Багровый закат над Западным морем (СИ)

Продавец сегодня встретил его с особой радостью и принялся отчитываться, сколько метров ткани он успел продать, но Ианур никак не мог собраться, то и дело отвлекался и переспрашивал. Перед его мысленным взором снова и снова возникало милое, но при этом волевое личико Виан. Она смотрела на него своими большими грустными глазами, такими же ярко-изумрудными, как и листья редких и невероятно ценных водорослей Ламаар, ради которых купцы готовы плыть хоть на другой конец Бездонного моря.
«Наваждение какое-то!», – подумал он, в очередной раз переспрашивая у продавца по поводу остатков ткани.
Солнце уже село, и Защитный покров отбрасывал холодный свет на каменные дома, когда Диана и Аруог выплыли из магиу. Одетые в походные прилегающие рубашки и брюки, в плотных плащах и с перекинутыми через плечо тряпичными сумками, они плыли по окраинным улочками, направляясь к заранее уговорённому с Ривэиром месту встречи.
– Да, уж, трезубцы никак не спрятать, – посетовал Ривэирр, выглядывая из-под капюшона плаща.
– Можно обернуть в ткань, но это всё равно будет выглядеть подозрительно, – ответил Аруог. – Будем надеяться, по пути нам не встретится никаких сплетников… В какую сторону плыть? – Он посмотрел на Диану вопросительно.
Сделав глубокий вдох, она прикрыла глаза и снова попросилаАггорон показать ей дорогу. Как только Диана перечислила имена похитителей, которые за этот день уже успела выучить наизусть, трезубец еле заметно завибрировал и начал тянуть её прочь от города.
– Мы плывём на юго-запад, – Ривэирр прервал тянувшееся не меньше часа молчание. – Должно быть, они действительно в Полотняном городе. Решили спрятаться в самом очевидном месте.
– Как раз потому, что оно слишком очевидное, мы могли его и не проверить, – ответил Аруог. – Но и самостоятельно разыскать их в Эигину Гиугин нам было бы непросто… Это лучшее из возможных укрытий.
Диана слушала их вполуха, стараясь не потерять концентрацию и не выпустить тянущий её вперёд трезубец. Изначально показавшийся ей простым способ поиска, как выяснилось, был не так лёгок. Чтобы Аггорон продолжал вести её, отвлекаться на разговоры было нельзя.
Несколько часов подряд Диана неустанно прокручивала имена похитителей в голове, но к обеду начинала сбиваться, и тогда трезубец почти не откликался.
– Ты устала? – спросил Аруог, придерживая её под руку, когда она чуть не ухнула вниз. К обеду она была настолько измождена, что с трудом могла управлять Волей и плыть.
– Немного, – соврала она супругу.
– Это из-за поиска?
– Думаю, да. Мы можем ненадолго остановиться?
Они опустились на дно, и Диана, выпустив наконец из рук трезубец, устало легла на песок. Её руки дрожали от напряжения, а голова раскалывалась и кружилась до тошноты.
– Возьми, – Аруог протянул ей завёрнутую в водоросли шпажку с рыбой, которую они взяли с собой в дорогу.
– Позже. Голова кружится, – нехотя призналась Диана.
– Мы и так уже понимаем, куда плыть. – Он посмотрел на неё с беспокойством. – Думаю, в следующий раз можно обратиться за помощью к Ариан, когда мы уже будем возле Эигину Гиугин.
– А что, если они не там?
Отогнав подобравшуюся к ним вплотную рыбу-прилипалу, Аруог тоже откинулся на песок, слегка касаясь плеча Дианы своим.
– В этой стороне больше городов нет, – сказал он, беря супругу за руку. – Нет, на сегодня больше никаких поисков, – велел он уже строго, почувствовав дрожь в руках Дианы, и она не стала с ним спорить. Тем более что сил у неё почти не осталось.
После короткого отдыха к Полотняному городу их повёл уже Ривэирр. До того, как стать главой рода Арагерра, он активно занимался торговлей, и ему часто приходилось путешествовать по городам Бездонного моря, а уже получив должность главы, он изредка плавал в Эигину Гиугин, чтобы повидаться со старыми знакомыми и наладить деловые контакты.
Они плыли почти без передышек до самого заката и даже ночью, но не видели ничего, кроме бесконечных стай рыб и редких коралловых рифов.
 
– Смотри. Вон там, – сказал Аруог, показывая вдаль, где длинные нити разноцветных водорослей тянулись со дна к поверхности.
Ночью Диана их не разглядела бы, но к этому времени в океане уже начало светать.
– Что это?
– Полотняный город, – ответил Аруог с улыбкой. – Из этих водорослей Оиилэ делают свои ткани, поэтому Эигину Гиугин окружён густыми рощами. Водоросли Эигимаар растут даже вокруг домов. Улицы, придомовые владения, площади – не пустовать же им зря?
Диана посмотрела на видневшиеся вдалеке заросли и сжала в руке трезубец. Нужно было собрать последние силы и проверить, действительно ли они не ошиблись городом.
«Аггорон» – произнесла Диана про себя, и трезубец откликнулся, хотя и не сразу. Она повторила свою просьбу, и рукоять вновь потянуло вперёд – как и предполагал Аруог, похитители действительно прятались в Полотняном городе.
Диана собранно прокручивала в голове их имена вплоть до приближения к высоким, колышущимся рощам из водорослей Эигимаар. Их плотные трубки сталкивались друг с другом и при каждом ударе издавали приглушённый гул, а значит внутри них находились ничем не заполненные полости. Сквозь заросли не удавалось даже различить наличие Защитного покрова, не говоря уже о домах и улицах.
Диана, Аруог и Ривэирр спустились ко дну и заплыли в чащу, осторожно раздвигая трубки Эигимаар. Старые стволы были размером с кулак, а молодая поросль – не толще мизинца.
Окраинные зелёные заросли вскоре сменилась светло-голубыми, совсем юными, с тонкими гибкими стволами. По цвету они невероятно походили на одно из платьев Дианы. Она осторожно провела рукой по гладкому стволу и почувствовала, как он резонирует и гудит от её прикосновения.
– А это хорошая мысль, – сказал Аруог, протягивая трезубец к одному из тонких, как верёвка, стеблей и резким движением срезая его.
Пока Аруог скручивал срезанный стебель Эигимаар, из его сердцевины вырывались мелкие пузырьки воздуха. Они игриво плыли наверх и терялись среди густых зарослей. Диана, с любопытством наблюдавшая за супругом, протянула руку и коснулась среза – её пальцы защекотало множество тонких волосков.
– Это нити, – пояснил Аруог, дёргая один из волосков в сторону и прорывая им покрывавшую стебель тонкую плёнку. – Чем старше водоросли, тем толще волокна. Это платьевое поле – здесь поросль срезают молодой, вынимают из неё нити и ткут из них полотна.
Диана взяла нить, которую он начал вынимать из стебля, и покрутила между пальцами – тонкая, нежная, гибкая. Из таких волокон с лёгкостью могла получиться ткань, похожая на шифон.
– Можно сделать привал здесь. Как думаешь, Ривэирр? – спросил Аруог, складывая в свою сумку моток, получившийся из одного стебля.
– Согласен. В городе днём лучше не появляться.
Они выбрали участок, где водоросли совсем недавно срезали, а новая поросль ещё толком не успела пробиться, и устроились на мягком, слегка илистом дне. Взмахнув трезубцем, Аруог сформировал над ними низкий защитный купол и лёг рядом с Дианой, притягивая её к себе, как он делал обычно, когда они ночевали в магиу. От их движений в воду поднялось небольшое облачко ила, и Диана поморщилась, понимая, что теперь им будет покрыта вся их одежда.
– Мы пересечём покров после заката, – прошептал Аруог, зарываясь лицом в её волосы. – Так что у нас есть почти целый день на отдых.
– А что, если нас здесь заметят? Может, лучше дежурить по очереди?
– Сюда никто не приплывёт. Водоросли срезали буквально вчера. Спи, Рриану, и ничего не бойся.
Она вздохнула, окинула взглядом окружавшие их густые заросли и устало прикрыла глаза. Гул бьющихся друг о друга полых стволов не будоражил, а успокаивал и усыплял, и уже через несколько минут Диана провалилась в глубокий сон без единого сновидения.
Ривэирр разбудил их на закате. Даже днём роща выглядела мрачной, а после захода солнца и вовсе вселяла страх. Светло-голубые стебли в темноте казались серыми. Они, словно тонкие щупальца подводного чудовища, колыхались в воде, цепляясь друг за друга. Диана никак не могла поверить, что в таком неприглядном месте действительно жили Оиилэ.