"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

– Что бы вы хотели посмотреть? Шубы, пальто, платья или что-то еще? Для вашей жены… – последовала многозначительная пауза, – или подруги? Возможно, если вы придете вместе с ней, то мы сможем подогнать ей по фигуре понравившийся наряд…
– Скажите, а как здесь можно посмотреть на вечерние платья – только на манекенах или на вешалках?
– Ну почему же? У нас есть специальный зал для демонстрации любой одежды…
(Слово «любой» она выделила голосом. Ну, примерно понимаю, что имеется в виду, но я сюда пришел не затем, чтобы разглядывать дамское нижнее белье.)
– …и наши девушки с удовольствием продемонстрируют вам самые новые модели, буквально только что привезенные из столичных магазинов. Вы не будете разочарованы, обещаю.
– А когда можно будет посмотреть?
– Прошу вас, подождите десять минут, потом мы вместе с вами пройдем в зал для показа. Сейчас вам принесут кофе, вы не против?
– Разве я могу отказаться? Подожду столько, сколько потребуется.
Конечно, в десять минут они не уложились, я нагрянул чуть ли не сразу после открытия, и девчонки явно еще не успели накраситься. Но уже через двадцать минут я сидел в кресле, а передо мной по очереди проходили местные супермодели в вечерних платьях, способных довести любого нормального мужчину до немедленного предложения руки и сердца. Но основное внимание пришлось уделить не фасонам, материалам и покрою, а девушкам-манекенщицам, среди которых и скрывалась неведомая злодейка. Так, показ вроде закончился, и они выстроились в нестройную шеренгу, все шестеро. На секунду прикрыв глаза, я почувствовал у одной из них слабое излучение скрытого в одежде амулета. Надо же, сразу и не поймешь, что это такое… Неужели это она? Ну-ка, посмотрим внимательно, какая ты из себя?..
Второй слева стояла черноволосая девушка с немного высокомерным выражением лица. Интересно, что очень красивой я бы ее не назвал, но хозяйка обращалась к ней чуть-чуть другим тоном, чем к остальным. Но уловить разницу было очень трудно, буквально на грани восприятия. Ясно, с этими данными и будем работать…
– Можно поговорить с вами наедине?
– Конечно, пройдемте в мой кабинет. Девочки, пока не расходитесь, ждите здесь. Если будете нужны – вас позовут.
Все манекенщицы дисциплинированно уселись на стулья вдоль стены, аккуратно поправив платья, чтобы не измялись, а мы прошли дальше через несколько других комнат.
В кабинете хозяйка уселась за стол, а я остался стоять возле окна.
– О чем вы хотели со мной поговорить?
– Я пришел сюда не только выбрать платье, но и узнать кое-что. Несколько месяцев назад в вашем модном доме произошел неприятный случай…
Выражение лица мадам стало таким, как будто она за один присест съела большой лимон без сахара. Но сопротивляться и уйти от разговора она не смогла, я предпринял некоторые меры.
– Вот вы о чем… Все из-за той девчонки-воровки?
– А почему вы так уверены, что драгоценности украла именно она?
– Серьги нашли у нее в сумочке… И был свидетель, видевший, как все произошло.
– Это кто-то из других девушек?
– Я не буду это обсуждать.
– А если окажется, что вы неправы?
– Не может такого быть! – твердо ответила хозяйка.
– Вы так в этом уверены?
– Абсолютно!
– Но представьте, что вам докажут ее невиновность, что тогда?
Мадам все-таки задумалась, но отвечать не захотела, сидя с неприступным видом.
– Вы ее простите? Возьмете снова на работу?
Хозяйка через силу ответила:
– Если это все-таки была не она… Тогда я буду просить прощения… У нее…
(Честное слово, я на нее не давил никакими заклинаниями – не потребовалось. Ладно, представление продолжается!..)
– Постарайтесь не удивляться тому, что сейчас увидите, хорошо? И сидите спокойно.
Она молча кивнула. Ох, что сейчас будет!..
Неслышно подойдя к двери, я рывком распахнул ее, и мы увидели стоявшую вплотную к занавеске девушку. Да, ту самую, у которой в одежде еле заметно «светился» амулет. А вот что это за штучка – мы сейчас точно и узнаем.
– Ты что-то хотела? – спросила хозяйка, ничуть не удивившись.
  
– Мария Степановна, мы вам еще нужны? – ответила манекенщица вопросом на вопрос.
А вот тут что-то не то… Мадам же сказала им всем – сидеть и ждать. Не думаю, что кто-то бы дернулся без команды, у них тут порядки почти как в армии. Однако эта пришла и стояла под дверью… Интересно, она слышала что-нибудь из нашего разговора? Неужели хозяйка ничего не поняла?
– Войдите, пожалуйста, – обратился я к ней. – Хочу рассмотреть платье поближе.
Ничуть не удивившись, девушка вошла и встала в центре комнаты, приняв «картинную» позу.
– А теперь – ЗАМРИ!
Хозяйка за столом даже вздрогнула, когда я произнес эти слова и сделал незаметный жест пальцами правой руки.
– Мария Степановна, вы ничего не замечаете?
– Нет…
Я взял стакан, который стоял рядом с хрустальным кувшином, налил в него воды примерно до середины и подошел к манекенщице.
– Смотрите внимательно, что сейчас произойдет!
Где там у меня были тонкие перчатки, как раз для таких случаев… Осторожно расправив складки платья, я вытащил из них небольшой камешек черного цвета, с затейливой резьбой. Надо же, старинная штучка, сейчас таких уже не делают! Оп-па, а тут у нас что еще, сразу и не заметил, как это она так глаза сумела отвести… Из ее прически я вытащил небольшую костяную заколку, и черты манекенщицы сразу стали грубеть, на глазах утрачивая былую привлекательность.
Хозяйка аж подскочила в кресле, хорошо, что не завизжала в полный голос, а только прошептала:
– Что это… такое?
– Вот этот камешек – амулет, придающий абсолютную убедительность тому, что говорит его владелец… Вернее, владелица. С ним мы поступим вот как…
Я бросил камешек в стакан с водой, которая сразу же почернела и запузырилась, как будто там началась бурная химическая реакция. Нафиг, пусть на столе побудет, а то лопнет еще в руке…
– Вот эта заколка наводит «чары красоты». Ее я портить не буду, во всяком случае, пока. Ну что, хотите услышать правду?
– Да…
Повернувшись к манекенщице, говорю ей:
– Рассказывай, что произошло на самом деле! – и вполголоса добавляю несколько слов.
Она не может сопротивляться заклинанию «Голос истины» и начинает монотонно рассказывать, как с помощью амулетов смогла попасть в этот салон, войти в доверие к хозяйке. Оказывается, Надежда заподозрила что-то неладное, и тут как раз случился показ драгоценных украшений. Сделав ее виновной в краже, удалось избежать разоблачения, а после еще и укрепить свое положение возле хозяйки, рассчитывая через некоторое время занять ее место.
– Достаточно? – спрашиваю ошарашенную Марию Степановну.
У нее в глазах стоят слезы.
– Как же так… Почему я не захотела ее выслушать…
– Ну, а с этой что будем делать?
– Пусть уходит… Я скажу, что больше не нуждаюсь в ее услугах. Не будем раздувать скандал…
– Вообще-то ее нужно сдать в полицию, чтобы разобрались, где она взяла эти штуки.
– Прошу, не нужно… Тогда еле-еле удалось избежать огласки, и вот опять… Вы же забрали у нее эту вещь? Теперь она уже никому не опасна, пусть радуется, что в тюрьму не посадили…
Ну, раз так, возвращаю заколку на прежнее место в волосах, и девушка сразу же преображается, снова становясь красивой. Хозяйка наблюдает за моими действиями с некоторой опаской.
– ВЕРНИСЬ!
Манекенщица вздрагивает, немного ошалело смотрит по сторонам, начинает вспоминать то, что говорила, и сразу же тянется к тому месту на платье, где раньше был спрятан амулет. Я показываю ей стакан, вода в котором уже прояснилась, и стал виден лежащий на дне камешек:
– Не это ищешь, подружка?
Она непроизвольно тянется к стакану, но тут же дергает руку вверх, к прическе, проверяя, на месте ли заколка.
– Мы все знаем, – говорит ей мадам. – Жалованье за этот месяц тебе выплатят, но лучше всего уезжай из города. Больше не попадайся, иначе неизвестно, чем твое дело кончится…