Торговая Империя Перерожденного (СИ)

— Господа, мы дали людям доступ к искусству. Теперь нужно поддержать самих художников.
— Зачем? — не понял Густав. — Аристократы всегда содержали художников.
— Аристократы содержат единицы. А талантов — тысячи. Сколько гениев пропадает, потому что родились в бедной семье?
— И что предлагаете?
— Фонд поддержки искусств Голдхэнда. Стипендии, гранты, конкурсы. Даём талантам шанс.
  
Элизабет подняла руку:
— Прекрасная идея! Но как отбирать достойных?
— Открытые конкурсы. Жюри из признанных мастеров и народное голосование. Пусть решают и эксперты, и публика.
Первый конкурс объявили через месяц — для художников. Тема: "Город будущего".
— Приз — сто золотых и годовая стипендия! — гласили афиши. — Участвовать может любой!
Заявок пришло больше трёхсот. От признанных мастеров до подмастерьев, от аристократов до сыновей ремесленников.
День конкурса. В выставочном зале — сотни работ. Классическая живопись соседствовала с дерзкими экспериментами.
— Смотрите на эту технику! — восхищался приглашённый критик. — Мальчишка-пекарь, а какое видение!
— А эта девушка из прачечной — посмотрите на игру света!
Победителем стал никому не известный Йоханн Краузе — сын плотника, самоучка. Его "Город-сад" изображал утопию из стекла, металла и зелени.
— Невероятно! — сказал Артур, вручая приз. — Вы видите будущее так же, как я.
— Я... я просто мечтал, милорд. Как бы мог выглядеть идеальный город.
— Продолжайте мечтать. И творить. Теперь у вас есть средства для этого.
Успех конкурса вдохновил на расширение программы. Следующими стали музыканты.
— Но у простых людей нет инструментов! — возразил приглашённый композитор.
— Создаём музыкальную школу с прокатом инструментов. И оркестр из выпускников.
Через полгода Молодёжный оркестр Голдхэнда дал первый концерт. Половина музыкантов — дети рабочих, впервые взявшие инструменты год назад.
— Они играют душой! — плакала публика. — Это наша музыка!
Писатели получили свою программу — литературные премии и издательские гранты.
— Любая рукопись, прошедшая отбор, будет напечатана за наш счёт! — объявил Артур. — Автор получает половину прибыли!
Это было неслыханно. Обычно издатели платили гроши или вообще требовали денег за публикацию.
Первым лауреатом стала Марта Вебер — вдова ткача, написавшая роман о жизни фабричных работниц.
— Это так правдиво! — говорили читательницы. — Она про нас написала!
Книга стала бестселлером. Марта из нищеты попала в литературные салоны.
Но самым революционным стал проект "Искусство в массы".
— Картины должны быть не только во дворцах! — заявил Артур. — Создаём репродукции!
— Как? — не понял придворный художник.
— Литография! Франц разработал технологию. Можем печатать цветные копии картин!
— Но это обесценит оригиналы!
— Наоборот — прославит их. Представьте: ваша картина в тысячах домов. Вы станете знаменитым!
Первая серия репродукций — пейзажи местных художников — разошлась за неделю. По серебряному за картину — доступно любой семье.
Художники сначала возмущались, потом считали доходы:
— Я заработал больше, чем за десять лет писания портретов!
— Меня узнают на улице!
— Заказов столько, что не успеваю!
Артур пошёл дальше — создал Дом художника. Мастерские, выставочные залы, дешёвое жильё для творцов.
— Единственное условие — раз в месяц мастер-класс для публики, — объяснял он. — Делитесь знаниями.
Эффект превзошёл ожидания. Искусство перестало быть элитарным. Появилось народное творчество — грубоватое, но искреннее.
На ежегодном фестивале искусств собрались тысячи:
— Выставки, концерты, спектакли, поэтические чтения! — зазывали организаторы. — Всё бесплатно!
Аристократы морщились:
— Это профанация! Быдло не понимает высокого!
Но "быдло" понимало. По-своему, на своём уровне, но понимало и тянулось к прекрасному.
— Знаете, — сказал старый художник Артуру. — Я всю жизнь писал для десятка ценителей. А теперь мои картины любят тысячи. Что важнее?
— Важно, чтобы искусство жило. В любых формах.
Вечером последнего дня фестиваля Артур поднялся на сцену:
— Друзья! Год назад говорили — искусство не для простых людей. Сегодня вы доказали обратное! Творите, мечтайте, создавайте! Фонд искусств будет поддерживать таланты!
Овация длилась десять минут.
Но главным достижением стало другое. В кабинет к Артуру пришёл король:
— Барон, то, что вы делаете с культурой... Это меняет королевство.
— К лучшему, надеюсь?
— Посмотрим. Но я хочу предложить — возглавьте Королевский совет по культуре. С правом реформ.
— Это большая честь, ваше величество.
— Это большая ответственность. Справитесь?
— Постараюсь.
Артур стал не просто промышленником и банкиром. Он стал архитектором новой культуры.
Культуры, где каждый талант имел шанс.
Где искусство принадлежало всем.
Где красота была правом, а не привилегией.
  
Глава 36: Транспортная революция
 
После культурных преобразований Артур вернулся к давней мечте — изменить транспортную систему. На совете директоров он развернул огромную карту.
— Господа, посмотрите. Наши фабрики здесь, рынки сбыта — там. Между ними — недели пути на телегах. Это тормозит развитие.
— Но так было всегда, — пожал плечами Крамер.
— Всегда — не значит правильно. Франц, покажи модель.
Алхимик выкатил странную конструкцию — металлическая повозка на рельсах с миниатюрной паровой машиной.
— Паровоз! — гордо объявил он. — Скорость — в десять раз выше лошади. Грузоподъёмность — как у двадцати телег!
— Но где он поедет? — спросил практичный Густав.
— По железной дороге. Стальные рельсы от города к городу. Ровная поверхность, никакой грязи и ухабов.
Все замолчали, осознавая масштаб проекта.
— Это же... сотни километров железа! — выдохнул кто-то.
— Тысячи, — поправил Артур. — Но представьте: утром грузим товар в Голдхэнд-сити, вечером — разгружаем в столице. Вместо двух недель — один день!
— Стоимость? — деловито спросил Густав.
— Первая линия — миллион золотых.
В зале повисла тишина.
— Миллион... Весь наш годовой доход!
— Который удвоится, когда заработает дорога. Минимум.
Дебаты шли три часа. В итоге голосованием решили — строить.
Но сначала нужно было получить разрешение. Артур отправился к королю.
— Железная дорога? — король изучал чертежи. — Грандиозно. И опасно.
— Чем опасно, ваше величество?
— Такая скорость перемещения изменит всё. Войска можно перебросить за дни, а не недели. Товары, люди, идеи — всё будет двигаться быстрее.
— Разве это плохо?
— Для королевства — хорошо. Для старого порядка — смертельно. Но... — король улыбнулся. — Я не враг прогресса. Разрешение даю. Более того — первую линию назовём Королевской!
С разрешением началась грандиозная стройка. Тысячи рабочих, сотни инженеров. Но первая проблема возникла сразу.
— Землевладельцы не дают прокладывать дорогу! — доложил главный инженер. — Говорят, испортим поля!
— Сколько требуют компенсации?
— Не в деньгах дело. Боятся. Говорят, железный змей принесёт несчастье.
Артур выехал на место. Собрал крестьян и землевладельцев.
— Друзья! Понимаю ваши страхи. Но давайте говорить о выгодах. Во-первых, компенсация за землю — тройная цена.
— Нам земля дороже денег! — кричал кто-то.
— Во-вторых, рабочие места. Дорогу нужно обслуживать. Станции, склады, ремонтные мастерские — сотни рабочих мест.
Народ притих.
— В-третьих, ваши товары. Молоко, овощи, зерно — всё можно будет продавать в городе. Свежее! Утром подоили корову, вечером молоко в столице!
  
— А если поезд задавит скотину?
— Вдоль дороги — забор. Переезды со шлагбаумами. И страховка — любая потеря компенсируется.