"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

– Она может быть кем угодно, красивой или нет… Ты у меня – настоящая. Тебе не нужно притворяться.
– Надо же, какой наглый льстец! – Клер притворно вздохнула, вытерев рукавом халата остатки слез. – Чего замолчал, ври дальше…
– Я бы смотрел на тебя как можно чаще и дольше, но ты не разрешаешь.
– Ну, знаешь!.. Есть же правила приличия, в конце концов!.. – Ну да, а кто мне по вечерам устраивает целые представления у зеркала?..
– Даже в спальне?
– Даже… ладно, поговорим об этом позже, кто-то идет!..
Хорошо, плавно переведем разговор на другую тему.
– Тебе сегодня нужно ехать на студию?
– Нет, съемки же закончились… Дня через два мне позвонят и скажут, когда надо будет посетить режиссера. Вдруг что-то придется переснимать, или еще… – В этот момент на кухню вошла Сюзан. Моментально оценив состояние Клер, спросила у нее:
– Что вы хотели бы на завтрак?
– Ой, наверное, ничего… или салат… Чем меньше, тем лучше. Крис, что ты хочешь?
– Омлет из трех яиц, думаю… с ветчиной. До обеда мне этого хватит.
– Тогда разрешите, я начну готовить, – ненавязчиво намекнула домработница.
Я взял обе чашки с чаем и пошел наверх, в свой кабинет. Клер чуть помедлила… и пошла следом, чуть слышно шаркая домашними туфлями. Мне домашняя обувь теперь была без надобности. Если честно, совершенно забыл о ней, хотя моя пара всегда стояла рядом с кроватью. Теперь перед каждым выходом на улицу придется внимательно себя осматривать – не забыл ли чего надеть, а то неудобно получится… В дорогом костюме и босиком, да по лужам… Или к зиме все станет, как раньше?
Моя эмпатия сигнализировала, что Клер успокоилась, и вряд ли решит выплеснуть на меня кипяток из чашки. Но проверять свою догадку я не спешил. Пусть сама «перестанет булькать», как говорится.
В кабинете я поставил горячие чашки на стол и сел в кресло. Жена, снова помедлив, все-таки решилась и села ко мне на колени, но при этом сделала выражение лица, какое бывает у строгой учительницы по время разговора с провинившимся учеником.
– Рассказывай!..
– Что рассказывать?
– Какая она на самом деле?
– Демон, она и есть демон… Но ничего от «темных сил», которыми нас так часто пугают священники, в ней не заметил. Линкс просто живет в своем лесу и не допускает туда почти никого.
– Тебе-то за что выпала такая большая честь?
– Во-первых, я шел по следам оборотней, поэтому меня и пропустили…
– А во-вторых?..
– Во-вторых… – повторил я за ней, – у меня оказались некоторые способности… Вот и все. – Про «особую кровь» лучше помолчать.
– И какие именно способности для этого нужны?
– «Viderius Invisus», можешь прочитать на своем значке. «Видящий невидимое»…
Тут она заметно смутилась и промолчала. Видеть скрытое Клер не могла, разве что почувствовать ложь… (Но это уже совсем другая история.)
– Нет, ну как она выглядит в истинном облике? – Женское любопытство пересилило.
– Как обычный демон… – И тут я получил чувствительный толчок кулачком в бок.
– Рассказывай!
– Если так уж интересно, попросила бы ее сама…
– Я… боюсь… – тихим голосом призналась Клер.
– А зря. Она ведь и тебя охраняет. Ладно, слушай… Представь себе девушку в обтягивающем трико, оно выглядит как змеиная кожа, но гораздо тоньше. Вот, примерно, так… Улыбка своеобразная, это правда… Но к ней быстро привыкаешь. Кота ведь ты не боишься?
– Ну ты сравнил!.. Еще что?
– Да больше ничего… Рогов, или маленьких рожек – никаких нет, зря их все время рисуют. Копыт тоже нет, просто обычные ноги… А вот хвостик есть, да… Все.
– Как «все»?
– Это надо видеть самому. Она ведь все время меняется, как захочет. И еще – она не холодная, как змея или ящерица… Скорее, напоминает разогретый в огне камень, что ли…
– Обжигает?
– Наверное, могла… Поэтому и скрывала свою истинную внешность. – Про когти, легко перерубившие металлический прут, и глаза с вертикальными зрачками я «забыл» рассказать. Провал такой образовался в памяти, вы меня поняли, да?
– Почему она решила показаться тебе… такой?
– Сказала, что ей тяжело все время ходить в человеческом облике, это как постоянно таскать на себе здоровенный мешок.
  
– А ты?..
– Что я… Совсем не могу ее воспринимать как демона-врага. Все время кажется, что это просто такой особенный костюм, с маскарада или из цирка… Она ведь мне два раза жизнь спасла… Просто так…
– Скажи мне… Тебе было страшно с ней рядом?
– Немного… В самом начале. Потом… Уже не обращал на это внимания.
– Как она к тебе относилась? Ну, хотя бы…
– Хорошо. Разве что пожаловалась, что ей слишком часто приходится меня спасать, но это она так пошутила. Не знаю, как там у остальных демонов, но Линкс, если так можно выразиться, «свой парень».
– Я тебя поняла. Но все еще сержусь! Тебе надо было на Востоке жить, там гаремы – обычное дело…
– Мне пока одной жены достаточно, «человеческой».
– Ну вот и что мне с тобой делать? «Пока», надо же…
– Гордиться, наверное… Что мужа смогла оценить по достоинству даже демон из другого мира. – За эти слова я тут же получил сначала удар кулаком в бок, а затем – поцелуй.
Не успела Клер сесть прямо, как в кабинет буквально влетел Джонатан и сразу бросился к нам. Обнял сразу обоих, и уткнулся головой куда-то между нами.
– Я тоже рад тебя видеть, малыш…
– Я не малыш!..
– Хорошо. Тогда – я очень рад вас видеть, молодой человек!
Джонатан обнял нас еще крепче.
– Понимаешь, у специальных агентов служба бывает очень опасной…
– Я все равно не передумал! И тренировался каждый день, пока тебя… не было.
– Молодец! После завтрака проверю, чему ты научился. А сейчас… Ты почему без тапочек? Холодно уже…
– Я закаленный!
Клер поцеловала его в макушку и слегка потрепала волосы:
– Иди переодевайся, будущий специальный агент! Вот еще насморка твоего перед самой школой не хватало…
– Хорошо, иду… – Джонатан оторвался от нас и пошел к двери. – Можете спокойно целоваться дальше…
– Ах ты… – Клер не успела договорить, как он мигом выскочил из кабинета в коридор. – Ладно, на чем мы с тобой остановились? – И вернулась к прерванному занятию.
Завтракать мы пришли со слегка опухшими губами. Но моему аппетиту это не помешало, да и Клер вдруг передумала, и мне пришлось поделиться с ней чуть ли не половиной омлета, хотя Сюзан и предлагала сделать еще одну порцию. Джонатан решил не отставать и попросил добавки. Несколько гренок спасли положение, и печенье за утренним чаем съели не торопясь.
– А не поехать ли нам сегодня… немного пострелять? – выдал я идею, поражающую своей новизной. – Погода с утра хорошая, дождь если и начнется, то после обеда.
– Давайте! – сразу подхватил Джонатан. – Только и ружья надо взять, из них мы очень редко стреляем.
– Ну, если вы так хотите… Через два часа я буду готова. А пока можете собрать все ваше железо, – Клер решила составить нам компанию.
Быстро переодевшись, я спустился на первый этаж, где у шкафа с оружием уже томился в ожидании Джонатан. Вынимая из шкафа ружья, он спросил:
– Вы с мамой не поругались?
– Вроде нет… Просто она очень устала за все время съемок, много нервничала… Целыми днями на студии, да еще и вот это… со мной случилось. Рассердилась немного, это правда. Было за что…
– Но сейчас-то помирились?
– Конечно. Я точно помирился…
На стрельбище мы пробыли так долго, что даже опоздали на обед. Настрелялись до звона в ушах, но никто не жаловался. Я немного опасался, что Клер будет неприятен запах сгоревшего пороха, но все обошлось – она стреляла из своего револьвера так же метко, как и раньше. Зато Джонатан дорвался до винчестера и вовсю палил по гонгам, установленным в сотне ярдов. Стрелять на дальность в пару сотен он тоже попробовал, но особых успехов не добился.
– Потом как-нибудь еще попробую… – ответил он на мой вопрос, не желает ли еще пострелять на две сотни. Ну ладно, пусть…