"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
– А я как-нибудь выберусь, посмотрю… Сюзан, что у нас с ужином?
– Все почти готово, но лучше подождать миссис Стефансон.
– Хорошо, подождем…
– Крис, а что у тебя с лицом?
(Неужели грим не полностью смыл?.. Да вроде как меня очень уж сильно и не мазали ничем…)
– Сегодня днем пришлось кое-кого изображать, загримировали, а сейчас лицо онемело почему-то. Оно у меня хоть не слишком красное?
Ответила Сюзан, которая меня долго и внимательно разглядывала:
– Не красное, разве что выглядит чуть опухшим. Может быть, нужно сделать холодный компресс?
Меня аж передернуло, воспоминания были еще слишком яркими.
– Спасибо, не нужно, к утру все должно пройти. А больше я им не дам себя мазать чем попало!
– Просто вы теперь выглядите… моложе, что ли.
(Ну надо же, интересный эффект!.. Но дальше экспериментировать совершенно не тянет, хотите верьте, хотите нет.)
– Вот утром и посмотрим. Где же там наша хозяйка, а то есть хочется больше, чем спать!
– Что, заждались? – на кухню вошла Клер. – Как вы тут?
– Мам, а у Криса лицо какое-то другое! – Конечно же, Джонатан не смог промолчать.
– Ты тоже заметил? Сегодня я попросила его помочь на съемках, пришлось накладывать грим. А у него оказалась слишком нежная кожа…
Тут я не сдержался и фыркнул.
– Не смейся, всякое бывает. А теперь давайте ужинать! Пообедать не получилось, хоть сейчас поедим…
Ужинали молча. Мы с Клер просто очень хотели есть, а Джонатан сумел удержаться от расспросов. Когда пил чай, то понял, что вот-вот начну засыпать прямо здесь за столом. Пришлось поблагодарить Сюзан за вкусный ужин, Джонатана за компанию и уйти в спальню. Кое-как раздевшись, я рухнул в кровать и почти мгновенно уснул.
Глава десятая
Ночной лес полон звуков, от громких, до почти неслышимых. Но мне среди этого великого множества нужен только один – негромкий топоток маленьких лапок по земле. Иногда зверек попадает на осыпи хвои или опавших листьев, и звук переходит в легкое шуршание. Шаги потихоньку приближаются, и мне пора затаиться на ветке… Ночное зрение позволяет видеть все вокруг почти так же хорошо, как в облачный день, нужно получше осмотреть – нет ли рядом конкурентов, способных отобрать попавшийся на зуб кусок…
Волки сюда, в предгорья, не заходят, им больше нравятся открытые пространства, где можно гонять добычу всей стаей. Поэтому и живность тут бегает самая разная, на любой вкус, так сказать. Хотя, если зазеваешься, то можешь и сам попасть кому-нибудь на зуб или под тяжелую лапу…
Что там внизу? Земля под деревом ровная, торчащих веток нет… Не хватало еще в прыжке напороться на острый сучок…
Вот он – довольно толстый заяц, хорошо откормившийся за лето. Интересно, чего так много для него в этом лесу… Или, может быть, просто недалеко находятся фермерские поля? Куда тебя понесло, на ночь глядя? Не успел выбрать лежку в сумерках, или тебя дома ждут?..
Не дождутся!!!.. Молниеносный прыжок вниз, мои когти вонзаются в бока дичи, и я тут же впиваюсь клыками в загривок. С хрустом ломается тонкий позвоночник зайца, и рот мгновенно наполняется горячей влагой…
…Рывком подскакиваю, открываю глаза и внезапно понимаю, что это был всего лишь… Сон? Во рту до сих пор чувствуется вкус свежей крови. Взгляд в сторону – там тусклый свет маленького ночника освещает безмятежно спящую Клер. Надо же, как сердце колотится-то… Ну и как теперь уснуть? На всякий случай провожу пальцами возле губ – нет, все чисто… Никого не покусал.
Тихонько встав с кровати, накидываю халат и иду в ванную комнату, где сую голову под струю холодной воды. Остатки сна мгновенно уходят в сливное отверстие, если можно так выразиться. Ладно, довольно водных процедур, еще не хватало простуду заполучить, не выходя из дому…
Почти досуха вытираю голову большим полотенцем и присаживаюсь на край ванны. Ну и что теперь скажете, господин специальный агент?.. На луну повыть еще не хочется? Хотя, это же волки воют, а они вроде как с деревьев на добычу не бросаются… Нет, тут точно без бутылки не разберешься!
Крадусь в кабинет, осторожно прикрываю дверь и усаживаюсь в кресло. Налив в небольшой бокал бренди, отпиваю половину и пытаюсь хоть как-то оценить происшедшее.
Конечно, сны бывают самые разные, приятные, или не очень… Или совсем не… А этот – какой? Все было так реально – ощущения, звуки, запахи, вкус крови… Бр-р-р!.. И что будет дальше? Начну убегать из дома по ночам? Кстати… Нет, ноги чистые, никуда я сегодня не уходил…
Поставив бокал, утыкаюсь лицом в сложенные ладони. Ну, Хозяйка, ну, удружила!.. Почему-то я даже не сомневаюсь, что этот дивный сон – последствия ее манипуляций со мной. Интересно, она хоть знала о возможных последствиях? А если знала, почему не предупредила? Совершенно машинально прислушиваюсь к ощущениям от подаренного когда-то кожаного браслета – нет, ничего… Ни тепла, ни холода, просто переплетенные кожаные полоски. Ладно, этот вопрос мы как-нибудь потом разъясним…
– Крис, ты почему не спишь? Выпить захотелось посреди ночи? Смотри, алкоголиков я не люблю!.. – Клер стояла в дверях, кутаясь в халат.
– Да так, сон приснился… Непонятный. Даже не знаю, хороший или кошмар…
– Расскажешь?
– Не сейчас…
Клер решительно подошла к столу, взяла бокал и недрогнувшей рукой перелила бренди обратно в бутылку.
– Все, пойдем спать! Как у вас говорят, «Утро вечера умнее!..»
– «Мудренее», – зачем-то поправил я, вставая с кресла. – Идем, ты права… И вообще – подумаю об этом завтра!..
– Крис, пора вставать! Через два часа нужно быть на студии.
– Ау-у-у… – Так зевнул, что чуть не вывихнул челюсть. – Милая, я же быстро собираюсь, можно, еще полчаса посплю?..
– Нет уж, вставай! Сюзан твои любимые пирожки приготовила…
– Коварная соблазнительница… Знаешь ведь, что я не могу сопротивляться такому искушению…
Клер поцеловала меня и провела пальцами по щеке.
– Как твое лицо?
– Спасибо, хорошо. Даже чувствую, как ты ко мне прикасаешься…
– Тогда иди умываться. Быстрее одевайся, а то я займу комнату!..
Она не стала напоминать мне о ночном происшествии, вот и хорошо. В этом деле спешить не нужно, иначе можно ошибиться с выводами. А сейчас главное – спокойно работать на съемках…
Я наслаждался свежеиспеченными пирожками с чаем, когда хлопотавшая у плиты Сюзан повернулась ко мне и спросила:
– Ну и как вам, Кристофер, ощущать себя одним из нас?..
Чай брызнул у меня из носа, и я закашлялся.
– …Что, простите?..
– Говорю, каково это было?
– Вы о чем сейчас спрашиваете, никак не могу понять… – Вот уж ошарашила, честное слово!
– Я спросила, как у вас прошло изменение внешности?
– Да как сказать… Весьма болезненно. Подождите, Сюзан, а откуда вы узнали? Ведь мы с Клер об этом никому не рассказывали, даже втихомолку не обсуждали.
Сюзан пожала плечами, констатируя очевидный факт:
– Мистер Смит, вы меня удивляете! Неужели один оборотень не почувствует недавнего изменения внешности у другого?
Кусок недожеванного пирожка едва не выпал у меня изо рта. Вот это да… Я что, и в самом деле скоро начну выть на луну и бегать голым по лесу?..
Наверное, мое лицо стало таким изумленным, что домработница быстро поставила перед тарелкой с пирожками большой стакан, набулькала в него прозрачной жидкости из высокой бутылки и придвинула его к чашке. Пояснений не требовалось, чего уж тут…
Одним глотком хлобыстнув содержимое стакана, я даже не почувствовал вкуса. В первые секунды… Потом глотку будто опалило, и пришлось залить огонь холодным чаем. Да знаю-знаю, так не делают, но мне сейчас не до соблюдения приличий. А, вот оно что – «Ром», крепость в полтора раза больше, чем у водки, разглядел я вычурные буквы на пестрой наклейке.
– Может, повторить? – спросила Сюзан, внимательно глядя на меня.