"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
– Обязательно! – Миссис окинула меня придирчивым взглядом, как будто пыталась оценить вероятную угрозу своему идеальному порядку. – Если какие-либо события происходили, то данные о них у нас есть.
– Тогда я вас оставлю, – попрощался босс. – Прошу, в конце для зайдите ко мне.
Начальник удалился, и строгая хранительница местных фолиантов спросила:
– Что бы вы хотели узнать?
– Вот, у меня небольшой список вопросов…
Миссис Поппинс с минуту разглядывала протянутый ей лист бумаги, затем перевела взгляд на меня.
– Значит, вам нужна криминальная хроника, ограбления банков, пропажи больших сумм денег, и необъяснимые случаи исчезновений в определенном районе?
– Да, именно.
– Интересное сочетание… Хотя, бывали задания и потруднее. Пойдемте.
Я пошел следом за ней куда-то дальше, через лабиринт стеллажей с ровными рядами маркированных коробок. Через три стеллажа она остановилась и указала на коробку красного цвета:
– Вот, здесь материалы по ограблениям, совершенным с начала этого года – вырезки из газет, копии материалов из полиции. Конечно, мелкие уличные преступления сюда не входят, только «шумные» дела. Берите коробку, пойдем к столу… Да, тут поставьте!.. Что касается исчезновений… Вот полка, смотрим дальше, какой нужен район?.. Так, вот эта коробка, несите ее туда же.
Выделенный мне для ознакомления с документами стол стоял возле окна, поэтому лампа не понадобилась. Вот и хорошо, здесь будет светло до самого вечера, а если станет душно – открою форточку…
– Если вам что-нибудь понадобится, буду рада вам помочь, – сообщила миссис Поппинс с дежурной улыбкой приветливого аллигатора. – Прошу соблюдать тишину, и постарайтесь не нарушать хронологический порядок в бумагах.
– Все понятно, спасибо!
Чего ее так передернуло-то? Неужели у меня снова вылез «родной» акцент? Ладно, некогда мне заниматься тонкостями местного произношения, сейчас важнее найти информацию… Если она тут вообще есть…
…Эх, что-то я с этими похищениями слишком глубоко «копнул», наверное!.. Решил просмотреть примерно на год «вглубь», но там все было раскрыто, преступники пойманы, деньги найдены. Полгода назад… Тоже – раскрыто, пойманы, найдены… Два месяца назад… Ограбление банка, похищено… Мда, солидная сумма!.. Грабителей было двое, не исключено, что им помогали сообщники… Месяц назад… Большое ограбление почтового вагона, на ходу поезда, погибло трое сопровождающих, полный список пропавших ценностей уточняется… Странные следы на полу, стреляли только охранники, убиты предположительно холодным оружием… Они там все спали, или вообще чем занимались?.. Отверстие в крыше вагона… Объявлена премия нашедшему…
Когда я просмотрел все документы из коробки с «ограблениями», на моем листке оказалось четыре записи с краткой информацией по каждому случаю. Если предположить, что все это – дела одной банды, то общая сумма получается… получается… Вот это да!.. Интересно, им просто все время везло, или они точно знали – где, когда и какие ценности повезут? Ну, или куда их доставят? Вы верите в такие совпадения? Я – давно уже нет… Интересно, отрабатывала ли такую вероятность полиция? Или об этом просто не указали? Надо подумать…
Только начал по возможности аккуратно складывать тонкие папки назад в коробку, как одна из них выскользнула из-под другой и шмякнулась на пол. Быстро оглянувшись – не увидела ли этого архивистка, я поднял это зашнурованное «дело» и хотел положить к другим, как остановился. А почему эта папка мне не запомнилась? И узел завязан не так… Пропустил, когда изучал остальные? Возможно, она тоненькая, прилепилась снизу к другой…
Внутри оказалось буквально два-три листка, зато с фотографиями. Ну, кто здесь у нас такой интересный?.. Хм, лица как лица, сразу и не скажешь, что бандиты… Да еще какие… Разыскиваются за ограбления банков, предположительно участвовали в… Сравним с записями… Совпадает!..
Пытаюсь вспомнить особенности обнаруженных в штольне тел, получается с трудом. Темновато там было, да и торопился я, до темноты хотел успеть… А утром не захотел снова туда лезть. Интересно, все осталось на местах, или зверье успело растащить останки?
Придется взять с собой фотоаппарат, самый маленький из тех, что видел на складе. Зачем? Да потому, что надписи на листках обещали вознаграждение в десять тысяч за живого или мертвого! Тащить их оттуда на своем горбу – нет уж, благодарю! Интересно, принимаются ли фотографии в качестве доказательства? Зайду к шефу, спрошу… Какие там у них особые приметы были, тоже надо записать, для памяти… И вообще, положу-ка я эту папку с краю, чтобы потом найти побыстрее.
Что ж, переходим к исчезновениям, или «пропажам» людей. Не то… Не то… Не там… Найден… Найдена… Вернулся домой после года отсутствия, рассказывает о «зачарованном лесу», помещен в лечебницу… Этот – пропал, поиски результата не дали, следы обрываются возле опушки леса… Задержана банда, похищавшая людей для получения выкупа… А это как сюда попало?.. Так, понятно… Их прятали в каком-то необычном месте, которое потом так и не сумели найти… Главарь банды был застрелен во время поимки, сообщники не смогли точно указать место «логова», так как он приводил их туда только ночью. Надо же!..
Найден… Найден… весной, после зимы в снегу… Б-р-р, кошмар какой… Пропал, местонахождение неизвестно… Занимался браконьерством, неоднократно задерживался полицией…
Второй лист покрылся записями почти до самого низа. Интересная картина получатся: ни одного фермера среди пропавших не было. Даже если кто и сумел заблудиться в лесу – выходил оттуда через день или два. Случайных прохожих не обнаруживали… Хотя, может, их просто никто не отслеживал?.. Остальные пропавшие – браконьеры, неоднократно задерживаемые по подозрению в незаконной охоте, но потом их отпускали в связи с недостаточностью улик. Успевали где-то спрятать добычу?.. Возможно… Кстати, здесь лежит карта, сейчас посмотрю, где находятся отмеченные на моем листке «точки».
Нет, пока что ничего не понятно – все пропавшие браконьеры жили в разных местах, разве вот только… Все равно, получается очень большое пятно – если посмотреть на масштаб карты, чуть ли не триста миль от края до края. Если бы они исчезали в одном месте… Ну или хотя бы поблизости друг от друга… Ладно, вроде все успел просмотреть? Сейчас верну все папки на место, и пойду к боссу. Теперь есть повод просить машину для поездки на ту ферму…
– Покажите, куда нужно отнести эти коробки? – обратился я к миссис Поппинс.
– Вы разве не запомнили, откуда их взяли?
– Лучше покажите, а то вдруг перепутаю… Не хочу, чтобы вы потом меня ругали.
(Нет, все-таки, когда она улыбается, то выглядит не такой уж и строгой…)
– Хорошо, пойдемте! Эта коробка – с «ограблениями», несите сюда, ставьте… «Пропажи» поставьте вот здесь. Нашли, что искали?
– Да, сделал кое-какие выписки, буду работать дальше, – показал я свою кожаную папку.
Судя по всему, миссис архивариус хорошо разбиралась не только в своем деле, но и в стоимости подобных аксессуаров, потому что чуть заметно приподняла брови, наверное, это примерно соответствовало удивленному возгласу «Ого!..» Да, папочка-то совсем не дешевая, с ажурными серебряными застежками и накладной монограммой.
– Если что-нибудь понадобится, заходите еще, – пригласила она меня. Странно, почему перестала «рычать»?..
– Зайду обязательно! Кстати, какие конфеты вы предпочитаете?
– Можете называть меня Мэри, мистер…
– Смит. Кристофер Смит.
– Я люблю вкусные конфеты с начинкой, Кристофер. Значит, это вы сумели разобраться с теми оборотнями?
Однако, слухами земля полнится…
– Да.
– А по вам и не скажешь…
– Внешность бывает обманчива, Мэри! А сейчас разрешите откланяться, меня ждет наш грозный начальник, мистер Мак-Кинли.
Поцеловав на прощание чуть заметно пахнущую архивной пылью изящную ручку дамы, я быстро выскочил за дверь. Вот только повышенного внимания с этой стороны мне не хватало!.. А всего-то не надел кольцо на палец…