"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

– Добрый день, мистер Смит!
– Приветствую, Майкл! Наш босс у себя?
– Да, но собирался уезжать, так что поспешите.
Если так, нужно поторопиться, оставлять конверт с докладом у себя мне совершенно не хотелось. Вдруг его случайно заметит Клер, а зачем мне лишние вопросы? Совершенно незачем, правильно!
Секретарь не стал меня тормозить у дверей, а сразу махнул рукой – мол, проходи!
– Добрый день, мистер Мак-Кинли!
– Добрый, Кристофер! Что-то случилось?
– Вот, хочу вам передать… Донесение от неизвестного агента, так сказать.
Босс вопросительно посмотрел на меня.
– В каком смысле?
– Это не должны связывать со мной. Я считаю, что некоторая часть данных материалов может пригодиться и другим агентам… Или, по крайней мере, доклад надо поместить в особый архив. Прочитайте, и сами решите.
– Хорошо, давайте сюда, там сколько листов?
– Я отпечатал текст на машинке, чтобы нельзя было опознать почерк. Заранее прошу извинить за ошибки, торопился.
– В ваших докладах… столько всего, что ошибки проскакивают мимо глаз, – констатировал шеф, и отошел к окну, где было чуть светлее.
Начав читать, он поперхнулся буквально после нескольких абзацев.
– Это что, серьезно? На самом деле?
– Так шутить – не в моем стиле. Все реально… И я был абсолютно трезв, когда писал доклад.
– Надо же… В смелости вам не откажешь.
– Других в нашу Контору не берут, так ведь? И это писал не я… мы же договорились?
– Точно-точно… Не могу поверить…
Молча сидя в кресле, я смотрел, как лицо начальника становится все краснее и краснее. Даже зазвонивший телефон не смог надолго оторвать его от чтения.
– Слушаю, Мак-Кинли! Да, помню! Нет, подождут! Пусть машина стоит у входа, я скоро выйду. Все! – И босс с треском грохнул трубку на аппарат, после чего вновь уткнулся в листки.
Наконец, он положил доклад на стол и шумно выдохнул, после чего вынутым из кармана платком вытер потную лысину.
– Это… Это… Как вам удалось, так близко… и подробно…
– Мы пришли к некоторому согласию, договорились… Продавать душу, расписываться кровью и прочее мне не пришлось. Этот демон – не пособник темных сил, скажем так.
– Хочу спросить… Это Она? – Мистер Мак-Кинли специально выделил голосом «она», чтобы я понял, о ком речь.
– Как истинный джентльмен, – «Вот загнул!..» – тут же съехидничал внутренний голос, – я бы не хотел обсуждать даму…
– Все-все, будем считать, никакого вопроса не было! – тут же замахал руками босс. – Но удивительно…
– Дело в том, что у «них» нет морали в нашем понимании. И стесняться они не привыкли, потому что одежда им не нужна. Скорее, это мне было не по себе.
– А… зачем это ей вообще понадобилось?
– Кто ее знает? Может, решила показать, что не имеет враждебных намерений и не скрывает никакого оружия?
– Она сама по себе и есть страшное оружие, – пробурчал босс. – И что мне теперь делать со всем этим? – он потряс сложенными вместе листами, затем бросил их на стол перед собой.
– Отправить вышестоящему начальству?
– И как я объясню, откуда это взялось? Они потребуют представить им этого «Агента «Альфа»…
– Тогда сделаем так: с какой-нибудь городской почты я отправлю письмо, примерно равное по весу, на адрес Конторы, заказным пакетом, «начальнику лично в руки». Здесь вы получаете его, вкладываете внутрь доклад, и вуаля! Никто не сможет отследить автора написанного…
– Наверное, так и сделаем… Отправьте письмо-обманку как можно скорее. Не хочу держать эту бомбу у себя в сейфе слишком долго. Теперь прошу извинить, мне пора ехать в мэрию… Секретарь уже звонил. А выпьем мы с вами в другой раз!
Странно, но мне пришлось посмотреть на табличку с номером дома, никак не мог вспомнить точный адрес Конторы… По привычке ушел подальше, и нанял извозчика на соседней улице, подвезти до железнодорожного вокзала. Там всегда суматоха и толчея, почтовое отделение работает круглосуточно, и несколько ящиков для писем висят в пределах двух-трех минут ходьбы – выбирай любой! Словом, уже через полчаса я запечатал конверт, в котором лежал тонкий журнальчик с фривольными иллюстрациями, и бросил это «особо ценное письмо» в ящик недалеко от выхода на платформы с поездами. Предварительно осмотревшись, быстро провел вокруг конверта горящей спичкой, разрывая связь письма с отправителем. Все, теперь меня могут искать до потери сознания от усталости! Сейчас послание будет путешествовать весьма извилистым путем, побывает в стольких руках… Это даже не иголка в стогу сена, это след от капли в океане.
  
Вернувшись на студию, я почти сразу наткнулся на искавшую меня Клер.
– Где ты ходишь? Целый час тебя найти не могу!
– Ездил в Контору, по делам. А разве что-то случилось?
– Ничего не случилось! Разве что мне не в чем будет пойти на премьеру!
– Значит, мы с тобой поедем в тот самый модный салон-магазин?
– Наконец-то догадался! Где там охранники?.. Скажи им, куда едем, и найди извозчика!
– Милая, ты очень возбуждена…
– Знаю! Не мешай мне злиться, а то и тебе достанется!..
– Все, уже пошел! – Наверное, сегодня день такой, не особенно удачный. Может, там у них на съемках случилось что…
Пока ехали в магазин, Клер немного успокоилась и рассказала, в чем дело. По недосмотру отдельных… криворуких… задоголовых… оказались засвеченными пленки, отснятые вчера. Пришлось заново переснимать несколько сцен, получилось не сразу, режиссер был недоволен…
Когда вошли в модный салон, Клер уже смогла успокоиться и начала обсуждать с девушкой-советницей фасон будущего наряда, выискивая подходящий в красочном каталоге. А я, как любой мужчина, далекий от веяний быстротечной моды, предпочел поскорее уединиться в спокойном уголке, на мягком диване. Через полминуты мне предложили на выбор сигару, чай, кофе или бренди. Пришлось выбрать два последних варианта. Вот, если бы сюда еще и штучки три пирожных… Разных…
Не успел я продегустировать бренди, как услышал голос хозяйки салона:
– Добрый вечер, мистер Смит! Вижу, вы снова решили нас посетить?
Встав с дивана, я чуть поклонился и ответил:
– Добрый вечер, миссис Рэдквин! Сопровождаю жену, она решила подобрать себе наряд, в котором будет не стыдно пойти на премьеру… В театр, или куда-нибудь еще…
– Я понимаю, о какой премьере идет речь. Давайте присядем…
Мы уселись на диване у столика. Хозяйка посмотрела на меня странным взглядом, я бы даже сказал – оценивающим.
– Хочу вам сказать… Недавно у меня здесь была наша общая знакомая.
– И что такого? Это ведь салон модных нарядов для женщин…
– …Она рассматривала… платья для замужних дам… в положении. Хотя, по ее нынешней фигуре ничего подобного сказать нельзя.
– А зачем вы это говорите мне?
– Так вы ничего об этом не знаете?
– Нет, откуда… Я ведь не всевидящий демон.
На столь бестактный ответ миссис Рэдквин только лишь улыбнулась.
– Не такие мы и «всевидящие», как вам могло показаться… Недавно у вас случилось… не очень хорошее происшествие, так? И вас несколько дней не было в городе?
– Откуда вы это знаете? – У нее что, здесь шпионы на каждом углу?
– Слухами земля полнится, как у вас часто говорят…
– Да, я был ранен… Сильно.
– И она вас вылечила? Быстро, ведь в обычном госпитале на это могло потребоваться несколько месяцев… И вам ничего не показалось странным?
– Я был без сознания, и совершенно не в курсе, что там кому могло показаться.
Это не сбило хозяйку, она даже не перестала мило улыбаться.
– Если она так за вас беспокоится, неужели не смогла предотвратить то, что случилось? Ведь раньше часто предупреждала вас об опасности, ведь так?
– Случалось, да…
– Вот видите!.. А сейчас – ничего, хотя угроза была и в самом деле смертельной! И после этого заполучила вас на несколько дней, в свое полное распоряжение. Теперь можно сделать вывод, что она добилась того, чего так давно хотела.