"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
Вот и ванная комната… А где мои дамы? Ясно, пока набирается вода, они решили посидеть в спальне – я слышу приглушенные голоса.
– Ну, как дела? – бодрым голосом спрашиваю у Линкс, вваливаясь в комнату с бутылкой и бокалами в руках. Она уже переоделась в один из длинных халатов Клер, платье, требующее если не выбрасывания в утиль, то починки и хорошей стирки, небрежно скинуто в угол возле шкафа.
– Бывало и получше, – ответила Меняющая Облик, плотнее запахивая отвороты халата возле шеи.
– А ты решил использовать лекарства, рекомендованные народной медициной? – Это уже говорит Клер, с большой такой ноткой скептицизма в голосе.
– Сейчас под рукой все равно больше ничего подходящего нет. Так что предлагаю выпить за твое спасение, Линкс!
Поставив бокалы на тумбочку возле кровати, наливаю в два бокала из трех до половины, в третий, по знаку Клер, только на самую малость. Чокнувшись, пьем первый тост за спасение, и почти сразу второй, за здоровье всех присутствующих в комнате. Кстати, кот, лежавший на кровати, тоже вошел в перечень. Он сосредоточенно смотрел на Линкс и мурлыкал так громко, что казалось, будто рядом работает двигатель автомобиля. Оба раза Меняющая Облик пила наравне со мной, как говорится, «До дна!» Клер пригубила вино чисто символически, ну, причина известна…
– Вода уже набралась, посмотри, милый! – обратилась она ко мне.
Ладно, как говорится, волею пославшей меня жены… Действительно, набралось примерно три четверти ванны, пора закрывать краны. Горячая? Нормально, пусть погреется. Источника с живой водой у нас в доме нет, так что сойдет и такой вариант.
– Ванна готова, можно начинать водные процедуры! – объявил я, войдя в спальню. Линкс поднялась с кровати, чуть поморщившись. Неужели она еще не восстановилась? Хотя кто ее знает, как быстро она может залечивать раны… Сами понимаете, оружие-то необычное!
Женщины вдвоем пошли к дверям спальни, а я совершенно машинально прихватил с тумбочки бутылку бренди и один бокал. Когда подошел к дверям в ванную комнату, выглянувшая из нее Клер жестом остановила меня:
– Все, дальше девочки справятся сами! А ты иди, займись чем-нибудь. Если будешь нужен, я тебя позову. – После чего небрежным жестом забрала пузатую бутылку и бокал, подала их Линкс и закрыла дверь прямо перед моим носом. Затем последовал щелчок задвижки. Ну да, а чего вы собственно хотели, господин специальный агент?.. Пациентка может передвигаться самостоятельно, падать в обморок или как там это у демонов происходит – вроде не собирается… Из-за двери послышался приглушенный смех Линкс, затем Клер что-то сказала, после чего они рассмеялись уже обе. Вот и хорошо! А я пойду съем что-нибудь, аппетит разыгрался, это все от нервов. И бренди забрали… Нужно проверить – вдруг там в шкафу еще что-нибудь осталась?
На кухне меня ждало разочарование – в шкафчике стояли лишь пустые бутылки. Нужно сказать Сюзан, пусть уберет их в кладовку, что ли… А то сплошные обманутые надежды, понимаешь! Даже вина нет, почему-то быстро закончилось. Лишь бы пошло на пользу – когда Линкс пошла в ванную комнату, цвет лица у нее был уже почти нормальным. Интересно-интересно… То есть вместо переливания крови удалось обойтись вливанием спиртосодержащих жидкостей? А другие горючие вещества ей подойдут?
Тут в мои размышления неожиданно вмешался чуть гнусавый голос, изрекший: «Единственно, что может спасти смертельно раненного кота – это глоток бензина…» [29] Ага, ты мне еще предложи в Хозяйку керосину из лампы залить, и посмотреть, что из этого получится! Хотя… Кто знает, какая у нее химия внутри? На первый взгляд, кровь из раны выглядела совершенно обычной… Под микроскоп бы сунуть такой препарат на стеклышке, посмотреть… А позвоню-ка я по телефону!
Дежурный ответил уже после второго гудка вызова.
– Джеймисон слушает!
– Привет, это агент Смит. Босс на месте?
– Да, только что ему принесли рапорт – полицейские задержали какого-то алкоголика, который орал на всю улицу, что своими глазами только что видел двух вампиров! Протрезвел бы сначала, что ли… У нас вся Контора ржет, как кони. Откуда здесь вампиры? Да еще среди бела дня! Даже дети знают, что кровососы вылазят только по ночам…
– Понятно.
– А ты чего звонишь-то? Дома скучно стало?
– Нет, хотел договориться с начальником о встрече на завтра. Приду не один.
– Вот как!.. – Голос дежурного стал заинтересованным. – И кто у нас гость?
– Завтра и увидишь, если раньше не сменишься.
– Ради такого дела могу и задержаться. – И тут, гораздо тише, он добавил: – Босс сказал, что если ты будешь звонить – немедленно сообщать ему, в любое время. Даже если просто спросишь, который час или какая погода на улице.
– Ясно… Тогда передай ему, что завтра в одиннадцать утра я прошу встретиться с одним человеком, он в курсе.
– Хорошо, позвоню мистеру Мак-Кинли прямо сейчас. Отбой!..
А теперь мне остается всего лишь уговорить Линкс составить мне завтра компанию и прогуляться в Контору. Почему-то я думаю, что она не откажется. И начальник не станет устраивать хитрых ловушек с серебряными клетками и душем из святой воды. Мистер Мак-Кинли крайне заинтересован в этой встрече, знать бы еще, почему? Однако, в смелости ему не откажешь – ведь он прекрасно знает, кого я приведу к нему в кабинет. Да, первоначально я думал устроить их встречу где-нибудь на природе, в лесу. Но сейчас нет времени составлять хитроумные планы, придется действовать напролом. Этого неизвестные враги, скорее всего, не ожидают – подобные прямолинейные действия в Конторе не приветствуются, если не абсолютно, то очень близко к тому. Кстати, пусть Линкс наденет шляпку с густой вуалью, этого будет достаточно. Очень надеюсь… Впрочем, у нее есть и другие способы изменения внешности. Подозреваю, что и мужчину она может изобразить так же легко. Но не будем об этом, пожалуй! Хватит с меня нервотрепки на сегодня!
Вошедшая на кухню Сюзан прервала мои размышления.
– Я сейчас начну готовить ужин. Хотите, заварю для вас чай?
– Да, пожалуй…
Пока я задумчиво грыз сухие печенюшки из стоявшей посреди кухонного стола большой тарелки, индеанка вскипятила небольшой чайник. Ну вот, теперь есть чем горло промочить, если все остальное внезапно закончилось.
– Хозяйка Леса все еще у нас в гостях?
– Да, только я не знаю, будет ли она ужинать.
– Что-то случилось?
– В городе у нас с ней были неприятности, но сейчас все уже хорошо. Я очень надеюсь…
– Может, тогда вы ее спросите? Мне нужно знать, на сколько персон готовить.
– Сейчас, чай допью и пойду… А где Сэм?
– Уехал сегодня утром, на два дня.
– Когда он вернется, передайте, что я хотел бы с ним поговорить.
Сквозь двери ванной комнаты по-прежнему чуть слышно доносился разговор. Ни одного слова разобрать не получилось, да я особо и не прислушивался.
– Сюзан спрашивает, будет ли ужинать наша гостья.
– Буду! – тут же отозвалась Линкс. – Желательно что-то мясное, только не очень сильно прожаренное.
Так, голос вроде нормальный…
– Вы скоро отсюда выйдете? – вдруг они там в ванне спать собираются.
– Как раз к ужину и выйдем. Лучше иди проверь бойлер, а то горячая вода слабо идет. – Это уже Клер командует.
– Ну, если вы просите… – В ответ раздалось хихиканье и плеск воды. Понятно, у дам свои секреты.
Действительно, огонь в топке заметно уменьшился, пришлось добавить ему бодрости, закинув пару поленьев и засыпав угля. Мне показалось, что среди взметнувшихся огненных лепестков промелькнуло извивающееся тело ящерицы. Неужели саламандра, дух огня? Раньше я ее здесь не замечал, хотя заниматься водонагревателем приходилось весьма часто. Ну ладно, грейся, ты вроде существо безобидное.
На кухне Сюзан вовсю громыхала посудой – судя по всему, ее посетило кулинарное вдохновение.
– Наша гостья просит на ужин что-нибудь из мяса, не сильно прожаренное.