Торговая Империя Перерожденного (СИ)
— Возможности растут. Смотри — Польша заинтересована. Скандинавы присматриваются. Даже Россия прислала наблюдателей.
— Не слишком быстро?
— В экономике есть только две скорости...
— Знаю, знаю. Быстро и мёртво. Но управлять таким колоссом...
— Для этого есть институты. Совет союза, центральный банк, арбитражный суд. Система, которая работает сама.
— И во главе системы — ты.
— Пока нужен. Потом система заработает без меня.
Артур смотрел на карту. Экономическая экспансия оказалась эффективнее военной. Без единого выстрела создана империя нового типа.
Империя общего процветания.
И это было только начало.
Глава 46: Королевский заказ
Утро выдалось необычным. Вместо привычной рутины совещаний Артура срочно вызвали во дворец. Король Фридрих III встретил его не в тронном зале, а в малом военном кабинете.
— Герцог, у меня к вам особое поручение, — начал монарх без предисловий. — Полностью секретное.
— Слушаю, ваше величество.
Король подошёл к закрытой карте на стене:
— Наша разведка донесла тревожные вести. Южная коалиция готовит реванш. Франция обещала поддержку. Австрия выжидает.
— Когда?
— Весной. Через четыре месяца. У них будет численное превосходство три к одному.
Артур нахмурился. Даже с модернизированной армией такой перевес опасен.
— Что нужно сделать, ваше величество?
— Невозможное. За четыре месяца увеличить армию вдвое и вооружить её так, чтобы численность не имела значения.
— Это... сложно.
— Невозможно, вы хотели сказать? — король устало улыбнулся. — Но вы уже делали невозможное. Казна открыта, ресурсы неограниченны. Справитесь?
— Постараюсь, ваше величество.
Вернувшись, Артур немедленно созвал узкий военный совет. Вернер, Франц, Карл и начальники военных производств.
— Господа, ситуация критическая. Нужно за четыре месяца создать армию будущего. Не эволюция — революция.
— Что конкретно? — деловито спросил Вернер.
— Во-первых, оружие. Франц, помнишь, мы обсуждали многозарядные винтовки?
— Магазинная система? Теоретически возможно, но сложно в производстве.
— Время теорий прошло. Карл, можешь наладить массовое производство?
Инженер задумался:
— Если упростить конструкцию... Использовать штамповку вместо фрезеровки... Да, тысяча винтовок в неделю реально.
— Мало. Нужно пять тысяч.
— Это потребует новых фабрик!
— Стройте. Деньги не проблема. Что ещё можем революционизировать?
Франц поднял руку:
— Есть идея. Помните опыты с порохом? Я создал состав в три раза мощнее обычного. Бездымный.
— Бездымный порох? — Вернер аж привстал. — Это изменит тактику боя!
— Именно. Противник не видит, откуда стреляют. Дальность выстрела больше. Скорострельность выше.
— Производство?
— Нужна химическая фабрика. Сложное оборудование, опасный процесс.
— Одобрено. Что с артиллерией?
Карл достал чертежи:
— Скорострельные пушки. Затворный механизм, унитарный снаряд. Десять выстрелов в минуту вместо одного.
— Великолепно. А транспорт?
— Бронированные поезда для переброски войск. Грузовики на паровой тяге для снабжения.
Артур кивал, делая пометки:
— Хорошо. Но этого мало. Нужно что-то революционное. Что-то, чего враг не ожидает в принципе.
— Воздушная разведка? — предложил Франц.
— Что?
— Воздушные шары. Поднимаем наблюдателей на высоту, они корректируют огонь артиллерии. Видят передвижения врага за десятки километров.
— Гениально! Но уязвимо.
— Не если покрыть оболочку составом против зажигательных стрел. И поднимать на стальном тросе — быстро спустить можно.
План обретал форму. Но Артур знал — техника без людей мертва.
— Вернер, набор рекрутов?
— Объявим дополнительный призыв. Но обучить за четыре месяца...
— Интенсивная программа. Восемнадцать часов в день. Лучшие инструкторы, премии за успехи. И главное — специализация.
— В смысле?
— Не универсальные солдаты, а специалисты. Снайперы, пулемётчики, артиллеристы, связисты. Каждый мастер своего дела.
Работа закипела с невиданной интенсивностью. Королевский заказ открыл все шлюзы.
Новые военные фабрики — пять корпусов за месяц. Рабочие в три смены, инженеры живут на производстве.
Полигоны — отрабатка новой тактики. Взаимодействие пехоты, артиллерии, воздушной разведки.
Химическое производство — под личным контролем Франца. Взрывы случались, но прогресс шёл.
Учебные центры — пятьдесят тысяч новобранцев проходили ускоренное обучение.
Через два месяца король приехал с инспекцией. То, что он увидел, превзошло ожидания.
— Покажите новое оружие в деле, — приказал монарх.
На полигоне выстроился батальон с новыми винтовками.
— Огонь!
Залп — но вместо дыма лишь лёгкая дымка. И сразу второй залп. Третий. Четвёртый.
— Они стреляют без перезарядки?!
— Магазин на десять патронов, ваше величество. Скорострельность — тридцать выстрелов в минуту.
Дальше — артиллерия. Батарея скорострельных пушек открыла огонь по мишеням. Грохот был оглушительным — десять снарядов в минуту из каждого орудия.
— За минуту выпустили больше снарядов, чем обычная батарея за час!
— И это ещё не всё. Смотрите вверх.
Над полигоном поднялся воздушный шар. В корзине — наблюдатель с оптической трубой и телеграфным аппаратом.
— Корректировка огня с воздуха! Точность возрастает в разы!
Король был потрясён:
— Герцог, это... это армия из будущего!
— Это армия для победы, ваше величество.
Но самое сложное ждало впереди — массовое производство. Фабрики работали на пределе.
— Не успеваем! — паниковал управляющий оружейным производством. — Брак растёт!
— Тогда упрощаем, — решил Артур. — Не идеальное оружие, а массовое и надёжное.
Франц предложил революционное решение:
— Модульная конструкция! Ствол, затвор, магазин — отдельные модули. Собираются быстро, заменяются легко.
— Но это снизит качество!
— Зато повысит количество. И ремонтопригодность в поле.
К концу третьего месяца армия преобразилась:
Пехота — 100,000 человек с магазинными винтовкамиАртиллерия — 500 скорострельных орудийВоздушная разведка — 50 аэростатовТранспорт — 200 паровых грузовиков, 20 бронепоездовСвязь — полевой телеграф, оптическая сигнализация
— Впечатляет, — король инспектировал войска. — Но хватит ли пороха?
— Производим тысячу тонн в месяц. Запас на полгода интенсивных боёв.
— А люди? Они освоили новую технику?
— Проверим на учениях.
Генеральные учения прошли за неделю до истечения срока. Сценарий — отражение превосходящих сил противника.
"Синие" (старая армия) — 150,000 человек, традиционное вооружение. "Красные" (новая армия) — 80,000 человек, современное вооружение.
Результат был сокрушительным. "Красные" расстреливали "синих" с дальних дистанций. Артиллерия с воздушной корректировкой уничтожала скопления войск. Мобильные группы на грузовиках обходили с флангов.
К вечеру "синяя" армия была разгромлена, потеряв 70% состава. "Красные" потеряли 5%.
— Это не война, а избиение, — прошептал наблюдавший австрийский атташе.
Король на итоговом смотре не скрывал восторга:
— Герцог Голдхэнд, вы выполнили невозможное. За четыре месяца создали сильнейшую армию континента.
— Армия сильна не оружием, а людьми, ваше величество. Оружие лишь помогает.
— Мудро сказано. И всё же... Думаете, этого хватит против тройного превосходства?
Артур посмотрел на ровные ряды войск, ощетинившихся стальными стволами:
— Ваше величество, один наш солдат теперь стоит десяти вражеских. Техническое превосходство компенсирует численность.
— Дай бог, чтобы вы оказались правы. Война неизбежна.