Наследник империи 4 (СИ)

Даже находясь в собственном доме, Юсупов не мог полностью доверять своим слугам. Да, он лично их выбирал, но кто знает, что скрывается под приторной услужливостью.
— Нам надо собрать людей, которые готовы поддержать Игоря в войне против лжеимператора, — строго произнесла Виктория, выпрямившись. — Нортон уже работает над этим, но его усилий недостаточно.
— Да, мы помним о нём, — кивнул Романский. — Но кого мы можем за собой потянуть, Иллар? — он посмотрел на хозяина замка.
  
— У меня есть несколько идей, — кивнул тот. — Начнём с тех, кто раньше откололся от Российской империи. Уж прости, Саша, но, когда ты исчез, наступили тёмные времена. Нас давили со всех сторон. Россия с одной стороны, Европа с другой. И пусть официально мы приняли сторону королевства, чем я лично не горжусь, но по факту остались верными тебе и своей истинной империи. И сейчас я очень надеюсь, что она вернётся.
— Сделаю всё, что смогу, — кивнул Романский. — Но боюсь, как только мы начнём собирать войска, королевство узнает об этом и решит вставить и свои пять копеек.
— Так почему бы этим не воспользоваться? — предложил Ярослав. — Тем более, у нас есть один, так сказать, должник. Весьма приближённая личность к короне Европы.
— Вот как? — Романский тут же заинтересовался. — И кто же это? Надеюсь, ваш друг?
— Ну-у-у, не то чтобы друг, — с улыбкой протянула Вероника. — Просто человек, которому мы в своё время помогли.
— Герцог испанский, — произнёс Ярослав. — Его родовая ветвь, если я не ошибаюсь, одна из основных в королевстве. Так что они могут занять европейский трон, а заодно помочь и нам против лжеимператора России.
— Нет, — мотнул головой Романский. — Слишком опасно. Вы даже не представляете, сколько раз меня пытались сместить с престола. Королевство только и делало, что портила жизнь моей стране и мне лично. И если сейчас мы обратимся к ним за помощью, то станет ещё хуже. Они ведь могут просто убить меня.
— Тогда мы никому о тебе не расскажем, — ответил граф Юсупов. — Сам посуди, Саша, такая военная мощь нам бы точно пригодилась.
— А вот здесь уже против я, — запротестовал его сын. — Открытая война ничего хорошего не принесёт ни одной из сторон. Лишь сотни или тысячи смертей. Разве вы так хотите восстановить свою империю? Построить её на костях и крови?
— Увы, мой юный друг, — Романский покачал головой. — Так строились процветающие и великие государства. Просто об этом стараются забыть, так как всегда после боя наступает мир.
— Но всё равно это не то, чего хотят простые люди, — парень не собирался сдаваться. — К тому же, пап, у нас ведь ещё есть договор с демонами из Огненных земель. Может, они помогут обойтись малой кровью?
— Надеюсь на это, — кивнул Юсупов. — Но это надо решать уже лично с ними.
— И не забывайте про Игоря, — напомнила всем Виктория, обведя присутствующих проницательным взглядом. — Он собирался пошатнуть власть узурпатора изнутри. Так что не стоит спешить с войсками и договорами с королевством.
— Согласен, — кивнул Романский и улыбнулся девушке, отчего та смущённо отвернулась и покраснела. — И всё же мы должны иметь запасной план. Я не позволю сыну в одиночку рисковать шкурой и сделаю всё, что в моих силах, лишь бы он вернулся к нам невредимым.
 Глава 14 
 Сфера Времени 
Холодный пронизывающий ветер мог пробрать до костей любого смертного. Вот только я таковым уже себя не считал. Не знаю, почему, но после сотен смертей и нескольких лет обучения в голове всё как-то утряслось. Меня мало волновал этот ветерок, все мои мысли, впрочем, как и всегда до этого, занимали воспоминания об Анни и друзьях. Что с ними? Как они там без меня? Ведь если здесь время идёт, то, получается, и там тоже? Я всего лишь перенесусь в прошлое. Или же это устроено как-то иначе? сложная штука, на самом деле. Наверное, поэтому, в прошлой жизни я не любил фильмы и книги, где герои играли со временем. Там же так легко напортачить, а потом сам чёрт ногу сломит, чтобы разобраться.
Кстати, о нём. Дорао сидел рядом и как-то задумчиво меня рассматривал. Моё обучение практически подошло к концу, но я был уверен, что этот демон что-то приберёг напоследок.
— Учитель? — обратился я к нему, глядя сквозь высокие языки пламени. — Что-то не так?
Мы сидели на краю утёса в тех самых горах, где впервые столкнулись. Хотя, нет, всё-таки горы отличались. Незаметно для обычного взора, конечно же, но для меня различия были видны невооружённым взглядом.
— Всё не так, Игорь, — проворчал тот и зачем-то полез в свою громадную сумку, что лежала рядом. Через пару секунд он выудил оттуда небольшую сферу, сиявшую золотистым светом. — Всё довольно плохо, и сейчас ты поймёшь почему.
— М? — признаюсь, в тот момент он снова смог меня удивить. Хотя, казалось бы, после стольких занятий и жутких испытаний, я должен был быть готовым ко всему. — И что же это, Учитель?
— Сфера Времени, Игорь, — как-то горько произнёс Дорао, и тогда я заметил печаль в его глазах. — Ты ведь о нём сейчас думал?
— Ну-у-у, — несколько ошарашенно протянул я. — Да, я думал о том, что сейчас, возможно, мои друзья уже давно изменили свою жизнь. Надеюсь, что в лучшую сторону.
— Может быть, — не стал спорить со мной громадный демон. — Однако я сильно в этом сомневаюсь. Скорее всего, сейчас с ними находишься ты сам.
— Хотите сказать, что время никак не обмануть? И если я вернусь в ту же секунду, как попал сюда, то всё так же и идёт своим чередом? — уточнил я, хотя тут же запутался в собственных словах.
— Да, — кивнул Дорао, а потом чуть менее уверенно добавил: — По крайней мере, так должно быть. Но я хотел поговорить о другом, Игорь, — чуть встряхнул сферу, отчего золотистые искорки разлетелись по ветру. — Этот артефакт я создавал не одно десятилетие, притаившись в самых укромных уголках нашего и других миров. Я не желал, чтобы о нём кто-нибудь узнал, так как он слишком опасен.
— Дайте угадаю, — я нахмурился, — Сфера позволяет перемещаться во времени?
— Именно так, — снова кивнул Дорао. — Но это очень опасное дело. Абсолют, или же Верховный Бог, Мироздание, да как ни назови это Нечто, не любит, когда такие, как мы, играют с вещами, которые нам неподвластны.
— Тогда зачем вы её создали, и зачем рассказываете об этом мне? — внутри что-то неприятно сжалось. Я понимал, что сейчас начнётся откровенный разговор, но он мне вряд ли понравится.
— Как я уже сказал, всё сложно и запутанно, — демон тяжело вздохнул. — Твоя мать, — а вот и тот самый волнительный момент, — была одной из лучших моих учениц. Наряду с Визави.
— А вот о ней я ничего не знаю, — я изогнул бровь, тем самым требуя пояснений.
— И это к лучшему, — как-то странно усмехнулся Дорао. — Она была той ещё чертовкой. Но речь не о ней, а об Анастасии. Клянусь, я желал бы её спасти, но…
— Стойте! — я тут же вскочил с места и бросил на него гневный взгляд. Да, я стал крепким, словно сталь, но в душе остались раны, которые не стоит ворошить. И мама была одной из них. — Только не говорите, что могли спасти её от лап убийц, но не сделали этого!
— Игорь, послушай…
— Нет! и не собираюсь, ведь у вас в руках Сфера Времени! Вы же можете прямо сейчас нырнуть в прошлое и всё исправить! Или же, — я сделал шаг вперёд, — отдайте её мне! Я сам спасу тысячи жизней и свою мать!
  
— Нет! — рявкнул Дорао, встав передо мной. Точнее, с его-то габаритами, он вырос, словно гора, с которой бессмысленно спорить. — Сядь, мальчишка!
Пришлось подчиниться, хотя кулаки сжались так, что я почувствовал, как они наполняются жаром. Ещё одно дополнительное умение, которое помогает не замерзать в такую погоду.
А через несклько секунд я выдохнул, понимая, что сглупил. Дал волю эмоциям и сорвался на того, кому не стоит переходить дорогу. Да и вообще, гнев полезен в бою, а здесь… что от него толку?