"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
Точно, Надя сидела на диванчике в холле, уже переодевшись в длинное синее платье и жакет, разве что цилиндр с очками остался тот же. Я протянул руку, она приняла ее и поднялась на ноги. Краем глаза удалось заметить довольную ухмылку на лице портье. Ну-ну, радуйся, пока можешь.
Хорошо, что идти было недалеко, что-то устал за этот беспокойный день. Ранний подъем, нервотрепка на аэрополе, визит к начальству, приход полицейских, желающих меня арестовать… Хорошо, что этот сыщик не видел оборотную сторону моего жетона, иначе бы вполне мог упасть в обморок. Но сейчас это к делу не относится, рядом со мной идет девушка, которой не повезло в жизни. Смогу я это исправить или нет? Пока неизвестно… Все равно до возвращения Дианы мне делать нечего, так зачем скучать в гордом одиночестве?
Войдя в ресторан, мы направляемся в дальний угол, сопровождаемые официантом. Хорошо, что не видно здешнего метрдотеля, он мог меня запомнить по вчерашнему визиту. Хотя девчонка одета очень даже прилично, и сейчас на ней нет «боевой раскраски», характерной для девиц определенного поведения. Так что вряд ли она меня скомпрометирует.
– Что будете заказывать? – официант всем своим видом изображает желание нам помочь с выбором.
– Пусть сначала выберет дама, – отвечаю я.
Надежда явно бывала здесь раньше, потому что листает меню довольно уверенно и быстро делает выбор, называя несколько блюд. Затем настает моя очередь, и записавший наши пожелания официант уходит.
– Доводилось здесь обедать?
– Да… – Она не продолжает, а я и не настаиваю.
– Ну что, когда вы расскажете мне свою историю – до еды или после?
– Давайте сначала поужинаем, наверное…
Все-таки после первого блюда она не выдерживает и начинает разговор:
– Я сначала устроилась работать манекенщицей в модный дом, торгующий дорогой одеждой. Сначала была там в обслуге, конечно, но потом хозяйка меня приметила и дала роль в показах одежды. Ну, платья, шубы и все остальное тоже…
(Девушка посмотрела на меня, но я молчал. Подумаешь, мало ли что она там кому показывала.)
– Приходили богатые дамы с мужьями и просто мужчины, выбирали платья для своих… подруг. При мне одну из девушек важный господин в другой город увез, в столицу… Мы все ей завидовали, она даже письма присылала… Потом на одном из показов привезли ценные украшения – из серебра, золота, все было такое красивое. А вечером серьги пропали, с драгоценными камнями… Их другая девушка надевала, не я… Стали искать, почему-то нашли пропажу в моей сумочке… Меня никто даже слушать не стал… Хорошо, что в тюрьму за воровство не отправили…
Она тихо всхлипнула и вытерла слезы платочком.
– Хозяйку как подменили… Она ни одному моему слову не поверила… Разве бы я стала краденое у себя прятать, ну подумайте!.. Дело кое-как замяли, но меня выгнали… Теперь, если случайно на улице ее встречаю – то она сразу в другую сторону отворачивается… За что меня так, а?
– За красоту, – отвечаю я, абсолютно не покривив душой. – Ты кому-то дорогу перешла.
– Но я там ни с кем даже не поругалась ни разу!
– Так завистникам и повод не нужен…
– Наверное… А я так и не поняла, кто это мог быть…
– Адрес и название этого модного дома скажи, ну и как хозяйку зовут.
– На Центральной площади, дом с большой вывеской «Престиж», хозяйка Мария Степановна…
– Мне этого достаточно, сейчас лучше продолжим трапезничать. Хотя это ведь ужин, на ночь много есть вредно.
Девушка все-таки улыбнулась, хотя и с некоторым усилием, и дальше мы ели молча. Десерт заказывать не стали, у нее не было настроения, а меня все сильнее тянуло прилечь – почти весь день прошел, как говорится, «на ногах».
В гостиницу мы вернулись вместе и поднялись ко мне в номер. Возле дверей она замерла в нерешительности, пришлось указать ей на кресло:
– Садись, посиди полчаса, что ли…
Надя присела на уголок и стала задумчиво теребить свой многострадальный платочек тонкими пальцами, время от времени поглядывая на меня. Нет, милашка, у меня совсем другие планы и намерения… Мои мысли заняты совсем другой персоной, которая сейчас отдыхает после длительного перелета где-то там, далеко на востоке. Надеюсь, я сумел создать очень сильный «якорь», благодаря которому ее будет трудно сбить с курса. А вы думали, почему так решительно взялся крутить роман с этой летуньей? Времени было очень мало, а мне нужно было успеть выяснить о ней как можно больше. Она устойчива к гипнозу, поэтому пришлось довести свое природное обаяние до максимума с помощью магии. Вот такая я циничная сволочь…
Наконец, полчаса прошло, и я говорю девушке:
– Все, наверное, теперь можешь идти.
Она встает с кресла, на котором сидела все это время молча и почти не шевелясь, и поворачивается в сторону двери.
– Подожди…
Развернув ее лицом к себе, энергично тру девушке ладонями щеки, как будто отогреваю от мороза, затем «слегка» (чуть не до середины) расшнуровываю верх платья, отчего она краснеет уже по-настоящему, и сую банкноту, при виде числа на которой глаза Надежды становятся очень большими.
– Тебе ведь нужно будет поделиться с портье? Если зажилит сдачу, скажешь мне… Хотя вот тебе для него бумажка помельче… Кстати, как зовут горничную, которая дежурила этой ночью?
Она смотрит на меня с некоторой обидой:
– Вы хотите?..
– Нет, просто скажи, как ее имя.
– Иришка… То есть Ирина.
– Все, больше мне ничего не нужно. Сегодня больше не работай, и чтобы завтра утром была готова идти, куда скажу, понятно? Давай иди!
Открываю дверь, и когда девушка выходит, для полноты картины звонко шлепаю ее ниже спины.
– До встречи, милая!
Она оборачивается, и в ее глазах больше нет тоски и отчаяния. Только вот имел ли я право ее обнадеживать? Да ладно, все равно завтра до обеда мне нечего делать, можно и потренироваться немного… Я же вам вроде как сыщик-следователь или кто?
Ночь прошла спокойно, никто не ломился в дверь, не требовал предъявить документы, сторожевой амулет тоже молчал – скорее всего, неизвестные наблюдатели решили отдохнуть. Или точно знали, где я, что гораздо вероятнее.
Когда проснулся, отчего-то показалось, что рядом с постелью стоит Диана. Посмотрел на часы – если учесть разницу во времени, она сейчас готовится к вылету. Наверное, меня вспомнила… А мне только это и было нужно, некоторое время поработать для нее «маяком». Будет ли она меня ненавидеть, когда узнает правду? Не буду загадывать, женская реакция для меня остается совершенно непредсказуемой, несмотря на то, что часто удается просматривать ход событий на некоторое время вперед. Наверное, потому, что «для себя» ничего сделать не получается. Такое вот ограничение по способностям…
Не торопясь побрился, вызвал горничную, чтобы отдать рубашку в стирку. Пришла та самая Ирина-Иришка, в этот раз она смотрела на меня с некоторым интересом. Наверное, кое-кто ей рассказал кое о чем. Но загадывать еще рано, посмотрим, как оно пройдет, мое тренировочное мероприятие.
Извозчика брать не стал, хотя они все время попадались на улице, вовсю зазывая потенциальных пассажиров. Да там идти-то было минут десять, и то если не очень спешить. Хотя, может, это я так быстро хожу?
Вот и двухэтажное здание весьма приличных размеров. Вывеска, про которую мне говорила девушка, по бокам на ней нарисованы силуэты каких-то пышных платьев. Разглядывать их я не стал, а просто толкнул высокую створку двери, над которой сразу же зазвенел маленький колокольчик.
Войдя, я оказался в не очень большой комнате, по центру которой была стойка вроде гостиничной, в углу стояли два кресла, у противоположной стены – диван. Наверное, это для мужей, ожидающих своих жен. Хоть бы столик с газетами поставили, например… Или они тут гостям чай-кофий наливают?
Из двери за стойкой тут же вышла представительная мадам, которая с решительным видом сразу же пошла в наступление:
– Доброе утро!
– Доброе утро…