Торговая Империя Перерожденного (СИ)

Артур поднял бокал:
— Ваше Величество, ваши светлости, господа! Пять лет назад я поклялся служить королевству всеми силами. Сегодня повторяю эту клятву. Но успехи — не моя личная заслуга. Это результат труда тысяч людей, поверивших в перемены. Инженеров и рабочих, офицеров и солдат, учителей и торговцев. Мы вместе строим новое королевство. Королевство, где талант важнее происхождения, где труд вознаграждается, где будущее открыто для всех!
  
Овация была искренней. Даже скептики признавали — этот человек изменил страну.
После официальной части Артур вышел на балкон подышать. К нему присоединился принц Фридрих:
— Канцлер, могу я спросить откровенно?
— Конечно, Ваше Высочество.
— Вы действительно верите, что можно изменить мир к лучшему? Или это просто красивые слова?
Артур посмотрел на огни города внизу — электрические фонари, ещё одно нововведение:
— Видите эти огни, принц? Пять лет назад город погружался во тьму после заката. Теперь жизнь продолжается. Это маленькое изменение, но оно реально. И таких изменений — тысячи. Вместе они меняют мир.
— Но сопротивление огромно. Старая знать, другие страны...
— Сопротивление — признак того, что изменения реальны. Мёртвую воду никто не тревожит.
— Вы готовы к борьбе?
— Я канцлер королевства, принц. Борьба — часть работы.
Когда приём закончился далеко за полночь, Артур возвращался в свой дворец в карете нового образца — с рессорами и резиновыми шинами.
— Поздравляю, господин канцлер, — Лиза, как всегда, появилась из тени. — Но предупреждаю — мои люди засекли повышенную активность недоброжелателей.
— Ожидаемо. Усиливай меры безопасности. Но незаметно — не хочу жить в крепости.
— Понимаю. И ещё... леди Элизабет ждёт в малой гостиной.
— Что? В такой час?
— Сказала — важный разговор, не терпящий отлагательств.
Артур вздохнул. День канцлера оказался длиннее дня министра.
Королевский приём завершился. Но настоящая работа только начиналась.
  
Глава 55: Выставка достижений
 
Идея пришла Артуру во время очередного дипломатического приёма. Иностранные гости постоянно удивлялись достижениям королевства, но видели лишь разрозненные фрагменты.
— Господа, — обратился он к совету директоров. — Пора показать миру наши успехи комплексно. Предлагаю провести Первую Всемирную промышленную выставку!
— Всемирную? — переспросил Густав. — Это же грандиозный проект!
— Именно. Покажем всё — от паровых машин до банковской системы, от нового оружия до массового образования. Пусть мир увидит, чего мы достигли за пять лет.
Томас загорелся идеей:
— И пригласим всех! Промышленников, учёных, правителей!
— Точно. Это будет не просто выставка — это будет демонстрация превосходства нашей системы.
Подготовка началась немедленно. Для выставки решили построить специальный павильон — Хрустальный дворец.
— Карл, сможешь создать здание из стекла и металла?
— Технически — да. Но такого масштаба ещё никто не строил!
— Вот и станем первыми. Представь — огромное пространство, залитое светом. Никаких стен, только прозрачность и открытость.
Проект поражал размахом — 600 метров в длину, 120 в ширину, высота центрального нефа — 40 метров.
— Это больше любого собора! — ахнул архитектор.
— Это и есть собор — собор прогресса.
Строительство шло ударными темпами. Стандартизированные элементы производили на фабриках и собирали на месте как конструктор.
Параллельно шла подготовка экспозиций. Каждая отрасль готовила лучшие образцы:
Павильон машиностроения: 
Паровые двигатели в действии
Автоматические ткацкие станки
Печатные машины
Железнодорожный локомотив в натуральную величину
Павильон вооружений: 
Эволюция стрелкового оружия
Действующие модели артиллерии
Униформа и снаряжение
Диорама современного сражения
Павильон лёгкой промышленности: 
Массовое производство одежды
Стеклянные изделия всех видов
Мыловарение и химия
Продукты питания нового типа
Финансовый павильон: 
Действующий мини-банк
История денег
Демонстрация безналичных расчётов
Статистика экономического роста
Особое внимание уделили социальным достижениям:
— Обязательно покажем школы, библиотеки, больницы, — настаивал Артур. — Люди должны видеть, что прогресс — это не только машины.
За месяц до открытия начали прибывать иностранные участники:
— Французы везут шёлк и вина! — Англичане — новые паровые насосы! — Американцы — сельскохозяйственные машины!
Но главной сенсацией стало участие России:
— Его Императорское Величество отправляет делегацию во главе с великим князем! — сообщил взволнованный дипломат.
— Отлично. Подготовьте специальную экспозицию о нашем сотрудничестве.
День открытия. 15 мая 1832 года. Хрустальный дворец сверкал на солнце как гигантский бриллиант. У входов выстроились очереди — 100 000 билетов на первый день раскупили за час.
Король Фридрих III лично открывал выставку:
— Господа! Сегодня наше королевство показывает миру путь в будущее. Эта выставка — не демонстрация превосходства, а приглашение к сотрудничеству. Объявляю Первую Всемирную промышленную выставку открытой!
Оркестр грянул специально написанный «Марш прогресса». Двери распахнулись.
Эффект превзошёл ожидания. Посетители замирали, входя в огромное пространство, залитое светом:
— Это волшебство! — Нет, это инженерия! — Смотрите, паровая машина работает! — А это что за чудо? Машина сама печатает книги!
Артур лично проводил экскурсии для высоких гостей:
— Ваше Императорское Высочество, позвольте показать наши достижения в металлургии. Эта сталь прочнее любой, произведённой традиционными методами.
Великий князь Константин был впечатлён:
— Господин канцлер, Россия заинтересована в ваших технологиях. Особенно в железных дорогах.
— Готовы обсудить сотрудничество. У России — ресурсы, у нас — технологии. Идеальное партнёрство.
Французская делегация остановилась у текстильных станков:
— Mon Dieu! Один станок заменяет двадцать ткачей!
— И производит ткань лучшего качества, — добавил Артур. — Хотите увидеть весь процесс — от хлопка до готового платья?
Но самый большой ажиотаж вызвал павильон будущего:
— Господа, здесь мы показываем, над чем работаем. Внимание — летательный аппарат!
Модель дирижабля с паровым двигателем парила под потолком.
— Это фантастика! — Через десять лет это будет реальность!
— А это что? — Электрический телеграф. Мгновенная связь между континентами!
Социальный павильон произвёл не меньшее впечатление:
— Бесплатные школы для всех детей? — Пенсии для рабочих? — Восьмичасовой рабочий день? — Это утопия!
— Это реальность нашего королевства, — с гордостью отвечал Артур.
К вечеру первого дня статистика ошеломляла:
— 150 000 посетителей! — Заключено контрактов на миллион золотых! — Заявки на лицензии со всей Европы!
Международная пресса была в восторге:
«Королевство Фридриха III продемонстрировало чудеса, достойные волшебной сказки, но созданные наукой и трудом!» — «Таймс»
«Выставка в Хрустальном дворце — взгляд в будущее человечества!» — «Фигаро»
«Маленькое северное королевство преподало урок великим державам!» — «Нью-Йорк Геральд»
Но были и критические голоса:
— Это подрыв традиционных устоев! — Опасная игра с силами прогресса! — Простолюдины возомнят себя равными дворянам!
Артур отвечал критикам на пресс-конференции:
— Прогресс не спрашивает разрешения. Он просто происходит. Вопрос — возглавить его или быть раздавленным.
  
Выставка работала шесть месяцев. За это время её посетили 6 миллионов человек со всего мира. Заключены контракты на 50 миллионов золотых. Установлены партнёрства с десятками стран.