Ваше Сиятельство 14 (СИ)

— Скромный он у нас, когда дело пахнет жареным, — усмехнулся Щукин.
По пути к кают-компании, вопросы общения с Егоровым и арестованным капитаном я перекинул на Бабского. Пусть пудель возьмет на себя эти мелкие хлопоты: навестит Носкова, даст ему еще раз в морду, узнает, какого хрена все это время делал Егоров, и всякое прочее. Не графское это дело, слоняться по длинным коридорам фрегата. А я заслужил сигарету и чашечку кофе. Ковалевскую и Элизабет я тоже заслужил. И поэтому сказал Бабскому:
  
— Сэм, ты там попутно, загляни к Ольге Борисовне. Хватит ей чирикать с «попугайчиками», пусть немедленно идет в кают-компанию. Скажи, это мой приказ. И Стрельцову тоже ко мне.
— Сказать самой Ольге Борисовне, что вы ей приказываете? — поручик прищурился.
— А чего? Скажи. Интересно же как она отреагирует. Наверняка, тогда скорее прибежит, — я подмигнул ему.
К Шри-Ланке мы добрались без приключений. Хотя все время полета к острову меня не отпускало скверное чувство: этакие дурные опасения, что может появиться Шива. Иной раз, казалось, будто я ощущаю опасное присутствие Махадевы на тонком плане и его недобрый шепот: «Демон Астерий! Ты дорого заплатишь за смерть великого британского адмирала!». Я знал, что эти глупости не имели ничего общего ни с реальностью, ни с интуицией. Скорее всего, так проявляли себя обычные страхи, исходящие от прежнего Елецкого. Его ментальный оттиск по-прежнему присутствовал во мне и проявлялся часто, напоминая о прежнем хозяине тела и доставляя мне интересные переживания.
Наташа Бондарева, очень уставшая, вымотанная после серьезной ментальной работы, присела со мной рядом и сразу разгадала мои тревоги.
— Успокойся, корнет. Я поставила хорошие экраны. Быстро они не распадутся, — заверила она и отобрала у меня чашечку с недопитым кофе.
Я не сомневался, что Наталья Петровна умеет делать свою работу идеально, но это не отменяет того, что горячие новости уже могли всколыхнуть британскую информационную сеть. Если этого еще не случилось, то случится не позже, чем сегодня к полудню по ланкийскому времени. Когда все это просочиться в прессу, то о случившемся узнают боги — те, которым такая информация не безразлична.
Однако, пока все шло вполне мирно. На небольшой высоте «Гектор» медленно плыл над зелеными джунглями, которые кое-где разрывали вершины скалистых гор. Вернувшись в рубку, я расслабился в кресле, которое обычно занимал Носков. В нем без особых трудов по магическим координатам, что указывались в Свидетельствах Лагура Бархума, я определил верное для нас направление. Еще минут через двадцать полета «Гектор» вышел к той заветной точке — точке входа в Пещеру Конца и Начала.
Вимана зависла недалеко от горы, очертаниями похожей на пирамиду. В далеком прошлом, это скалистое образование, поднимавшееся над джунглями метров на 200, возможно, было основанием пирамиды. И лемурийцы, и атланты, а за ними египтяне часто использовали природные объекты, превращая их в огромные ритуальные сооружения. Просканировав несколько раз местность и основание горы, я определил, где примерно находится вход в пещеру.
Теперь нам предстояло найти удобное место для посадки «Гектора». Оно должно располагаться недалеко от начала пещеры; быть подходящим для разбивки лагеря; а главное, быть таким, чтобы наш фрегат удалось скрыть в нем от виман британцев и индусов. Те наверняка скоро начнут курсировать над островом, изо всех сил стараясь найти нас. Все понимали как высоки ставки. И если с задачей остановить нас не справилась целая эскадра во главе с «Принцем Солсбери», то это лишь еще более подняло важность вопроса.
Самым сложным оказалось найти приемлемое место посадки. Такое, чтобы оно удовлетворяло бы названным выше условиям. Мы почти час кружили возле пирамидальной горы, то отклоняясь от нее километров на семь-десять, то снова приближаясь, вглядываясь в джунгли, в складки местности, облетая скалы, которых здесь было много.
Наконец, Щукин приметил что-то подходящее, указав на невысокие скалы, к северной части которой плотно подступали джунгли. Там, было интересное местечко, похожее на неглубокий грот, вполне способный принять «Гектор».
— Пожалуй, подойдет, — согласился я. — Давай туда, Артем. Подлетишь, осмотрись и заводи нашу посудину кормой, чтобы в случае чего можно было уйти без промедления. Егорова сюда! — распорядился я.
Старпому я решил поручить организацию маскировки фрегата. Хоть «Гектор» почти полностью умещался в скальной нише, все равно стальной корпус мог поблескивать при определенном положении солнца, и было бы разумным прикрыть его хотя бы молодыми срубленными пальмами, которые здесь росли густо.
Когда «Гектор», выпустив опоры, приземлился, я отдал команду грифонавцам выгружаться и пока брать только самое необходимое для обустройства лагеря. Сам же, вместе с Элизабет, Бабским и Броневым решил спуститься ниже по ручью, в поисках места для лагеря, так, чтобы оно было поближе к входу в Пещеру Конца и Начала. Ведь неизвестно насколько мы здесь застрянем, и каждый раз возвращаться на «Гектор», пробираться через джунгли было нерационально.
Тогда я еще знать не мог, что мы очень скоро потеряем нашу виману, осененную славой прекрасных побед.
 Глава 26 
 Молитва Гере 
Ниже по ходу ручья нас поджидала неприятность: невысокий скалистый обрыв, откуда серебряная нить ручья с шумом низвергалась в долину. Хотя обрыв был невысоким, пришлось много постараться, чтобы найти приемлемый спуск, не слишком отклоняясь от выбранного маршрута. Как я разглядел в бинокль, внизу имелось несколько мест, подходящих для будущего лагеря. Главное, оттуда, если свернуть от ручья право, мы выходили к той самой точке, которая отмечена в Свидетельствах Лагура Бархума как вход в Пещеру. И расстояние до нее было небольшим: километра полтора-два. Да, часть пути пришлось бы идти через густые заросли, но здесь уже мачете в помощь — раз прорубим тропу и избавимся от этой проблемы.
Стоя у начала водопада, все еще сжимая бинокль с усиленной трансоптикой, я жестом подозвал Бабского и сказал:
— Сэм, дальше ты сам. Елизавету Борисовну тебе я не доверю, а то она нечаянно пристрелит тебя, а вот Сержа Броневого бери. Вы два опытных мага и хороших бойца. Ваша задача проста: спуститься, осмотреть все три места и ближайшие окрестности.
— Вы, ваша милость, гораздо больше рискуете. Опасаюсь, Ольга Борисовна вас пристрелит с большей вероятностью! Столь коварное бегство от нее не может оставить княгиню равнодушной! — парировал мою шутку дворцовый пудель.
В этом виконт был отчасти прав: такие риски имелись. Я не знал, насколько будет труден путь через джунгли и в нашу первую вылазку Ковалевскую решил не брать. Тем более она в платье и в туфельках на каблуках. Ну какие нахрен джунгли в таком виде⁈ Да, Элизабет обещала дать ей что-то из своей одежды, Бондарева грозилась подарить кое-какую обувь, приемлемую для хождения по пересеченной местности, но все равно, первую вылазку разумнее было сделать без моей невесты. Поэтому мне пришлось слегка обмануть Ольгу Борисовну. Не то чтобы обмануть, но схитрить: отвлек ее внимание флаконом, в котором притаился Нурхам Хоргем Райси и попросил ее явить джина, продемонстрировать грифоновцам его возможности. Пока Ковалевская с вдохновением развлекала бойцов из «Сириуса», мы вчетвером тихо ушли по ручью.
  
— Зачем ты о плохом, Сэм? — отозвался я, приняв его шутку. — Да риски есть. Мы все здесь играем с огнем. Как-то решу вопрос с Ковалевской. А вы спускайтесь. Держаться вместе, далеко в заросли не заходить. Задача обследовать выбранные места. Там прикинете, какое из них удобнее, так чтобы при разбивке лагеря, можно было сохранить скрытность. И ждите нас. Да, кстати, наладь ментальный канал со мной. Обо всех неожиданностях докладывай незамедлительно.