"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

– …Вот, собственно, и все… Почти…
– Но мне говорили, что нужно будет всего лишь несколько раз мелькнуть на заднем плане?
– Увидев вас, я решил немного изменить свой первоначальный замысел… Вы достойны гораздо большего, чем один эпизод на несколько минут.
– К сожалению, у меня совершенно нет времени, завтра нужно ехать дальше…
– Даже если вам предложат существенный гонорар?
(И чего он в меня так вцепился-то?.. Неужели ему нравятся женщины именно с такой внешностью?.. Вот уж не было печали!..)
– Гонорар бы не помешал, но я связана обещанием, которое никак не могу нарушить… Зато сегодня весь день – ваш!
– Тогда не будем терять времени! Кларк! Всех на площадку, быстро, быстро!..
Помощник, который уже привел себя в более-менее нормальный вид, тут же развил бурную деятельность, и через пять минут актеры были на своих местах. (Съемочная группа вообще прискакала раньше всех, как при сборе по тревоге.) И началось!..
К окончанию съемочного дня я чувствовал себя так, будто прошел не один десяток километров с тяжелым мешком за плечами. Все-таки двигаться приходилось в «маскарадном костюме», так сказать, а он весил очень даже немало. Но Клер все время тихонько подбадривала меня своей улыбкой, что придавало сил.
Другие участницы съемок относились ко мне подчеркнуто нейтрально. Еще бы – я в их окружении выглядел подобно пастушьей овчарке среди болонок. Не знаю, может, всех специально подбирали небольшого роста, или просто такие оказались под рукой? Но подножек мне никто из них ставить не пробовал, и зонтиками за ноги не цеплялись. Хотя, я был бы рад ошибиться в своих предположениях – все они казались совершенно нормальными людьми. Правда, краем уха все-таки услышал фразу «Ну вот и где ее только нашли, такую дылду?.. Но предыдущая была гораздо хуже, да…»
Все мои вещи сразу после переодевания были аккуратно сложены в корзинку. Револьвер в кобуре и кинжал я спрятал на самом дне, еще в самом начале примерки. Жетон с удостоверением лежали там же, и чувствовать себя абсолютно безоружным было очень непривычно. Разве что напасть никто так и не попробовал, может быть, и правда этот день хорошо закончится?
Когда за окнами в крыше уже начинало темнеть, раздался крик режиссера:
– Так, на сегодня мы закончили, довольно!.. Все свободны! Миссис Стефансон, благодарю вас, вы были бесподобны!.. А вас, дорогая Кристина, я прошу остаться… Мне нужно с вами поговорить.
– Ну, разве что вы так настаиваете… У нас с миссис Стефансон большие планы на этот вечер…
(Нет, надо убегать отсюда, и как можно быстрее… Если он решит познакомиться со мной «чуть поближе», то или его хватит кондрашка, или я его раньше сам пришибу… Невзирая на заслуги перед мировым искусством и отдельно взятой страной…)
– Я вас надолго не задержу. Давайте отойдем вот сюда, – он указал на два кресла и столик, служившие реквизитом в одном из отснятых днем эпизодов.
Когда мы усаживались в кресла, я изящным движением расправил подол платья, совершенно не задумавшись об этом. Надо же!.. Ох, как его пробрало, аж лысина вспотела… Кажется, я знаю, кто ему будет сниться этой ночью… Только бы не рассмеяться во весь голос…
– Вы сказали, что здесь проездом? – спросил режиссер, поглаживая рукоять своей трости.
– Да, завтра утром мне нужно быть на вокзале, чтобы продолжить долгое путешествие.
– И все-таки… Могли бы мы встретиться с вами, когда вы будете следовать обратно?
– Не знаю, когда это будет… Понимаете, моя поездка связана с наследством… Но там все очень сложно… Придется погашать долги… Извините, не хочу морочить вам голову своими проблемами, но все может затянуться на несколько месяцев…
(Да, если бы мне так строили глазки, и сам бы поверил, честное слово! Это что, Меняющая Облик так повлияла?..)
– Я буду рад видеть и слышать вас в любое время. Поверьте моему чутью – вы можете сделать хорошую карьеру в синематографе.
– В комедиях, где буду лупцевать незадачливого мужа зонтиком?
– Мисс Кристина, мне нравится ваше чувство юмора, правда!.. – Мистер Стенли рассмеялся. – Можно будет отснять несколько эпизодов и оценить, в каком из них вы лучше всего раскроетесь.
  
– В драме… – Скорей бы от него отвязаться!
– Действительно?
– Вы же сами сказали, что любите пошутить.
– На этот раз я совершенно серьезен. Вот вам моя визитная карточка, на ней есть номер телефона моего секретаря. Звоните, если понадобится какая-нибудь помощь, или решите поучаствовать в съемках. Знаете, вы сегодня нас всех очень выручили! Я бы хотел вас расцеловать, в благодарность, за спасение фильма… – А в павильоне-то, кроме нас, уже никого нет!
– Нет, что вы, право, не стоит… – Я решительно поднялся с кресла, наплевав на этикет и условности. – Лучше это я вас поцелую, но только потом… Если захотите… А сейчас прошу извинить, но мне еще нужно собрать вещи перед поездкой.
– Очень жаль, очень жаль… И все-таки, надеюсь, вы не оставите мое предложение без внимания. – Как резво подскочил, видимо, ему хотелось поболтать еще.
– Как знать, как знать… Жизненные дороги бывают очень извилистыми и непредсказуемыми.
– Откуда это?
– Так, запомнилось… Всего вам хорошего, мистер Стенли!
– Рад был с вами познакомиться, мисс… Кристина! Искренне надеюсь, что когда-нибудь мы еще встретимся, и не раз!
Распрощавшись с неожиданным поклонником, я сунулся было в комнату, где меня гримировали, чтобы забрать свои вещи, но корзинки в углу не оказалось. Так, кто ее мог отсюда забрать? Наверное, Клер унесла!.. Вот незадача, в этом наряде нет карманов, и денег я не припрятал, нечем будет извозчику заплатить. Подождите, а ведь можно расплатиться и на месте, дома! Все, пора уносить отсюда ноги. Что-то сегодняшний день очень уж затянулся, а продолжения томного вечера мне совершенно не хочется – очень устал, да и надо бы всю эту «сбрую» снять поскорее, а то еще начну к ней привыкать!.. На улице уже прохладно, и жакет на вешалке сейчас очень даже кстати, спасибо костюмерше… И кто только придумал эти мелкие пуговицы, да еще в таком большом количестве?.. Ладно, возьму сумочку и зонтик, шляпка на месте, быстрый взгляд в зеркало – помада не размазалась, тушь не потекла, можно и на выход.
Неужели Клер не стала меня дожидаться и уехала? Вряд ли… Нужно только добраться к выходу со студии, там посмотрим. Если не будет ожидающего меня экипажа – поймаю извозчика сам и отправлюсь домой. Приняв решение, я неторопливо зашагал в сторону ворот, которые были уже закрыты, но сбоку виднелась распахнутая настежь дверь в высоком заборе. Да, темновато уже… И охраны не видно… Собственно, что им тут делать? Они охраняют Клер, сейчас ее тут нет, значит…
– Эй, красотка, куда торопишься? А почему одна, неужели проводить некому?
От стены соседнего павильона отделилась темная фигура. Так, лицо разглядеть невозможно, ночное зрение сейчас у меня не действует, секундочку, теперь поморгать… Ну вот, очередные приключения… И оружия никакого нет… Хотя…
– Вы собираетесь меня проводить до извозчика? Тогда пойдемте, а то здесь так темно и страшно… Ни один фонарь не горит…
(Действительно, почему? Завтра спрошу у охраны.)
– Нет, сначала мы с тобой познакомимся чуть поближе…
– Нас не представили друг другу, и вам не кажется, что вы слишком настойчивы? – Я сделал голос чуть погромче, но на визг переходить не стал, пусть клиент расслабится.
– Для тебя – в самый раз. Люблю таких, рослых!..
Какое неуважение к даме, он даже свой нож не вынул из кармана! (А «железка» явно у него есть, вон, сбоку рукоятка торчит…) Когда злодею оставалось до меня несколько шагов, я чуть отступил назад, а он резко ускорился, вытянув вперед обе руки, не желая упускать добычу. И тут же налетел на острый наконечник сложенного зонтика, который с размаху воткнулся ему под дых.
– Х-х-хе-ее… – Он согнулся пополам, не в силах сделать очередной вдох.
Я крутанул зонтик в руке, и тяжелая деревянная рукоять с громким треском шарахнула несостоявшегося любовника-грабителя по голове.