Наследник империи 4 (СИ)

Анни вопросительно посмотрела на меня, но я не стал вдаваться в подробности.
— Я потом всё объясню, а пока просто иди рядом и не отставай ни на шаг. Хорошо?
Она кивнула, ещё крепче сжав мою руку, и мы пошли дальше, однако в этот раз продвинулись совсем недалеко. Буквально через пару метров с разных сторон начали раздаваться щелчки и в нас градом полетели стрелы.
— Осторожно! — крикнул я.
  
Загородив девушку, я тут же отмахнулся от стрел, вызвав ветряную стену.
— Ты в порядке?
— Ага, — кивнула она. — Прости, что сама не успела среагировать. В следующий раз точно смогу за себя постоять.
— Что за глупости? Главное, что с тобой всё в порядке.
По правде, ловушка сработала так внезапно, что я и сам не понимал, как смог отреагировать. Будто я заранее знал, что так будет. Сейчас же я чувствовал, что впереди нас ждёт ещё не одна подобная западня.
— Что ж, пойдём дальше? Только держись позади и ступай ровно по моим следам.
— Хорошо.
Но, хоть она и сделала всё, как я сказал, это не сильно помогло. Стоило нам свернуть в следующий коридор, как пол под нами начал проваливаться, открывая ужасающие шипы, торчащие снизу. Один неверный шаг, и мы бы оказались насажены на них. Но я успел вовремя подхватить Анни и инстинктивно отпрыгнуть в сторону на безопасный участок.
— Еле успели, — улыбнулся я.– Пожалуй, нужно быть ещё осторожней.
— Как ты узнал? — удивлённо глядя на меня, спросила Анни.
— Ты о чём?
— Про пол. Как ты узнал, что именно эта часть не провалится.
— Да я и не знал. Просто нам повезло.
— Правда? — с недоверием произнесла она.
— Если бы я знал про все эти ловушки, то сразу бы обошёл их. Ладно, пойдём дальше. Надеюсь, что они не будут так частить.
Однако впереди нас ждало ещё множество ловушек. То нас чуть не окатило кипящим маслом, затем в нас полетели огненные шары, после чего чуть не смыло мощным потоком воды. А затем стены вдруг начали сужаться, так и норовя раздавить.
Однако, какая бы ловушка нас не подстерегала, я каждый раз знал, что нужно делать, чтобы её избежать. И хоть я и правда действовал по чистому наитию, Анни явно в это уже не верила.
— Думаю, уже скоро придём, — уверенно произнёс я, едва мы выбрались из участка со сдавливающими стенами.
— Слушай, — обратилась ко мне Таттинен. — Здорово, конечно, что тебе так легко удаётся обходить все опасности, но мы бродим тут уже несколько часов. Почему ты так уверен, что этот туннель вообще выведен нас к твоему отцу? Может, он бесконечный и вовсе не идёт ни к какому замку. Или мы уже заблудились?
— Этот туннель не бесконечный, — без толики сомнения заявил я. — И он точно ведёт в замок. Так что если пройдём ещё немного, то скоро увидим моего отца.
Однако девушка не спешила идти дальше.
— С момента как мы попали в этот лес, с тобой явно что-то происходит. Я тебя не узнаю. Ты ведёшь себя странно.
Вместо ответа, я подошёл к ней и крепко обнял.
— Прости, но я правда не могу сейчас ничего объяснить. Поэтому очень прошу, просто поверь мне ещё раз. Вот увидишь, совсем скоро это всё закончится.
— Ладно, — со вздохом произнесла она. — Только смотри, не рискуй собой.
Я кивнул и, взяв её за руку, уверенно направился вперёд. Пройдя ещё несколько метров, мы уткнулись в дверь.
— Ну вот, как я и говорил, мы и пришли, — произнёс я, взявшись за ручку.
— Стой! — остановила меня Анни. — А вдруг это ещё одна ловушка!
— Вовсе нет, — уверенно заявил я и сразу открыл дверь, которая оказалась не заперта.
* * *
Европейское королевство
Стоило Ярославу, Веронике и Виктории высадиться в порту Ирландии, как к ним подошла группа незнакомцев.
— Это вы ученики академии Рубирион, что плавали в Огненные земли? — спросил один из них.
— А вы, собственно, кто и с какой целью интересуетесь? — вместо ответа поинтересовалась Черницова, не спуская руку с рукояти меча.
Остальные так же напряглись, готовясь в любой момент атаковать.
— Прошу прощения, — вступил в разговор второй. — Произошло недопонимание. Мы прибыли сюда по поручению Роберта Бойла.
— Директора? — удивился Ярослав.
— Именно, — кивнул тот. — Изначально он хотел встретить вас лично, но в последний момент его вызвали к королю, так что ему пришлось срочно уехать.
— Но зачем нас вообще встречать? — всё ещё с недоверием спросила Виктория.
— К сожалению, я не могу ответить на этот вопрос, — он осмотрелся. — По крайней мере, не здесь. Прошу, следуйте за нами, там вам всё объяснят.
— А если мы откажемся?
— Вы не можете! — огрызнулся первый.
— Поверьте, мы не желаем вам зла. Но вам правда придётся проследовать за нами. Это в ваших же интересах.
— Звучит не очень убедительно, — нахмурился Ярослав.
— Мы не можем здесь больше оставаться, — вновь осмотревшись, произнёс первый. — Прошу вас ещё раз, пойдёмте с нами. На это, правда, есть веские причины.
Ярослав хотел вновь возразить, но его перебила Черницова.
— Ладно, — внезапно согласилась она.
— Но почему? — удивился Юсупов. — Вы что, им верите?
— Сейчас это лучшее решение, — произнесла учительница и направилась за сопровождающими.
Ярослав с недоумением посмотрел ей вслед, а затем на Веронику. Но та одобрительно кивнула и взяв парня за руку потянула следом.
— Нас пытаются окружить, — тихо произнесла она, не глядя на парня, и тут же одёрнула его: — Только не оборачивайся.
— Да что тут вообще происходит?
— Надеюсь, скоро мы это узнаем, а пока пойдём за ними.
— Почему ты им доверяешь?
— Я и не доверяю. Но точно знаю, что разделяться сейчас не стоит.
Всю дорогу Ярослав сжимал в руке волшебную палочку, готовый в любой момент контратаковать. Но незнакомцы не давали для этого повода. Наоборот, держались людных улиц, а в конце зашли в один из местных пабов с кучей посетителей, так, что там яблоку упасть негде было.
— Отлично, — выглянув в окно, выдохнул первый. — Эти сюда точно не сунутся.
Несколько групп, что всё это время плелись за ними, теперь остановились около двери, но заходить не спешили, будто уткнулись в какой-то невидимый барьер. Вместо этого они разошлись и заняли позиции с разных сторон от здания, явно поджидая, когда те выйдут.
— Ну и заварушку вы трое устроили, — проворчал первый.
— Ничего мы не устраивали! — возмутился Юсупов. — Мы вообще-то только приплыли. О чём вообще речь?
— Пойдёмте, — кивнул второй, указывая на небольшую дверь в дальней части зала. — Главный вам всё расскажет. Он, наверное, уже заждался нас.
— Какой ещё главный?
— Да проходите уже, — недовольно фыркнул первый. — Сейчас сами всё увидите. И хватит уже тянуть время. И так весь день на вас пришлось потратить.
Черницова взглянула на стоящих на улице верзил, явно поджидавших их, после чего переглянулись с остальными и, кивнув, направилась к указанной двери.
Внутри располагалась небольшая комната, в центре которой стоял телепортационный кристалл.
— Только не говорите, что хотите, чтобы мы поверили вам на слово и переместились невесть куда! — не сдержался Ярослав. — На такое я точно не пойду! Так что, пока не объясните кто вы такие и что вам от нас нужно, я больше с места не сдвинусь.
— Они привели вас сюда по моей просьбе, — раздался мужской голос и в тот же миг в комнате появился Альберт Джеймс Нортон.
— Вы? — удивилась Черницова.
— Я тоже рад тебя видеть, — ехидно улыбнулся тот, после чего внимательно осмотрев присутствующих. — Вот только я надеялся, что вас здесь будет пятеро. Так где же вы потеряли Романовского и Таттинен?
  
* * *
За дверью располагался просторный зал с высокими потолками. Хоть все окна были завешаны длинными плотными бархатными шторами тёмно-синего цвета, и никаких светильников и ламп не наблюдалось, внутри оказалось на удивление светло. Казалось, свет просачивался через сам потолок и отражался от золотой плитки, которой были выложены стены и пол.