"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Спустя двенадцать дней после прибытия на Моргенштерн беглецов с Фарауэя орбитальное пространство индустриального мира покинули четыре эскадры ВКФ, совершившие гиперпереход в систему Леандр, в которой, собственно, и располагался Фарауэй. Каково же было удивление командования карательных сил имперцев, когда по выходе в нормальное пространство звездолёты напоролись на космические минные поля, которые причинили довольно изрядный ущерб имперским силам. К тому же, детонация термоядерных зарядов вызвала тревогу в рядах ксеносов, так что, когда корабли Империума подошли к планете, их уже ждали.
  
Чужаки явно уступали имперцам в технологиях, поскольку ничего даже отдалённо похожего на дальнобойные турболазеры у них не оказалось, но это мало чем помогло кораблям Империума. Пришельцы оказались довольно хорошими воинами и явно не собирались так просто сдаваться. Их неказистые с виду, но вполне боеспособные звездолёты яростно бросились в бой, поливая имперские суда потоками смертоносной энергии и шквалом гиперзвуковых снарядов, совершенно игнорируя высокотехнологичную доктрину ВКФ – вести бой на расстоянии, как и приличествовало в космосе. Их юркие истребители, своей формой похожие на грубо обработанные куски горной породы неправильной формы, роились вокруг звездолётов Империума, как гаратольские медовые бабочки – вокруг плодов мешковидного дерева, несмотря на массированный огонь зенитных батарей и противодействие со стороны «Грифонов».
Словом, схватка на орбите Фарауэя переросла в настоящую космическую битву. И поначалу чужие достигли в ней некоторого преимущества, оттеснив благодаря своим яростным контратакам корабли ВКФ к самому крупному спутнику планеты – Диксону. Однако командующий имперскими силами контр-адмирал Игорь Ковалёв сумел изменить ход сражения, совершив неожиданный манёвр, а именно – четыре имперских крейсера класса «Орион» совершили совершенно неожиданный для ксеносов микропрыжок практически в самую гущу вражеского флота, после чего открыли ураганный огонь из турболазеров и выпустили по ошеломлённому таким ходом противнику тучу высокоскоростных ракет с термоядерными зарядами.
Воспользовавшись воцарившейся в рядах противника неразберихой, Ковалёв перестроил свои силы, выведя над плоскостью орбиты планеты канонерские корабли, которые повели по врагу огонь с дальних дистанций, прикрываемые миноносцами «Чёрный гром». К такому повороту событий противник явно был не готов, как следствие – тактическая инициатива перешла в руки имперцев. Выпустив в сторону вражеского флота киберов-смертников, которые нанесли серьёзный ущерб ксеносам, контр-адмирал двинул вперёд формацию тяжёлых десантных кораблей, что несли в своих трюмах подразделения Космического Десанта, танки-тараны и боевые шагоходы класса «Титан» - огромные машины уничтожения, практически неуязвимые для любой наземной военной техники.
После двухнедельной кампании по освобождения Фарауэя планета была снова возвращена под контроль Империума, а чужие убрались восвояси, получив по заслугам. Имперцам удалось захватить некоторое количество пленных солдат и офицеров ксеносов, от которых и стало известно о существовании расы кугхров. Но никто тогда ещё не знал, что освобождение Фарауэя, который был атакован кугхрами только лишь потому, что имперцы слишком близко подобрались к границам их владений, было лишь началом Первой Имперско-Кугхранской войны, которая едва не опустошила весь Скифский Залив…
- Крейсер зеленокожих выходит в обычное пространство, - доложил тот же самый оператор. – Расстояние – полторы световые секунды. Слишком близко, я бы сказал. Но это всё-таки кугхры… иного я от них и не ожидал.
Мазарини хмыкнул в ответ на эти слова оператора и перевёл взгляд на экран главного мультихроматрона «Доминатора».
Прибывший в систему Блак крейсер техноварваров более всего напомнил Стерну невообразимую мешанину углов, штырей, ломаных полусфер и прочих не совсем правильной формы геометрических фигур. Длиной около полутора километров, корабль кугхров был окружён мерцающим сиянием силового экрана, а за кормой звездолёта тянулся длинный «хвост» яркого синего пламени – выхлоп от фотонных двигателей судна ксеносов. Выскочив из гиперпространства, крейсер сразу же направился к неподвижно висящим в космосе имперским кораблям, двигаясь с грацией терранского бегемота.
- Весьма… впечатляет, - с едва скрываемой иронией в голосе произнёс Бруд. – Большой корабль, ага…
Стерн покосился на марсианина, но ничего не сказал.
- С корабля кугхров транслируется передача на гиперчастоте восемь-три, - доложил сидящий за своим пультом оператор коммуникационного устройства. – Открываю канал входящего вызова.
Над главным пультом управления вспыхнула зелёная световая нить, которая через пару секунд развернулась в видеообъём, который, протаяв в глубину, явил взорам тех, кто находился на ходовом мостике крейсера Инквизиции, рубку управления кугхранского крейсера, а на переднем плане – здоровенного зеленокожего ксеноса в серо-синей форме с чем-то, что должно было изображать ранговые нашивки. И форма эта сидела на ксеносе, как на корове – седло. Инопланетянин с серьёзным видом оглядел находящих по ту сторону экрана – относительно него, разумеется – имперцев, после чего коротко кивнул им и заговорил на имперском стандарте, правда, с довольно сильным акцентом. Впрочем, все те зеленокожие, которые владели имперским стандартным, говорили на нём с акцентом.
- Моя есть капитана крейсер Кугхранской Империя Шорг Випар, - произнёс кугхр, настороженно глядя на имперцев. – Я управлять крейсером «Найдр Согга». Кто говорить со мной от лицо Галактический Империум?
- Я офицер Имперской Инквизиции Лаймон Стерн, - произнёс Лаймон, выступая вперёд, чтобы попасть в фокус передающей камеры и вежливо кивая ксеносу, давая тому понять, что он здесь является главным действующим лицом со стороны Империума. – Мы прибыли в данный сектор пространства по согласованию с военными властями Кугхранской Империи для встречи с представителем ваших вооружённых сил.
- Есть так, - утвердительно кивнул капитан кугхранского крейсера. - Капитана Зогг Гроттил из военная разведка Империи. Он будет с ваша работать в одна команда. Вам… э-э… вы готова принимать наша челнок?
- Капитан Мазарини? – Стерн вопросительно взглянул на военного космонавта.
- Четвёртая посадочная палуба готова принять челнок с представителем Кугхранской Империи, - отозвался капитан «Доминатора». – В соответствии с нормами дипломатического протокола его встретит почётный караул, который сопроводит офицера военной разведки капитана Гроттила в кают-компанию, где его будет ждать офицер Имперской Инквизиции Лаймон Стерн.
- Принимается, - согласно кивнул капитан Випар. – Мы высылать челнок с наша представитель.
Кугхр вежливо кивнул имперцам и отключился. Виом, повисев в воздухе ещё несколько секунд, свернулся в световую нить, которая, повисев в воздухе секунды три, втянулась в пульт и пропала из виду.
- Что ж – давайте поглядим, что из себя представляет этот капитан Зогг Гроттил, - произнёс Стерн, оглядываясь вокруг. – Будем надеяться, что он не окажется твердолобым зеленокожим солдафоном с идиотскими представлениями об окружающем мире.
Капитан военной разведки Кугхранской Империи Зогг Гроттил оказался именно таким, каким его инквизиторы и представляли. Здоровенный зеленокожий детина, ростом выше виири с Дра-III (и это при том, что средний рост уроженцев этой планеты составлял 2,30 – 2,40 метра), с огромной мускулатурой, явно способный вогнать любого разумного – может, разве что кроме того же виири – по уши в пол, облачённый вместо военной формы в грозного вида серую боевую броню, однако без шлема. На правом бедре ксеноса была закреплена кобура с тяжёлым крупнокалиберным масс-драйверным пистолетом, за спиной на ременной перевязи висел ручной стаббер, а с пояса свисал в ножнах цепной меч. Страшное оружие, которое резало плоть и кости на раз, оставляя после себя ужасные раны. При виде цепного меча техноварвара Стерн едва заметно скривился – вспомнил ликвидацию еретической ячейки шаннитов на Авроре, некоторые боевики которой были вооружены именно кугхранскими цепными мечами. Контрабанда, понятное дело, но тому, кому такой меч впивается в тело, от этого легче не становится.