"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

В его руках я чувствую себя защищенной, и мне не хочется в одиночку противостоять всему миру. Ни с кем и никогда я не испытывала ничего подобного, как здесь в совершенно неподходящих для этого условиях.
Полный боли вопль заставляет меня вздрогнуть и отстраниться от Ксандера. Пару секунд он еще смотрит на меня затуманенным взглядом, а после переводит внимание на стену справа, из-за которой доносится очередной крик.
  
– Похоже, Кейд перешел от Хеншела к его подопечным, – комментирует он, после чего возвращает внимание ко мне. – Нужно закончить с твоими ранами до того, как он явится сюда.
Пару мгновений смотрю на его губы, но заставляю себя отвести взгляд и поднять раненую ногу, чтобы стянуть с нее ботинок и носки. Слегка сдвигаюсь, чтобы освободить место, и ставлю ногу на столешницу. Ксандер передает мне фонарик, без слов понимаю, что нужно делать. Навожу луч на довольно глубокую царапину, которая выглядит не очень хорошо.
– Черт, – ругается Ксандер себе под нос, но из-за крошечного расстояния я все равно слышу. Он поднимает голову и заглядывает мне в глаза. – Рану нужно зашивать, но у меня нет необходимых инструментов.
Отмахиваюсь.
– Просто промой и перебинтуй, ничего с ней не будет. Когда придет время пить обсидиановый раствор, все само заживет, а до тех пор как-нибудь протяну.
Он внимательно разглядывает мое лицо.
– А если выпить сейчас?
Тут же отрицательно качаю головой.
– Нет. В последнее время я и без того пью его слишком часто. Ничего страшного, правда, Ксандер. Не волнуйся. У меня бывали раны и похуже.
После небольшой паузы он все же неохотно кивает и принимается за обработку.
– Как ты добралась до Бастиона из пепельного очага? Мы наблюдали за местностью с трех сторон, но все равно как-то умудрились пропустить тебя.
– С трех?
– Да, – подтверждает Ксандер и тяжело вздыхает. – После того, как тебя… – он спотыкается, подбирая слова.
– Как я умерла и рассыпалась прахом? – подсказываю я без тени смущения.
– Да, – с заминкой подтверждает Ксандер. – После этого обстановка в группе накалилась. Органа смог уговорить всех двигаться дальше, но доверия некоторым это не прибавило. В итоге Дейл отправился сюда с нами, чтобы проследить за тем, чтобы мы не сговорились за спинами у остальных и не бросили их.
Тяжело вздыхаю, представляя свару, которую они могли устроить. Наверняка Зейду пришлось успокаивать Эмер и остальных. Что угодно могу на это поставить и непременно выиграю.
– Только не говори, что он умер.
Ксандер завязывает бинт в узел и сообщает:
– Дейл первым тебя увидел. – Он многозначительно приподнимает брови. – Когда ты спрыгнула с крыши.
Отмахиваюсь, делая вид, что ничего необычного не произошло.
– Я уходила от погони, не было время идти в обход. Так что там с Дейлом?
– Мы отправились к тебе навстречу, но тут явился Хеншел. Один из его людей прострелил Дейлу легкое.
Прикрываю глаза и глубоко вдыхаю. Это может вылиться в проблему. Если в группе есть люди, не доверяющие Органа, как Дейл. Вернуться без него, означает еще сильнее укрепить их подозрения. Но и уйти без них мы не можем. Эмер я не брошу, даже если она, в отличие от Ксандера, прониклась ко мне ненавистью. Я дала обещание и выполню его.
– Ты не ответила, – напоминает Ксандер, и я благодарна, что он меняет тему, потому как я понятия не имею, что еще сказать по поводу смерти парня, особой дружбы с которым не водила. – С какой стороны ты подошла к Бастиону?
– С юга. Я наткнулась на подземные тоннели и прошла по ним, поэтому-то вы меня и не заметили.
Тяну за края футболки, без стеснения избавляюсь от нее, прикрываю грудь тканью и поворачиваюсь полубоком, чтобы облегчить Ксандеру доступ к ранам. Он молчит и не двигается с места, смотрю на него через плечо.
– Все настолько плохо?
Рид слегка встряхивает головой и сосредотачивает внимание на моей спине, а в следующий миг я чувствую легкое прикосновение, посылающее по коже россыпь мурашек.
– Это твари сделали? – охрипшим голосом спрашивает он.
– Нет, – отвечаю поспешно, продолжая наблюдать за ним из-за плеча. – Один из южан. У него была бита, обмотанная колючей проволокой.
Лицо Ксандера каменеет, наши взгляды пересекаются, и я становлюсь свидетелем того, как его глаза наливаются яростью.
– Что? – с невероятным спокойствием спрашивает он.
– Если тебе станет от этого легче, его на моих глазах сожрали твари.
Ксандер молча принимается с осторожностью стирать кровь со спины и отвечает только через некоторое время.
– Нет.
– Что – нет? – спрашиваю с опаской.
– Мне не легче, – поясняет он.
– Я в порядке, – добавляю машинально, но замираю, пригвожденная к месту его строгим взглядом.
– Не надо, Хэтти. Это, – он легко касается моего позвоночника, – далеко от порядка. Пообещай мне кое-что.
– Что? – спрашиваю настороженно.
– Впредь ты всегда будешь рядом и сразу скажешь, если что-то случится. Честно и без прикрас.
– Хорошо, – соглашаюсь, не раздумывая.
Ксандер серьезно кивает.
– Сейчас будет щипать, – предупреждает он. – Расскажи мне подробнее о тоннелях. Как у тебя получилось пройти по ним и не заблудиться? И избежать встреч с тварями?
Несмотря на предупреждение, я все равно оказываюсь не готова к жжению, отчего непроизвольно дергаюсь. Ксандер тут же склоняется и дует на то место, куда только что нанес антисептик. От этого простого, но невероятно заботливого действия на миг замираю, но заставляю себя взять эмоции под контроль. Это мне понадобится перед тем, что я собираюсь сообщить.
– После пробуждения меня переполняет энергия. Будто я перепила обсидианового раствора. Благодаря этому, я несколько часов могу видеть в темноте, поэтому не побоялась спуститься в тоннели, а чтобы не заблудиться, следовала за тварями. Они привели меня к разлому в стене. Ты говорил про него, помнишь?
Ксандер прекращает обработку.
– Ты следовала за тварями?
– Да, – подтверждаю, твердо глядя прямо ему в глаза и делаю глубокий вдох, прежде чем сообщить, – они меня не трогают.
– Не понял, – искренне заявляет Рид.
Еще раз вдыхаю и медленно выдыхаю.
– Я им неинтересна, если откровенно не нападаю. Это выяснилось сразу после того, как меня в первый раз укусили. С тех пор серые не воспринимают меня как добычу.
Ксандер молчит. Слишком долго. И я уже начинаю нервничать, когда он отводит взгляд и бездумно продолжает прерванное занятие, осторожно сантиметр за сантиметром обрабатывая поврежденную кожу.
У меня начинает болеть шея из-за того, что я не могу заставить себя отвернуться, а продолжаю вглядываться в выражение его лица, со странным мазохизмом ожидая увидеть там то, чего он не показал после встречи. Все сомнения и страхи вновь оживают, и я не знаю, как с ними справиться.
Отворачиваюсь, закрываю глаза и не могу сдержать рваного выдоха. Ксандер не может его не заметить, слишком близко находится.
– Почему тебя укусила та тварь? В Бастионе N. Ты на нее напала?
Не открывая глаз, качаю головой, стараюсь не анализировать напряжение в голосе Ксандера, когда отвечаю:
– Нет. Серая укусила Грейс и пыталась напасть на Эмер. Я оттолкнула ее в сторону, а тварь по инерции налетела на меня.
Снова повисает тишина, настраиваю себя на то, чтобы обернуться, но по каким-то необъяснимым причинам смелости не хватает.
– Хэтти, – зовет Ксандер, но мне не суждено узнать, что он собирался сказать.
Со стуком распахивается дверь. По инерции теснее прижимаю футболку к груди и смотрю совсем не туда, куда бы хотела. На пороге Кейд. Ксандер встает передо мной, прикрывая собой.
– Надеюсь, не помешал, – бурчит Органа, захлопывает дверь и проходит в помещение, не глядя на нас. – Я закончил. Зря только время, блять, потратил. Хеншел до самой смерти настаивал на наличии засады, его шестерки все отрицали. Кому верить? Хер его знает.
– Засада? Что еще за засада? – спрашиваю с тревогой, выглядывая из-за Ксандера.