"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Спустя несколько секунд Сестра Линдеманн выключила проектор и отлепила от виска ридер. С невозмутимым выражением лица сильванианка аккуратно вставила каплю считывающего устройства в гнездо на корпусе проектора и убрала прибор обратно в футляр.
- У меня один вопрос к вам обоим, - зелёные глаза оббежали Сомову и Мартинеса. – Если мне попадутся имперские инквизиторы – что мне с ними делать?
  
- Ну уж точно не вступать с ними в бой! – усмехнулась Сомова. – Не хватало ещё из-за твоих действий получить на свои головы войну с Террой! Если уж твоя миссия будет раскрыта – действуй по своему усмотрению, Мелина. В конце концов, враг у всех нас один – еретики. Но постарайся не конфликтовать с представителями Инквизиции. С чувством юмора у них очевидные проблемы.
- У меня тоже, - спокойно произнесла Линдеманн. Поднялась на ноги. – Я отправлюсь через четыре часа. Мне понадобится одноместный корабль… что-нибудь вроде «Валькирии». Также мне нужны полные астрографические данные по пространству кугхров и сведения о последней активности хаоситов.
- Они будут вам предоставлены, Сестра, - откликнулся Мартинес.
Линдеманн молча кивнула бальфурцу и перевела взгляд на командор-прецептора. Сомова едва заметно кивнула и Сестра Линдеманн так же молча поднялась из кресла и, не произнеся более ни слова, направилась к выходу из кабинета.
- Очень суровая особа, - покачал головой Мартинес, глядя вслед сильванианке. – Впрочем, иного я от Сестры Ордена и не ожидал. Недаром вас боятся все еретики.
- Ересь нужно искоренять всеми доступными способами, - назидательно произнесла командор-прецептор. – Даже если для этого потребуется сжечь парочку-другую планет. Галактика от этого станет только чище.
Отто Мартинес молча взглянул на Сомову, но ничего не сказал в ответ на эти слова командор-прецептора крепости Лондер. В конце концов, эльсинорка была не так уж и неправа. Другое дело, что Сёстры Милитант были слишком уж щепетильны в подобных делах, даже по меркам пуритан. Хотя, как говорил один из легендарных имперских инквизиторов тренторианец Всеволод Сташевский, нельзя приготовить омлет, не используя бластер. И здесь разведчик было полностью солидарен с этими словами.
Глава 7.
Некоторое время спустя,
пространство Кугхранской Империи,
система Блак.
На командном мостике «Доминатора» царила обычная для любого космического корабля – неважно, будь то военное или гражданское судно – обстановка. Операторы дежурной смены, сидящие в мидель-креслах за консолями своих пультов, деловито переговаривались друг с другом, при этом ни на секунду не отвлекаясь от дисплеев и контрольных экранов. Особняком среди всего персонала выделялся сидящий на небольшом постаменте в центре отсека навигатор крейсера – плотного телосложения ксенос-кафаринец с Кальдо Адифари, которого полукольцом окружали многочисленные пульты, а прямо перед навигатором висел в воздухе трёхмерный экран тактического мультихроматрона, отображающий мешанину из различных геометрических фигур, цифр и букв, совершенно непонятная для непосвящённого. Для непосвящённого – но не для космонавигатора.
Сидящий в консольном кресле капитан крейсера Антонио Мазарини обернулся на раздавшийся за его спиной звук открывающейся входной двери, внимательно взглянув на вошедших в командный отсек крейсера пассажиров «Доминатора». Технически, доступ пассажирам на командный мостик любого звездолёта запрещался категорически, к тому же, по логике, на борту военного корабля – а крейсер Инквизиции таковым и считался – пассажирам просто неоткуда было взяться. Простым пассажирам. Но сотрудники Имперской Инквизиции имели свободный доступ практически на любой объект в пределах Империума… ну, разве что в Императорский Дворец они не могли войти без надлежащих проверок со стороны охранявших его солдат Кустодианской Гвардии.
- Капитан Мазарини. – Лаймон Стерн вежливо кивнул офицеру-космонавту. – Есть какие-либо новости?
- Пока нет, инквизитор Стерн, - отозвался командир крейсера Инквизиции. – Мы сканируем гиперпространство на пятнадцать риманов, но пока сканеры не фиксируют никакого движения. Если корабль кугхров и движется в систему Блак, то он находится вне пределов досягаемости детекторов гиперполя. Мы на всякий случай подняли щиты и привели в режим готовности турболазерные батареи, на «Торвальде Фергусе» сделали то же самое. Сами знаете, что от зеленокожих можно всего ожидать.
- Да, кугхры явно не подарок! – усмехнулся стоящий слева от Стерна Зариен Бруд. – Нам явно придётся непросто во время этих… мм… переговоров. Надо будет запастись терпением и молить Проводника Душ, чтобы даровал нам как можно больше этого самого терпения. А то, как правило, когда дело доходит до общения с зеленокожими, то кулаки начинают чесаться.
- Как раз этого и следует избегать, - лишённым каких-либо эмоций голосом произнёс Су Куан, бросая на Бруда косой взгляд. – Соблазн велик, я понимаю, но нужно держать себя в руках. Уроженцы Ксерда не самые приятные собеседники в этой галактике, но нужно помнить о том, что это они, а не мы – техноварвары. Поэтому советую  держать свои эмоции при себе.
Инквизитор-марсианин лишь передёрнул плечами и криво усмехнулся. Стерн же, зная норовистый характер своего помощника, настороженно покосился на Бруда, но ничего говорить не стал. В конце концов, дураком Зариен не был и хорошо понимал, когда можно бить морду, а когда – нет.
- Внимание! – раздался голос одного из операторов. Неожиданно, как обычно бывает в подобных случаях, но, как бы это выразиться, неожиданно-ожидаемо. – Зафиксировано движение в гиперпространстве, примерное расстояние до нашего местоположения – девять и двадцать два сотых римана. Одиночный корабль, идёт на скорости в семь с половиной перельманов. Идентификация… минутку… есть данные. Это военный звездолёт кугхров, похоже, крейсер класса «Вердахойе». Ожидаемое время выхода в нормальное пространство – три минуты сорок секунд.
Капитан Мазарини оглядел стоящих рядом с его консольным креслом инквизиторов.
- Похоже, наконец-то прибыл посланник техноварваров, - с ноткой иронии в голосе произнёс он. – Любопытно будет взглянуть на кугхра. Никогда не видел их вживую. То есть, мёртвого тоже никогда не видел… э-э… ну, вы меня поняли, - несколько невпопад закончил Мазарини.
Стерн высветил на своём лице некое подобие улыбки. Как и все остальные на борту «Доминатора» и на «Торвальде Фергусе», фарадеец ни разу не видел живого кугхра – только на стереофотографиях и в учебных пособиях во время своего обучения в академии Нового Хартума. Но историю взаимоотношений Империума и техноварваров с Южной Периферии знал хорошо, впрочем, как и любой мало-мальски образованный гражданин Империума.
Впервые терранцы столкнулись с зеленокожими уроженцами планеты Ксард в середине XI века Имперской Эры, и произошло это в отдалённой терранской колонии Фарауэй. Планета, которую на тот момент всего лишь сорок два года как начали заселять, совершенно неожиданно подверглась ничем неспровоцированному нападению неизвестной дотоле инопланетной расы. Вышедшая из джамп-режима крупная эскадра ксеносов без предупреждения атаковала Фарауэй, практически сразу же уничтожив немногочисленные корабли Сил Системной Обороны и высадив десант на поверхность планеты. СПО, разумеется, вступили с противником в бой, но силы были слишком неравны, к тому же, сказывалось численное преимущество пришельцев. В двухдневной битве в окрестностях столицы Фарауэя – Моррисвиля – ксеносы разгромили отряды защитников планеты и начали высадку основных сил корпуса вторжения.
Однако нескольким судам ССО всё-таки удалось прорваться сквозь кольцо орбитальной блокады, установленной чужими, и уйти в гиперпрыжок. Добравшись до ближайшего имперского мира, коим оказался индустриальный Моргенштерн, они сообщили властям о случившемся, чем поставили на уши весь Зефионский Квадрант. Появление неизвестного противника, довольно хорошо вооружённого и весьма агрессивного, привело имперские власти в этой части космоса в замешательство. Однако оно быстро прошло, и генерал-губернатор Зефиона Мортимер Дикинсон начал собирать карательную экспедицию к Фарауэю, чтобы отбить планету у агрессора и как следует проучить наглых ксеносов. Одновременно с этим на Терру ушло шифрованное сообщение с описанием ситуации и просьбой о поддержке.