"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Органа подходит к столу, на котором я сижу, и сваливает на него два рюкзака, один из них мне знаком. Проследив за моим взглядом Кейд кивает.
– В этом твои вещи, а здесь ботинки. Еле заставил Дейла запихнуть их в свой рюкзак, хоть какая-то от него была польза.
Раздраженно закатываю глаза и перевожу внимание на Ксандера, позабыв о том, что еще минуту назад не решалась этого сделать. Вопреки моим опасениям, он спокойно смотрит в ответ без каких-либо признаков изменившегося ко мне отношения.
  
– Что с засадой? – повторяю настойчиво.
– Когда мы шли к юго-восточной границе, Кейд встретился с Хеншелом. Тот сказал, что собирается обчистить западников, пока они не пришли в себя после событий в центре Бастиона. Видимо, Органа не так хорошо притворялся незаинтересованным остаться, что Хеншел приказал кому-то за ним проследить.
– Отлично я притворялся, – влезает недовольный Кейд. – Просто Хеншел был чересчур подозрительным.
– В общем, – чуть повысив голос, продолжает Ксандер. – Нас засекли и посчитали, что идти за нами интереснее, чем добывать припасы. Хеншел утверждал, что предупредил людей, и, если он не вернется через сутки, те должны прийти в боевую готовность.
– Сутки, я так понимаю, прошли?
– Пару часов назад, – подтверждает Кейд. – Поэтому смысла сильно торопиться нет. Нужно подумать, как обойти восточников в случае, если Хеншел не врал. Как в прошлый раз не получится, я для них больше не свой. Так что заканчивайте с… Хоффман, что у тебя со спиной?
– Бита плюс колючая проволока, – отвечаю рассеянно.
Кейд присвистывает.
– Дерьмово. Но ты не обижайся, впереди нас ждет кое-что посерьезнее. Нужен план. – Он испускает тяжкий вздох и опускает задницу на стол рядом со мной, глядя при этом в пространство перед собой. – Сам не верю, что говорю это, но жаль, что Дейл так рано откинулся. Мог бы послужить неплохой приманкой.
Переглядываемся с Ксандером. Думаю, каждый из нас понимает, что скрывается за уже привычной язвительностью Кейда. Мы влипли, и другого выбора, как выкарабкаться, у нас просто нет.
  
Глава 9
 
Над Бастионом разгорелась самая настоящая буря с бесконечными раскатами грома, запредельно частыми вспышками молний, а также проливной стеной дождя, за которой невозможно что-нибудь рассмотреть. Порывы ветра то и дело забрасывали все новые и новые порции воды в разбитые окна, отчего на полу и ближайших к ним столах образовались разрастающиеся лужи. После того как с обработкой последних ран было покончено, я наконец-то переоделась в свою одежду, но все равно продолжала мерзнуть. Ксандер предложил поискать более сухое и защищенное от дождя и ветра помещение, а также отдал мне свою куртку.
Но сказать оказалось проще, чем сделать. Проблема заключалась в том, что подходящее место никак не желало находиться. Складывалось впечатление, что кто-то специально разбил все стекла. И если к стороне, примыкающей к пепельному очагу, вопросов нет, окна пострадали от взрывной волны, то о той, что располагается во внутренней стороне Бастиона, такого не скажешь.
Конечно, можно было спуститься в подвал, но мы единогласно отвергли это сомнительное предприятие. Да, возможно, там суше и теплее, но бесспорно небезопасно. Можно ненароком пропустить приближение как заключенных, так и тварей.
Понятия не имею, сколько времени ушло на поиски, не менее двух часов точно, но в итоге нам удалось обнаружить более-менее подходящее помещение всего с одним разбитым окном. Ксандер и Кейд перевернули стол и боком приставили его к пролому, чтобы хоть как-то уменьшить поток воды с улицы.
Усевшись в противоположном углу помещения, мы принялись за еду, которую Кейд достал из своего рюкзака. Тишина длилась недолго, нарушил ее Органа. Да так емко, что я перестала жевать.
– Гребаное дерьмо!
Смотрю на Ксандера, поймав мой вопросительный взгляд, он неопределенно пожимает плечами, ясно давая понять, что не собирается выяснять, в чем дело. Беру эту роль на себя, хотя могла бы и промолчать.
– Невкусно?
Кейд вскидывает голову и удивленно смотрит сначала на меня, затем на полупустой бокс в своих руках, будто впервые его видит.
– Я про ситуацию в целом, – со вздохом поясняет он, отставляет бокс, берется за бутылку с водой и принимается бездумно крутить ее в руках, отчего пластик жалобно похрустывает, что совершенно не заботит Органа. – Мы слишком сильно задерживаемся. Такими темпами припасы закончатся еще до того, как мы выберемся за пределы Бастиона.
Прокашливаюсь и тоже отставляю еду в сторону, аппетит пропал.
– Что предлагаешь?
– Нужно либо ускориться, либо уходить с другой стороны.
Растерянно смотрю на него, затем на Ксандера, брови которого сошлись на переносице.
– С какой это – другой стороны? – уточняю для ясности.
– Спуститься в тоннели прямо здесь.
– Нет, – обрываю решительно. – Мы не можем бросить остальных на вражеской территории и просто свалить.
Не тогда, когда я пообещала Эмер выбраться из Бастиона вместе.
Кейд пару раз кивает.
– Ты права, не можем. Основная часть еды и оружия осталась у них.
– Кейд! – рявкаю так громко, что он наконец-то выныривает из состояния задумчивости и удивленно пялится на меня.
– Чего орешь?
– Забудь ты о припасах! Мы говорим о людях. Без них я не уйду.
Кейд кривит губы.
– Вот ни капли не удивила.
– К чему ты вообще завел этот разговор?
– Говорю же, времени в обрез. Я понятия не имею, как обойти засаду, чтобы нас не заметили, забрать остальных без того, чтобы никто из них не устроил очередную мозговыносящую истерику, пробраться по тоннелям, набитым тварями, а потом еще и по поверхности до контрольной точки. Мои люди не будут ждать сколько угодно времени, они не идиоты, чтобы сидеть на открытой местности дольше пары дней.
– Хорошо, – произношу миролюбиво. – С тем, что у нас куча проблем, разобрались. Теперь давай по порядку. Никакой засады может и не быть…
– А может и быть, – раздраженно перебивает Кейд.
Тяжело вздыхаю и сокрушенно качаю головой.
– Вы вдвоем разобрались с десятком вооруженных соперников. Вряд ли нас поджидает сотня восточников в одном месте. Справимся.
Кейд хмыкает и наклоняется вперед, чтобы через меня посмотреть на Ксандера.
– Она свихнулась, – шепотом произносит он, но я прекрасно слышу каждое слово. Переведя на меня взгляд, Органа добавляет чуть громче: – Твой оптимизм поражает.
Раздосадованно отмахиваюсь.
– У нас нет иного выбора, Кейд. Умирать в тюрьме я не собираюсь. И ты тоже. Итак, идем дальше по нашим проблемам. О каких истериках со стороны северян идет речь?
Кейд упрямо поджимает губы и двигает желваками. Поворачиваюсь к Ксандеру и поднимаю брови, ожидая ответа.
– Все дело в Дейле, – устало сообщает он.
– А что с ним?
– Он мертв, вот что, – поморщившись, бросает Кейд. – У Рида пара царапин, у меня вообще ни намека на травмы.
– Хочешь, я тебе врежу? – спокойным тоном предлагает Ксандер, как ни в чем не бывало продолжая поглощать ужин.
Органа изумленно вздергивает брови.
– Тоже мне шутник нашелся.
– Я не шутил.
– Может, хватит? – обрываю эту тестостероновую гонку.
Кейд с укоризной смотрит на меня, но, к счастью, спор не продолжает, наконец переходя к тому, что от него требовалось.
– Понимаешь, Хоффман, Дейл подозревал нас в сговоре и поперся сюда вовсе не ради помощи тебе, а чтобы следить за нами. Он опасался, что мы их кинем и сбежим. И проблема в том, что он не один так думал.
– Но мы ведь не собираемся делать ничего подобного, мы вернемся.
– Без чертова Дейла.
– Ой, брось, Органа. Если бы я тебя не знала, подумала бы, что ты боишься.
– Боюсь? – насмешливо бросает он. – Если только бесполезной потери времени. Спорю на что угодно, нас встретят еще большими подозрениями и угрозами. А у нас нет на это времени.
– Возьму Эмер на себя, – предлагаю я, чтобы снизить градус напряжения.