"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

– Зайдем на склад, выдам вам защиту и оружие, – на ходу включая фонарик, говорит Эмер, а следом добавляет, – ну и перед охотой познакомлю со своей группой.
В каждой интонации и движении девушки читается желание действовать. Будто она скорее хочет заняться тем, к чему привыкла.
Украдкой наблюдая за ней, быстро структурирую в памяти всю полученную за вчера и сегодня информацию, и прихожу к весьма обнадеживающему для ближайшего будущего выводу. Конечно, предполагать нечто подобное мог бы только страдающий чрезмерным оптимизмом человек, к числу которых я не отношусь, но мне по какой-то причине кажется, что ни Эмер, ни Зейд не рассчитывают на нашу с Ксандером скорую смерть. Иначе зачем бы им делиться столь подробной, а самое главное ценной для выживания в Бастионе информацией?
  
Выходит, легенда про контрабандистов сработала, осталось только проверить, как она будет действовать в деле. В себе я уверена процентов на девяносто, а на оставшиеся десять переношу непредсказуемость ситуации по отношению к незнакомым видам серых тварей. Вера же в Ксандера не настолько велика, но она может возрасти, если Рид покажет себя с лучшей стороны во время охоты, к которой его по-серьезному никогда не готовили. Но, думаю, никто даже внимания на это не обратит. Ведь контрабандист не равно убийца тварей.
Эмер сворачивает в коридор второго этажа и уверенным шагом направляется в правую часть коридора, прилично удаляясь от лестницы. Вскоре она останавливается у облезлой деревянной двери, ничем не отличающейся от других. На ней, в отличие от той, где хранится одежда, нет ни намека на замок. Но это оказывается ложное впечатление. Эмер ловким движением вынимает из горизонтальных ножен, расположенных на ремне сзади, тонкое длинное лезвие и просовывает его в щель между дверью и косяком, после чего проводит им вверх. Раздается тихий щелчок, девушка прячет оружие на место и распахивает дверь.
– Не слишком ли простая защита в месте, где хранится оружие? – не сдержавшись уточняю я.
Эмер проходит внутрь просторного помещения, но оборачивается только после того, как мы тоже оказываемся внутри.
– Это необходимая мера, – уверенно сообщает она. – Если на нас нападут другие заключенные или твари, не важно, времени возиться с замками может и не представиться, а так у любого жителя Бастиона N будет шанс добраться до оружия и дать отпор. А тем, кто не знает принцип работы здешнего замка, не хватит ни ума, ни фантазии, чтобы открыть дверь. Вообще на этаже таким способом заперта каждая вторая дверь, остальные просто закрыты на замок. Только у самого терпеливого человека на Континенте хватит выдержки, чтобы проверить каждую. Вот только я сомневаюсь, что подобные люди есть в Бастионе.
Понимающе киваю и перевожу внимание на вышедшего вперед Ксандера.
– Умно, – комментирует он, не глядя на Эмер. Все его внимание поглощено оружием, занимающим большую часть помещения. Пробежав внимательным взглядом по пистолетам и дробовикам, Рид наконец поворачивается к Эмер и уточняет: – Что я могу брать?
– Все, что сможешь унести без вреда для маневренности. Лучше выбрать то оружие, к которому привык, а если его здесь нет, что-то близкое к нему.
Пока они разговаривают, обсуждая, как лучше закрепить на теле все, что хочет взять Ксандер, а Эмер мимоходом цепляет на пояс второй ремень с двумя кобурами, я отхожу в сторону холодного оружия.
С сожалением вспоминаю свое копье и набор метательных ножей, которые остались в тайнике неподалеку от стен Алерта. Друг отца научил меня стрелять из пистолета, а когда случайно узнал, что я скрываю, чуть из него же и не пристрелил. Благо папа успел первым. С тех пор я предпочитаю пользоваться ножами и копьем, но в данных условиях пренебрегать огнестрелом было бы не только глупо, но и подозрительно.
Решаю выбрать пистолет чуть позже, так как взгляд падает на боевой топорик с поблескивающим в свете фонарика острозаточенным изогнутым лезвием и довольно короткой нетолстой рукоятью, которая должна комфортно лечь в руку. Тут же проверяю это. Подтверждая мои мысли, рукоятка удобно располагается в ладони, и я решаю – беру. Станет отличной заменой копья, ведь при случае его можно без труда метнуть. Осталось только придумать, как лучше поступить – расположить его на поясе, или носить в руке. Топор не особо тяжелый, но со временем его вес все равно будет доставлять дискомфорт. Значит лучшим решением будет закрепить оружие и освободить руки. Осталось только придумать, как это сделать.
Поворачиваюсь к столу напротив, на нем разложено несколько наборов разнокалиберных ножей для метания. Кладу топор на заваленную всякой всячиной столешницу и принимаюсь освобождать одно из креплений, а затем оснащаю его ножами примерно одинаковой длины, собрав при этом полный набор из нескольких разных. Всего получается девять ножей, что меня вполне устраивает.
– Ты уверена? – доносится из-за спины полный сомнения голос Ксандера. Оборачиваюсь, когда он останавливается в паре шагов и указывает на топорик. – Хочешь взять это?
– Да, – отвечаю, твердо глядя ему в глаза. – Ни длинных, ни коротких копий я здесь не увидела. Поэтому беру топор.
Ксандер быстро моргает, явно пораженный тем, что я только что сказала.
В его глазах ярко светится вопрос: «Ты охотилась на серых с копьем?».
Но ему хватает выдержки в то же мгновение взять себя в руки и не выдать того, что эта информация стала для него такой же новостью, как и для Эмер.
– Предпочитаешь ближний бой? – спрашивает девушка, с интересом оглядывая выбранное мною оружие.
Пожимаю плечами и бесстрастно отвечаю:
– Не такой уж и ближний.
Эмер усмехается.
– Чтобы без промаха метнуть нож, нужно подпустить тварь достаточно близко. А прошлый владелец этого топора, – она делает паузу и задумчиво постукивает указательным пальцем по подбородку, словно припоминая подробности, – умер во время второй охоты.
– Уверена, я продержусь дольше, – произношу сухо и оглядываюсь. – Лучше помоги выбрать подходящий ремень, чтобы все это надежно закрепить. Также мне понадобится кобура, лучше наплечная, чтобы не утяжелять пояс.
Эмер кивает и одобрительно поджимает губы, чем вызывает у меня ответную сдержанную улыбку.
– Идем, – говорит она и шагает в обратном направлении. Остановившись у высокого стеллажа с деревянными ящиками, девушка открывает один из них и внимательно разглядывает сначала наши фигуры, затем содержимое. – Сначала экипировка. Итак, что у нас есть. Нагрудники, неплохо защищают сердце и легкие от проникающих ранений когтями. У некоторых серых они запредельных размеров. И наручи. Запястья и предплечья – те места, в которые при попытках прикрыться твари кусают чаще всего. Конечно, такая защита не является стопроцентной, но может дать время среагировать и пристрелить или зарезать серую до того, как она доберется до плоти.
Эмер по очереди вынимает из одного ящика два нагрудника, тот, что побольше, отдает Ксандеру, второй мне. Быстро осматриваю защиту, она довольно толстая и тяжелая, что явно замедлит скорость. Но не могу ведь я отказаться по той причине, что мне все это может не понадобиться. Лишние подозрения и вопросы ни к чему.
Пока мы с Ксандером облачаемся и не сговариваясь помогаем друг другу затянуть крепления на спине и по бокам, Эмер недолго копается в соседней коробке, а после передает нам наручи. Они сшиты из плотно подогнанной кожи и надежно скрывают руки от запястий до локтей.
Минут через пять Эмер приносит запрошенные мною ремень и кобуру, а Ксандер помогает определиться с выбором пистолетов, каждый из которых оснащен глушителем. Ни одному из нас не требуется объяснение, для чего это нужно. И вскоре мы, полностью готовые к выходу за пределы стены, покидаем оружейную, которую Эмер запирает прежним хитрым способом.
Возвращаемся на лестницу, спускаемся на первый этаж и направляемся в сторону стоящего посреди коридора стола, где вчера встретились с патрульным отрядом Бойда.
– На первом этаже у каждой группы находится собственная комната сбора, – сообщает Эмер, жестом указывая куда-то вправо, скорее всего на одну из дверей. – Там мы собираемся перед охотой, а также после нее для разбора полетов и подсчета добычи.