"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
Задумавшись, я шел к дому, где возле крыльца меня ждала Клер.
– Проводил?
– Да…
– Она тебе что-то сказала на прощание?
– Что-то вроде «Никогда не верь демонам!..» Я так и не понял, к чему это…
– До сих пор Хозяйка не сделала нам ничего плохого. Разве только…
– …У нее есть какие-то далеко идущие планы, – продолжил я.
– Вот именно. Ладно, пойдем ужинать. Что-то у меня после театра аппетит разыгрался. От переживаний, наверное…
За столом Клер расспрашивала Джонатана о его дневных делах. Ничего особенного не произошло – он почти все время пробыл у соседей, помогая друзьям осваивать непростое дело – верховую езду на пони. Конечно, среди детей мальчишка оказался там самым опытным наездником, что здорово прибавило ему авторитета.
Я слушал их беседу краем уха, так как пытался понять, что на самом деле имела в виду Линкс. Или это просто всего лишь очередная шутка, вроде обжигающего (в буквальном смысле!) поцелуя?..
Очнулся от толчка в бок.
– Крис, Джонатан у тебя второй раз спрашивает!..
– Извини, задумался. Что такое?
– Можно, я этот ремень все время буду носить? Конечно, ножны сниму…
– Конечно, он сделан для того, чтобы им пользоваться. Надеюсь, тебе его надолго хватит, я его длинным сделал, на вырост.
– А еще можешь сделать? – тут же поинтересовалась Клер.
– Ну да, только желательно знать размер, и для кого. В «официальные» брюки, или в штаны для походов в лес, например. Нужно украшать, или нет…
– Надо же, насколько ты углубился в тему… А что на службе?
– Начальник сказал, что в ближайшие несколько дней меня вызывать не будет. Пусть все немного уляжется. По крайней мере, я так понял его слова.
– То есть прямо он об этом не говорил?
– Количество дней не указал… Не думаю, что дадут сидеть дома слишком долго. Обязательно произойдет что-то, требующее моего внимания.
– Ну да, такое бывает, по себе знаю… Кстати, сегодня днем позвонил мой агент, пригласил завтра на встречу с режиссером.
– Поедешь? Наверное, хватит тебе дома сидеть. Вдруг что-нибудь интересное предложат…
– Да, я тоже так подумала. Но все равно, ты тоже посмотришь на сценарий. Вдруг что-нибудь предложишь. В прошлый раз очень даже хорошо получилось.
(Она имела в виду сценарий того самого фильма, который снимали на кладбище. Жутко получилось, но зрители остались довольны – такого они еще не видели…)
– Во сколько поедешь в город?
– Встреча назначена в одиннадцать утра, опаздывать нежелательно. Так что подъем будет довольно ранний…
– Тебя сопроводить?
– Не нужно. Я же не знаю, сколько там пробуду. А тебе зачем лишний раз в городе появляться? Мало ли что…
– Как скажешь.
– Тебе что-нибудь привезти из города?
Я ненадолго задумался.
– Нет, лучше вернись пораньше и приготовь свои особенные помадки. Джонатан, ты как, не против?
– Я всегда «за»! – Мы с ним оба любим эти домашние конфеты. Почему-то с ними не могут сравниться ни одни из покупных. Магия какая-то, не иначе, ха-ха!
– Хорошо, мои милые, будут вам завтра помадки. Только ведите себя хорошо!
– Постараемся, мамочка! – ответил я в один голос с Джонатаном, и все засмеялись, включая Сюзан.
После ужина я недолго повозился с ремнем в каморке под крышей, но тусклый свет электрической лампочки не давал рассмотреть мелкие детали тиснения. Вот и пришлось переместиться в кабинет, чтобы почитать купленный мимоходом в городе недавно вышедший детективный роман.
– Читаешь? – на пороге кабинета стояла Клер.
– Ну да. Работать уже темно, а в книге буквы большие.
Она улыбнулась, подошла к креслу, взъерошила мне волосы и села на колени.
– Ты ничего не хочешь мне сказать? – спросил я у нее.
– А почему ты так подумал?
– Не знаю… Линкс сказала, что скоро будет много новостей. Вот и размышляю, что может такого свалиться мне на голову…
– Одну новость я тебе уже сказала за ужином. Тогда вот еще: в театре я встретила кое-кого из правления железнодорожной компании. Ну, помнишь, рассказывала как-то… Он заменил моего давнего знакомого.
– Ты говорила, что тот заболел?
– Да, и пока еще не выздоровел, насколько я знаю. Так вот, он сидел в ложе, через одну от нашей. Спросил, кто ты – я ответила, что муж. И он почему-то очень захотел с тобой встретиться.
– Заметила что-то необычное?
– В нем? Нет, обычный джентльмен… Правда, высокомерный слишком, как мне кажется.
– А время для встречи он не назначил? Я так спрашиваю, на всякий случай.
– Сказал, что если решишь приехать – то послезавтра в первой половине дня он тебя ждет.
– Надо же… И чем это я мог его заинтересовать?
– Он не уточнял.
– Странно.
– Что тут странного?
– Так, ничего… У тебя больше нет новостей?
– Пока все… А теперь… – Она нагнулась и поцеловала меня. – Все, пойдем спать. Завтра дочитаешь.
Встав с моих колен, она потянула меня за собой.
– Идем, пожелаем Джонатану спокойной ночи!
Мальчик уже засыпал, и Клер вышла, поправив ему одеяло. Над кроватью висел подаренный Хозяйкой амулет, который назывался «Ловец снов». И как его принесла – не в кармане же? Когда она появилась, у нее в руках ничего не было. Загадка…
Спать мы отправились довольно рано – сказывалась дневная усталость.
Уже почти заснул, и тут вдруг вспомнилось: в момент, когда Меняющая Облик зашла в узкий прогал между кустами, налетел ветер. Тогда мне показалось, что я слышу еще что-то, или она на самом деле произнесла пару слов? Ничего не смог разобрать…
Глава девятая
Утром я проснулся от того, что рядом завозилась Клер – сегодня будильник стоял на тумбочке с ее стороны кровати.
– Встаешь?
– Да… Сейчас… Только вот…
Пришлось взбодрить ее поцелуем, это чуть-чуть помогло.
– Все, я уже проснулась!..
– Не зевай очень широко, а то еще челюсть вывихнешь…
Толкнув меня кулачком в бок, она все-таки поднялась с кровати и направилась в ванную комнату, где сразу же зашумела вода.
Ну и что теперь делать? А, мне-то не нужно никуда ехать, хи-хи!.. Подремлю еще…
Клер не спеша наводила красоту, сидя за своим столиком с большим трюмо, а я уткнулся носом в подушку и уже почти заснул. Но тут откуда-то выскочил шум ветра, и послышалось всего два слова: «Проверь чемоданы!..» Какие чемоданы, это вообще о чем?..
– Клер, а где чемоданы, с которыми мы приехали?
– В кладовке лежат, их сразу туда отнесли, как только вещи в шкафы переложили. А почему ты спрашиваешь?
– Так, думаю, может, забыл там какую-то мелочь в кармане, не могу вспомнить…
– Вытащи и посмотри, какие проблемы?
– Да, спасибо… Никаких проблем…
После завтрака, когда Клер уехала, я все-таки решил проверить эти многострадальные чемоданы. Уж как их швыряли грузчики – многие знают и без меня. На твердой коже остались хорошо заметные царапины. На замках двух – следы попыток взлома. Да, это было в самом начале нашего путешествия, в вагоне поезда… Но вору открыть их не удалось – фирма славилась надежностью своих изделий. Проверяю еще раз – нет, поцарапаны замки только на этих двух. Но что нужно искать?..
Закрываю глаза и прислушиваюсь к ощущениям. Ни-че-го!.. Хорошо, а вот теперь попробую вот так… Посылаю чуть-чуть «тепла», если это можно так назвать. Та-а-к… В углу одного из маленьких чемоданов начинает пульсировать яркая точка. Вот это номер… Теряю квалификацию, совсем расслабился от спокойной семейной жизни… Почему я не сделал этого сразу, еще там? Почему?.. Впрочем, что сейчас переживать, нужно действовать.
Определив искомый чемодан, начинаю тщательно осматривать его со всех сторон, чуть ли не обнюхивать и пробовать на зуб. Есть!.. В боковом шве торчит какая-то коричневая заноза примерно в дюйм длиной – прощупывается сквозь кожу. Руками ее трогать совершенно не хочется, поэтому иду в кабинет, нахожу там в ящике стола хитрый пинцет и свинцовую коробочку. А вот теперь пожалте на белый свет, сейчас мы поглядим, что это за непонятная хрень…