"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

И сейчас нечто похожее я создавал во втором круге-поясе западного сектора, да простит меня клан Тигра! Прошла минута и туман рядом с проходом уплотнился, превратившись в жуткого монстра. В самом начале своего пути хозяин поля битвы был слаб и его можно уничтожить одним щелчком. Но уничтожать его не следовало — вместе с хозяином исчезнет и поле битвы. А без него устройство работать не станет. Монстр открыл один глаз и посмотрел на меня. Во взгляде чудовища читался голод и желание уничтожать, но я игнорировал противника. Меня интересовали похожие на гигантских амёб невидимые капли, что начали появляться вокруг нас. Поле битвы разрослось уже до ста метров, но капли находились только в нескольких местах. Этого было недостаточно для моего плана. Если у Хорнита действительно совершенное боевое предчувствие, то какое-то время он сможет избегать временные аномалии.
Капли разделились и начали потихоньку отползать друг от друга. Пока ещё они не носились бешено, как это было в мире демонов — там требовалось находится на поле битвы больше двенадцати часов. Пока же временные аномалии плодились и размножались, постепенно заполоняя собой свободное пространство. Прошла минута, знаменуя время, которое я выделили Хорниту. Вот только его не было. Как не появился он и минутой спустя. Я даже нахмурился — неужели хитрый демон меня где-то переиграл? Неужели он понял, что я собираюсь отправить его в ловушку и вместо того, чтобы в неё загреметь, отправился в Бристон? С этого гада станется наведаться к моей семье и убить её, просто ради того, чтобы вызвать меня на эмоции. Три минуты — Хорнита всё ещё не было. Временные аномалии начали ускоряться, но пока больше напоминали улиток. Хозяин поля битвы осмелел. На нас с Вилеей он больше не обращал внимания, постепенно обрастая плотью. Мы оказались слишком высокоуровневыми созданиями для существа этапа воин. Четыре минуты. Пять. Истинного демона всё ещё не было, и я начал искренне переживать. Неужели всё было напрасно? Неужели Хорнит оказался не так хорош, как о нём шла молва? Или где-то что-то случилось и моего противника задержали? С одной стороны — хорошо, это позволило временным аномалиям расплодиться ещё сильнее. С другой — мне не нравилась неопределённость. Хотелось точно понимать, чего ждать от этой жизни.
И на шестой минуте ожидания духовное зрение, наконец, показало моего противника. Он всё ещё двигался с поразительной для других существ скоростью, но значительно медленней себя первых минут погони. Хорнит точно знал, где мы находимся — он двигался по прямой, пробивая себе дорогу прямо через деревья. Это был неудержимый снаряд, двигающийся по прямой. Я сжал руку Вилее, и мы сместились чуть в сторону, чтобы между мной и надвигающимся ужасом появилась временная аномалия. Мало того, я даже стол с чаем достал. Вилея улыбнулась, несмотря на напряжённость ситуации и принялась наполнять пиалы. Чайная церемония должна соблюдаться невзирая на обстоятельства. Да пусть хоть весь мир рухнет, Вилея не ускорится.
Пиалы наполнились, но вместо того, чтобы их забрать, я сжал руку Вилее. Вот он — момент истины. Хорниту потребовалось семь минут, чтобы нас догнать. Он разгорячён и разъярён, что мы смогли сбежать в первые секунды. Он злится на нас, прекрасно понимая, что перед ним мы не больше, чем черви. Слабы и бесполезны. Меня нужно раздавить, Вилею покорить. Других мыслей в голове истинного демона не будет. Откуда такие соображения? Я вспомнил разговор Лиса с Королевой, когда он говорил о том, что Хорнит не поймёт, что нужно делать в мире людей. Это могучая машина для убийств, но никак не для анализа ситуации. Поэтому у нас есть шанс. Главное правильно им воспользоваться.
Пиалу мне всё же пришлось поднять. Свободной рукой. Та, которой я держал Вилею, вспотела — целеустремлённое движение Хорнита вызывало смешанные чувства. Страх? Возможно. Глупо отнекиваться от фактов. Патриарх громил был сильнее меня. Поэтому не удивительно, что во мне проснулись не самые приятные чувства. Вот только наслаждаться своим страхом я громиле не позволю. Он должен видеть спокойного энергетического вампира, решившего немного отдохнуть.
  
Момент появления Хорнита я едва не упустил — он появился на горизонте и, ощутив наше присутствие, ускорился. Патриарху громил не терпелось закончить эту безумную гонку как можно быстрее. Как-то среагировать я уже не успевал — скорость Хорнита была на порядок быстрее всего, что я мог предложить. Вот только огромной временной аномалии, что находилась прямо перед нами, на это было глубоко наплевать. Пузырь вспучился, когда в него врезалось инородное тело, но тут же схлопнулся обратно. Хорнит погрузился в аномалию практически до середины — настолько огромной была его скорость. Он, по всей видимости, планировал прорваться через препятствие так, как проходил любые преграды до этого — с помощью своей силы и полного иммунитета к стороннему воздействию. Он видел меня, Вилею, понимал, что рядом с нами пространство безопасно, не видел временной аномалии, но ощущал её опасность, потому и ускорился. Ничто не могло устоять против такой силы.
Временной пузырь смог.
Он с лёгкостью погасил всю силу Хорнита, превратив последнего в неподвижный объект, после чего продолжил делиться. Защитная система древних чувствовала, что на её территории находится ещё несколько живых объектов, которых нужно как можно скорее поглотить. Вот и старалась. Убрав стол, я сжал руку Вилее, и мы очутились за пределами поля битвы. Оно не успокаивалось — до тех пор, пока хозяин жив, временные аномалии будут набирать обороты. Будут делиться, ускоряться, поглощать всё, что в них попадёт. Это уже потом, когда на территории не останется ничего живого, система обретёт стазис, чтобы дожидаться нового монстра.
— Он жив? — раздался чужой голос. Я вздрогнул — Королева появилась настолько неожиданно, что отследить её появление мне не удалось. Просто в какой-то момент истинный хмарник появился рядом со мной, наблюдая за полем битвы.
— Куда он денется, — ответил я. — Пока он не сделал ничего такого, за что его можно убивать. То, что он положил глаз на Вилею, говорит лишь о его вкусе, но никак не о том, что это плохой демон.
— Выбраться из временной аномалии невозможно, — произнесла Королева странным тоном. Вроде как нейтральным, но иглы между лопаток показывали, что она мне угрожала. Пришлось пояснять:
— Когда-то в нулевом круге мне пришлось основательно повозиться, чтобы освободить из подобной ловушки Вилею и Герлона, моего тогдашнего наставника. Вилея, как видите, жива и здорова, так что повторить такой трюк ещё раз проблем не составит. Когда мы станем сильнее, чтобы Хорнит больше не представлял для нас угрозу, тогда его и освободим. Сейчас пусть отдохнёт. Или у вас на него есть какие-то планы?
— Ой какая красота! — пока Королева думала, что ответить, рядом с нами появился и Лис. — Сестра, ты только глянь, что мой наследник удумал! Временная ловушка! Нет, я знал, что он у меня особенный, но создать такое, да ещё и в режиме ограниченного времени — это шедевр! Или ты со мной не согласна?
— Шедевр, — ответила Королева, заставив меня замереть. — С которым нам всем придётся разбираться.
— Зачем? Ты же слышала Зандра — когда он станет сильнее, всех вытащит. Будь добра, сделай портал. Хочу позвать сюда Лариту.
— Не вздумай! — отреагировал туман, выступающий в роли Королевы.
— Ты должна мне желание, сестра! Я выиграл пари! Зандр жив, наш старший брат практически мёртв. Заметь — я даже не требую убрать ограничения! Мне нужна Ларита! Немедленно!
Лис явно осмелел — никогда не видел, чтобы он так разговаривал с Королевой. С той, что по определению является сильнее его. Но, что удивительно, супруга Короля подчинилась! Махнув рукой, она сформировала портал, через который к нам явилась озирающаяся Ларита. Матриарх суккуб выглядела растерянной. Видимо, не каждый день её вот так выдёргивают из любимой деревни. Увидев Королеву, Ларита привычно преклонила колено. Матриарх суккуб была единственной из истинных демонов, что соблюдал субординацию. Всем остальным на неё было, видимо, глубоко наплевать.