Аристократ на отдыхе. Том 4

Бормотание менталиста стало громче.
– Получается! Он летит к тебе!
И я увидел фантастическую картину.
Над самыми верхушками высоких елей величаво плыл орел. Широкие крылья легко держали его в воздухе, лишь чуть-чуть подрагивая под порывами ветра. Голова орла отливала золотистым блеском.
А над ним кружился ястреб. Он был в несколько раз меньше орла. И тем не менее, вел его ко мне.
– Ну, ты даешь Умник! – восхитился я.
Да, для этой птицы был нужен особенный демон. И такой у меня был – белый дракон Воздуха.
– Думаю, тебе подойдет имя Ураган, – сказал я дракону. – Что скажешь?
– Мне нравится, – помедлив, ответил дракон.
– Орел тебе подходит?
– Да! Я соскучился по полету.
– Ну, иди, погуляй!
Орел взмахнул крыльями, набирая высоту.
– Хорошо! – вздохнул Ураган. – Снова небо и свобода!
– Держи связь с остальными демонами Воздуха, – предупредил я его. – Найдите все аномалии. Сверху порталы должно быть хорошо видно. Кроме того, я хочу в любое время знать, кто ходит по моей земле.
– Тогда тебе нужно несколько ночных птиц, – посоветовал Ураган. – Здесь водятся совы. Я вижу одну из них.
Зрение орла было еще острее, чем у ястреба.
– Хорошая идея, – одобрил я. – Ночью займемся совами.
Я предвкушающе ухмыльнулся. Кто сказал, что у меня нет команды? Команда просто отличная – сильная, умелая и преданная. Теперь по моей земле мышь не проскочит незамеченной.
– Кто у нас еще остался без дела? – спросил я. – Демоны Воды и демоны Земли? Умник, в реке есть рыба?
– Рыбы полно, Никита! – заверил меня демон.
– Отлично! Переключайся на нее.
Через полчаса в реке плескалось несколько моих шпионов. Я предупредил демонов Воды, чтобы не слишком увлекались ловлей стрекоз и держались поближе к поместью.
– Там должен быть старый деревянный мост, – объяснил я. – Если только он еще не развалился. Вот, около него и плавайте.
И задумался, в кого бы воплотить демонов Земли. Оставлять их без работы не хотелось – пусть команда будет, как можно больше.
И тут Умник очень вовремя вывел на меня целое стадо пронзительно хрюкающих кабанов. Стадо вел вожак – огромный, с крутой холкой и длинными загнутыми клыками.
– Голем, этот зверь тебе отлично подойдет! – сказал я своему демону Земли. – Держитесь поближе к аномалиям, которые найдут Ураган и Огневик. Отгоняйте людей, но осторожно. Помни, что у них могут быть ружья.
– Все будет в порядке, Ник! – прогрохотал Голем. – Смотри, как я могу.
Круглые, окатанные водой валуны на берегу Куньей сами собой зашевелились, собираясь в неуклюжую фигуру. Кабан одним своим пронзительным взглядом заставлял камни шевелиться, собирая из них истукана.
– Ничего себе! – удивился я.
– Кроме того, я могу сделать шкуру этого зверя еще крепче. Никакая пуля его не возьмет.
– Вот, и прекрасно! – кивнул я. – Думаю, очень скоро люди будут обходить этот лес стороной. Особенно, команды грабителей аномалий.
Напоследок Умник выгнал из кусов недовольно фыркающего барсука.
– Он прятался в норе, – объяснил менталист. – а я подумал, что этот зверь может пригодиться. Посмотри, какие у него когти!
Я задумался, кого из демонов воплотить в барсука. Зверь, который может хорошо и долго копать, всегда пригодится.
– Проныра, может, ты хочешь побыть барсуком? – предложил я маленькому демону Огня. – Поможешь Живчику вырыть пруд в саду.
– С удовольствием, Ник! – откликнулся Проныра.
Но тут Потап устал вести себя хорошо. Ослепительно-белая молния сорвалась с когтей медвежонка и ударила в землю перед барсуком.
Барсук подпрыгнул, возмущенно заверещал и с треском скрылся в кустах.
– Киловольт! – простонал я, загибаясь от смеха. – Быстро этот медведь научил тебя плохому!
Я шел по тропинке, а за мной шли, ползли, бежали и летели разнообразные звери и птицы. Демоны, да я похож на того колдуна из сказки, который с помощью волшебной дудочки вел за собой крыс!
Скоро начались знакомые места. Я помнил их еще с детства. Воспоминания были смутными, но сердце не обманешь.
  
Даже воздух здесь был другой – знакомый, сладкий.
Я вернулся домой!
А еще я побывал здесь совсем недавно – когда вместе с Убийцей охотился за демоном Жадности в его аномалии.
Вот и земляника!
Спелые ягоды рассыпались в зеленой траве, словно капли крови. Я наклонился и стал собирать их в ладонь. Конечно, Потап был тут как тут! мокрый нос медвежонка ткнулся в мою руку, требуя свою долю лакомства.
– Ешь, утроба ты ненасытная! – улыбнулся я, протягивая ягоды медвежонку.
Потап мигом слизнул их длинным розовым языком. И снова просительно уставился на меня.
– Фиг тебе! – сказал я. – Ты уже почти взрослый медведь, вот сам и собирай себе ягоды.
Потап вывалил язык, показывая, что он устал, и ему жарко. Но я был непреклонен.
– Сам, сам! Иди, искупайся, если жарко!
Обрадовавшись новой забаве, медвежонок кубарем скатился с обрыва, приминая лопухи, и плюхнулся в воду, как пушечное ядро. Во все стороны разлетелись брызги, мелкая рыба и перепуганные лягушки.
– Жаль, Убийца, что ты не можешь воплотиться в живое существо, – сказал я демону Смерти. – Посмотрел бы, как здесь все на самом деле.
– Я вижу твоими глазами, Никита! – просвистел демон Смерти. – Это ничуть не хуже.
– Наверное, – согласился я.
– Но если хочешь, ты можешь убить какого-нибудь зверя, и воплотить меня в него, – предложил демон.
– Думаю, мы пока обойдемся без этого, – хмыкнул я. – Ходячие мертвецы плохо сочетаются с солнечным летним днем. Во всяком случае, я так себе это представляю. Вот если Умник увидит сверху чей-нибудь скелет – тогда воплощайся на здоровье!
Когда мы подошли к знакомому повороту, сердце у меня забилось чаще. Еще несколько шагов по тропинке – и впереди покажутся те самые старые ивы.
А если к ним, и в самом деле, привязаны качели? А на них, весело смеясь, качается синеглазый мальчишка?
Что я ему скажу? Как объясню, кто я, и зачем пришел в его дом?
Вечные демоны!
После своего перемещения из прошлого через аномалию Смерти, я мог ожидать, чего угодно!
Даже встречи с самим собой.
Я хмыкнул, прибавил шаг и вышел за поворот тропинки.
Качелей не было. Но ивы уцелели, только стали еще толще. А в одной из них у самых корней появилось большое дупло. Я сунул в него руку почти по локоть и набрал полную горсть мягкой древесной трухи.
А еще на толстых ивовых сучьях я увидел почти заплывшие отметины. Когда-то давно их оставила веревка, на которой висели качели.
Тропинка, которая вела к дому, заросла густым кустарником. Поэтому я прошел дальше вдоль берега – туда, где над рекой виднелся старый деревянный мост.
Надо же, он уцелел!
Доски настила сгнили и кое-где окончательно провалились. Но на другой берег вполне можно было перебраться, балансируя на высохших деревянных балках – они выглядели достаточно крепкими.
Ничего, со временем починю и мост! Думаю, окрестностях поместья найдется бригада толковых плотников, которые хотят заработать.
Вымощенная плоскими камнями дорожка тоже сохранилась. В щелях между камнями росла жесткая трава.
Я пошел по дорожке к дому, но остановился, почувствовав изменение магического фона. Искажение шло откуда-то слева, его источник был неподалеку.
Я раздвинул кусты и увидел вкопанный в землю короткий столбик, толщиной в человеческую руку и высотой мне по колено.
Судя по не успевшей пожелтеть древесине, столбик был вытесан недавно. Может, пару недель назад.
Кто-то вырезал его, принес сюда и вкопал в землю. Зачем?
Искажение магического фона шло отсюда.
Я обошел вокруг столбика и увидел грубо вырезанное из дерева лицо. Даже не лицо – свирепую оскаленную морду. Как будто кто-то взял за образец одного из демонов пострашнее.