"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

– Это так… Нет, до момента, когда все начали расходиться, посторонних у павильона не было. Парни у нас в охране службу несут хорошо, лишних и близко не подпускают.
– И все-таки… Ничего подозрительного до этого не видели? Мне сказали, что вы целыми днями здесь вокруг ходите.
– Нет. Ну, нашел его сторож, пусть даже и не совсем живого… Забрали вы его… А что странного-то?
– У тела голова повернута назад.
– В смысле?
– В прямом. Как будто ее оторвать хотели, но передумали.
– Ничего себе! А другие отметины были?
– Вот это и странно… Синяк от удара чем-то твердым в живот и здоровенная шишка на голове, но от такого не умирают.
Интересный поворот… Я точно помню, что пользовался всего лишь зонтиком. И когда уходил, злодей был вполне жив, валялся, уткнувшись носом в дорожку, тихо сопел себе в две дырки…
– Во время очередного обхода территории сторож услышал женский голос, который что-то выкрикнул, когда сюда подошел – увидел…
– Так вечерами здесь светильники не горят, что он мог рассмотреть?
– У него есть переносной фонарь.
– Кстати, а он-то где был в то время?
– Говорит, услышал непонятный шум и решил проверить. Правда, он явно большой любитель виски…
– А что насчет калитки в заборе?
– Утверждает, что она была заперта.
– Так… Ну, а я-то здесь при чем?
– Где вы были перед самым окончанием съемок?
– Это допрос?
– Нет, я всего лишь опрашиваю потенциальных свидетелей. Вас что-то беспокоит? – тут же насторожился инспектор.
– Понимаете, мне не хотелось бы раскрывать перед всеми свою принадлежность к вот этому ведомству… – Я вынул из жилетного кармана бумажник с удостоверением и показал его полицейскому.
– Разрешите взглянуть поближе?
– Да, смотрите сколько угодно.
Форрестер разглядывал документ почти минуту, вертя его и так, и этак, затем протянул мне и поинтересовался:
– А жетон у вас есть?
Я молча вынул жетон и протянул его к инспектору, держа на ладони. Тот прикоснулся к металлу пальцами, заметно вздрогнул, после чего удовлетворенно кивнул.
– Вижу, что все в порядке.
– Уверяю вас, что не имею к этому трупу никакого отношения. – По крайней мере, трупом его сделал не я. – Можно ли осмотреть место, где обнаружили тело?
– Буду рад принять любую вашу помощь. Там все довольно странно выглядит…
Мы пошли вдоль дорожки в сторону ворот, и я уже было приготовился высматривать следы от каблуков женских сапожек, в которых ходил вчера, но инспектор вдруг свернул в сторону соседнего павильона. Куда это он?.. А, наверное, вот сюда… У торца здания дежурил полицейский в форме.
– Вот здесь, под стеной, и лежало тело. Что удивительно – рядом никаких следов на земле не осталось.
– Он что, по воздуху сюда прилетел, или с крыши свалился?
– На земле отметин от обуви вблизи тела не обнаружено, – тут же ответил Форрестер. – Хотя почва здесь мягкая.
– Следы борьбы?..
– Никаких. Но смерть наступила именно от того, что ему свернули шею. Это вряд ли могла сделать женщина – парень телосложением похож на грузчика.
– Вот даже как…
– Следов на теле нет, разве что… Как будто царапины от когтей. Не порезы, а именно еле заметные царапины.
– Может, он любитель кошек?
– Наш эксперт осмотрел его одежду и не нашел никаких признаков кошачьей шерсти.
Но рядом с телом были следы лап.
– Большие?
– Нет, вполне обычные. Но сторож клянется, что здесь нет никаких кошек – хозяева студии особо следят за этим.
– То есть, это не похоже на обычное криминальное происшествие?
– Мы не знаем, что произошло. Может быть, вы нам подскажете?
– А если я скажу, что здесь замешаны не люди, а другие силы, вы мне поверите?
– Вряд ли…
– Могу только посоветовать истолковать происшедшее как попытку кражи со взломом. Преступник хотел залезть в павильон через крышу, наверное, где-то там пытался проделать отверстие, но не удержался и свалился вниз. При падении свернул себе шею. Дело закрыто…
– Как же быть с отсутствием необходимых следов?
– Почему-то я уверен, что если хорошо осмотреть эту крышу, – я указал пальцем вверх, – то следы взлома найдутся.
  
– Вы на что-то намекаете?
– Всего лишь на то, что нужно поискать лестницу… Но имуществом заведуют хозяева студии.
– Мы уже послали за рабочими, скоро узнаем, правы вы или нет.
– А кто полезет на крышу?
– Есть у меня помощник, молодой, но толковый. Пусть работает… Кстати, вот и он. Прошу вас пока не уходить очень далеко, на случай, если понадобитесь.
– Я буду здесь до вечера, мистер Форрестер.
На том и распрощались. Я пошел к дверям «своего» павильона, а инспектор начал изображать ветряную мельницу, руководя установкой лестницы.
Вот какие у нас тут дела, значит… И что это вообще за непонятный сторож такой? Хорошо помню, что рядом с калиткой никого не было. Разговаривал с неудачливым ухажером я не очень громко, не кричал, не визжал… Вряд ли это можно было расслышать с большого расстояния. Что-то здесь не так… Кстати, а где этот самый сторож? Ладно, пусть с этим полиция разбирается, у меня свои дела есть. Например, хочу поинтересоваться, что там сейчас происходит на съемках.
Чтобы избежать обвинений в помехах творческому процессу, я решил дождаться одного из перерывов, которые режиссер устраивал более-менее регулярно. Наверное, Клер почувствовала мой интерес и вышла из павильона, когда еще не прошло и часа.
– Как там у вас дела? – встретил я ее вопросом.
– Все хорошо! Сегодня мистер Стенли почти не кричит, разве только выглядит задумчивым. Наверное, это встреча с тобой так повлияла.
– Вот тебе смешно, да! А вдруг он решит продолжить знакомство?
– Придумаем что-нибудь. Вообще-то, наш режиссер очень хороший человек, и с чувством юмора у него все в порядке.
– Вся надежда только на это…
Тут нас прервал выглянувший из двери Кларк:
– Миссис Стефансон, вас ищет мистер Стенли!
– Хорошо, сейчас иду. – И, повернувшись ко мне, она тихо сказала:
– Ты наверняка знаешь, что когда-то были театры, в которых все роли, даже женские, исполняли мужчины. Так что, не ты первый, не ты последний…
– Спасибо, милая, ты сняла огромный камень с моей души!..
Улыбнувшись, Клер упорхнула в павильон, а я продолжил наматывать круги вокруг здания, с интересом поглядывая на возню полицейских неподалеку.
Сейчас на крыше возле световых люков что-то явно искал молодой человек. Наверное, тот самый помощник, о котором говорил инспектор. Между участниками этого «представления» шел весьма эмоциональный разговор, но расслышать подробности мне не удалось. Да и зачем? Все равно сейчас сами все расскажут…
Действительно, минут через десять ко мне подошел инспектор.
– Наши догадки подтвердились – возле слухового окна заметны следы от ломика, кто-то пытался взломать раму.
– Но она осталась целой?
– Почти. Видимо, вор поскользнулся, когда ломик соскочил, и свалился с крыши. Кстати, остальные инструменты так и остались лежать возле окна.
– Инспектор, а почему они решили лезть туда через крышу? Вскрыть двери разве не проще?
– Эти – нет, они железные, а замок изрядно заржавел. Мы проверили – кто-то действительно в нем недавно ковырялся, но только заклинил механизм. И дверь давно не открывали, мы еле смогли попасть внутрь.
– А что там вообще такого ценного?
– Всякий реквизит, среди которого есть и настоящие антикварные вещи. Например, весьма много старинного оружия, не только бутафорского. Владельцы мне сказали, что сейчас фильмов о тех временах почти не снимают, вот все это и лежит без дела. Ржавеет…
– Что-нибудь пропало?
– Служащие осмотрели почти весь склад, но на первый взгляд все на месте. Там такой слой пыли… Никто уже давно ничего не трогал и не ворошил.
– Надо же… Интересно, откуда этот воришка… если он вообще был один… мог узнать об этом?
– Вот мы и начали искать тех, кто мог ему подсказать. Но это дело не быстрое, сами понимаете. Так что, если вдруг что услышите… Я буду признателен за любую помощь.