"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

И ход этот самый не замедлил себя ждать. Нарост на спине ворзида пришёл в движение, живо напомнив фарадейцу ствол стационарного орудия, он резко сократился, будто собирался выплюнуть в «Карателя» какую-нибудь гадость… и действительно, выплюнул. Жёлтый шар, гудя и плюясь раскалёнными искрами, вылетел из жерла этой «пушки» и, пролетев разделяющее ворзида и шагоход расстояние, ударил о силовой экран последнего, породив сильные вспышку и взрыв на поверхности силового поля.
  
- Шеф – ты цел? – донёсся до Стерна напряжённый голос Брекенридж.
- Цел, куда я денусь? – хмыкнул Стерн, косясь на вспыхнувшие в виртуальном поле управления мини-дисплеи сенсорных устройств. – Щит, правда, просел на шесть и сорок два сотых процента, но это не страшно… Это живая плазменная пушка, во как! Врезал по мне сгустком плазмы – надо бы ему вернуть любезность! – в голосе инквизитора внезапно прорезались стальные беспощадные нотки. – Но так, чтобы эта сволота больше не горела бы желанием плеваться в кого бы то ни было плазмой, атати райнупа айжекла!
Находящиеся в БТРе через внешние микрофоны услыхали, как шагоход запускает свои турбины, чтобы двинуться вперёд. Лазерные турели на его плечах развернулись в сторону рипперов, а левый манипулятор сжался во внушительных размеров стальной кулак, способный одним ударом высадить дверь из микростали полуметровой толщины. Кисть же правого манипулятора крутанулась на сто восемьдесят градусов, так, что лезвие цепного меча теперь смотрело вниз. Цепь из высоколегированной микростали завращалась с огромной скоростью, готовая разрезать на части любого, кто попадётся под манипулятор боевой машины.
- Что собирается делать этот ненормальный?! – выдохнул Камил, глядя в окно кабины бронетранспортёра. – На кой фраг он туда пошёл?! Пушки ему зачем даны?!
Шорак цыкнул на ганианца, чтобы тот заткнулся. Потом вопросительно взглянул на Кассандру. Та пожала плечами и, отключив стояночный тормоз, слегка нажала на педаль акселератора.
Бесспорно, и в эту эпоху найдутся те, кто знает древнюю терранскую поговорку о том, что опасно совать пальцы в электрическую розетку. Это верно так же, как и то, что опасно злить имперского инквизитора. По всей видимости, ворзидам было неизвестно ни первое, ни второе. Иначе бы они себя не вели подобным образом, то есть, совершенно по-хамски.
«Каратель» грозно двинулся вперёд и вот тут-то и ожили рипперы. Они рассыпались в цепь, растянувшись дугой, края которой были нацелены в шагоход. Такое поведение, безусловно, свидетельствовало о наличии у рипперов собственного разума и тактического мышления, что говорило об эволюции ворзидов.
Разумеется, Стерн ожидал чего-то в подобном духе, так как левая турель тут же хищно повернулась в сторону нового противника. Двух рипперов тут же накрыло шквалом лазерного огня, разнеся их на обугленные куски плоти, ещё одного, стремительно прыгнувшего к шагоходу, поймал в прицел один из «Браунингов». Стаббер зашёлся в припадке автоматического огня, кроша своими реактивными пулями тело ворзида в мелкодисперсную пыль серо-зелёного цвета. Ещё одну тварь развалило напополам гудящее лезвие цепного меча. Но, как ни странно, верхняя половина туловища риппера, как ни в чём не бывало, продолжила ползти в направлении боевой машины.
- Куда ползём, чего хотим? – раздалось в эфире. Массивный ступоход «Карателя» опустился прямо на то, что являлось головой риппера, плюща её в безобразное месиво плоти, костей и мозгового вещества.
Ещё один риппер в прыжке попытался было настигнуть шагоход – не тут-то было. Левый манипулятор молниеносно вскинулся вверх, хватая тварь на лету и стискивая свои стальные пальцы на её горле… или на том, что считалось горлом ворзида. Едва заметное движение – и вот уже слышно предсмертное сипение ворзида, хруст ломающегося хитина и плеск льющейся из разорванного горла крови.
«Каратель», отшвырнув обмякшее туловище противника, продолжил движение в направлении жука, и стреляющая плазмой тварь, по всей видимости, поняла, что сейчас её будут убивать. Причём очень жестоко. «Пушка» изрыгнула ещё один сгусток плазмы, который ударился о силовое поле, защищающее шагоход, не причинив тому сколь-нибудь заметного вреда, если не считать падения мощности щита ещё на восемь процентов, и это было всё, что успел предпринять ворзид.
При своих довольно небольших для машины данного класса размеров – в сравнении с двадцатиметровым «Титаном» «Каратель» смотрелся эдаким гномиком – весил шагоход, тем не менее, восемь тонн и при столкновении с ним урон получился бы весьма впечатляющим. Особенно для биологического организма. Размозжив череп очередному рипперу, что пытался остановить боевую машину, «Каратель» на довольно большой скорости врезался в «жука».
Возможно, что именно так сражались с ворзидами имперские воины полуторатысячелетней давности. Когда последним аргументом оставалась только рукопашная схватка, чтобы спасти гражданских/раненых/ценное оборудование и так далее. Сила гидравлических мускулов и мощь протонного микрореактора против острых когтей, яда и кислоты. Не всегда победителями выходили имперцы, но к сегодняшней ситуации это не относилось.
Ворзид, несмотря на свои габариты, попытался вскинуться на дыбы, чтобы обрушиться на шагоход сверху. Зря он это попытался сделать – Стерн не собирался давать врагу ни малейшего преимущества. Сжатая в подобие тарана кисть левого манипулятора пошла вниз наподобие копра для забивки свай, обрушившись на ворзида с огромной силой. Хитиновый панцирь ксенотвари не выдержал чудовищного удара и треснул, наружу хлынул серо-зелёный кровавый поток. Ворзид издал скрежещущий звук, который, по-видимому, означал вопль, и попытался отмахнуться от «Карателя», как от назойливой мухи.
- Чего размахался, паскудыш?! – злобно проворчал Стерн, вонзая цепной меч в туловище жука, вспарывая его хитин, как обычную бумагу. Одновременно с этим левая нога боевой машины сильно пнула ксеноса коленом, нанеся ещё некоторые увечья. – Стой спокойно, пока я тебя кончать буду!
Оставшиеся в строю рипперы попытались было помешать чинимому со стороны инквизитора насилию над собратом, но здесь уже начеку была Брекенридж, которая несколькими точными выстрелами бортового турболазера угомонила слишком уж ретивых инсектоидов.
- Спасибо! – раздалось из динамиков коммуникационного устройства.
Гудящее лезвие цепного меча, пропоров приплюснутое туловище ворзида, высунулось из брюха ксеноса. Хлынул поток серо-зелёной крови, наружу вывалились внутренности, от которых шёл пар, причём явно источающий не аромат дорогих духов с Кергелена. Левый манипулятор «Карателя», всё ещё сжатый в кулак, ещё раз с силой врезал по верхней части туловища, ломая хитин, что явно не добавило ворзиду лишнего здоровья.
- Он немного увлёкся, вы так не находите? – усмехнулся Брекетт.
Стерн словно услышал слова меркурианца, потому как цепной меч резко выскочил из туши ворзида, а обе наплечные лазерные турели разрядились потоком энерголучей, которые вскрыли тушку ворзида с проворством консервного ножа, вскрывающего банку с полевым армейским рационом. Для порядка «Каратель» пару раз наподдал ещё и бронированным коленом туда, где у любого гуманоида находился подбородок, но это было уже излишне.
Ворзид, несколько секунд неуклюже пошатавшись на своих лапах, рухнул на каменный пол туннеля, прямо в лужу собственной крови, что хлестала из распоротого цепным мечом брюха. Пару раз судорожно дёрнувшись, инсектоид неподвижно замер на каменной поверхности.
«Каратель», угрожающе поводив всеми своими стволами, повернулся влево-вправо и замер в настороженной позе. Однако больше никакой непосредственной угрозы поблизости не наблюдалось.
- Похоже, ворзиды закончились! – усмехнулась Кассандра, при этом настороженно глядя на контрольные экраны, которые, тем не менее, не показывали ничего подозрительного.
- Э-э… прошу прощения, что вмешиваюсь, - подал голос Йор Тассел, - но по-моему, здесь чего-то не хватает…