Жаркий поцелуй
Машина захлебнулась и смолкла, остановившись посередине лужайки. Выругавшись, Кэл спрыгнул на землю и нагнулся, чтобы выяснить причину остановки.
— Что случилось? — спросила подошедшая Скотти. Вместо ответа Кэл вытащил из-под ножа косилки кирпич и швырнул его на дорогу.
— Кирпич? — спросила Скотти, чувствуя, как сильно действует на нее Кэл в одних промокших джинсах. Прилипшая к коже ткань откровенно подчеркивала все линии его тела ниже талии; на лбу его блестели капельки пота.
— Уже второй сегодня. Плата за субботний поход к доктору Муру.
Скотти не сразу поняла, что он имеет в виду.
— Ты хочешь сказать, что Бут Кейхилл имеет какое-то отношение к кирпичам в нашей траве?
— Старый прикол. Детская шуточка из той же серии, что и светить фонариком в глаза посреди ночи. Никаких кирпичей не было, когда я косил здесь неделю назад.
— Но как же они…
— Так же, как все мелкие пакостники на свете. Приходят ночью и подкладывают кирпичи в траву, которая так быстро растет, что ее не успеваешь косить. А мне теперь опять чинить косилку. Я с ней целый вечер провозился на прошлой неделе, в порядок приводил, нож точил…
Всю прошлую неделю Кэл активно участвовал в ремонте дома, но Скотти знала, что больше всего его привлекает гараж. Ему всегда нравилось возиться с «железками», еще до приезда в «Приют у Мод». Он отвлекался так и расслаблялся после рабочего дня. Здесь же это было необходимостью и к тому же приносило пользу, если учесть, сколько в гараже было разнообразной техники.
— Ты все-таки поедешь к Кейхиллам? — спросил он, вставая и в упор глядя на Скотти.
— А ты хочешь, чтобы вражда продолжалась?
— Лично я не представляю себя ни в роли Монтекки, ни в роли Капулетти.
Кэл стоял, положив ладони на бедра и опустив голову; Скотти видела, что он пытается перевести дух и не дать раздражению взять верх над здравым смыслом.
— Хорошо, — наконец сказал он, смирившись, несмотря на то что идея явно ему не очень нравилась, — поезжай. Ты права.
— Автоответчик включен. Уличный звонок я тоже включила, но вообще я ненадолго.
— Да поезжай, я справлюсь. Гончих щенков уже забрали, а взрослым собакам я сейчас вынесу «летающую тарелку». Поработаю с ними. Иггз тоже с удовольствием поиграет, он обожает бегать за «тарелкой». Ты представляешь, он ведь из них самый маленький, да еще одноглазый, а ловит не хуже других.
Услышав свое имя, Иггз, который с подозрением обнюхивал кирпичи на дороге, навострил уши и радостно кинулся к Скотти и Кэлу. Оба улыбались, оба ласково говорили с ним, и пес чувствовал себя счастливым.
— Ну, я поехала, — наконец сказала Скотта.
— Ты… не торопи его, Скотти. Постарайся не… эх, ладно, ты сама знаешь, что делать.
Одобрение Кэла, его вера в нее очень много значили для Скотти. Когда за поворотом старой проселочной дороги мелькнул школьный автобус, она обрадовалась — лучшего времени для разговора с Джейсоном не найти.
Когда мальчик выходил из автобуса, Скотти уже въехала на подъездную аллею перед домом Кейхиллов, типичным двухэтажным фермерским домом с белой отделкой и простым строгим крыльцом, который виднелся на некотором отдалении впереди. Джейсон обернулся, и на лице его отразилось удивление — он явно нe ожидал ее здесь увидеть. Однако он быстро спрятал свои эмоции за привычной хмурой маской. Тем не менее, вместо того чтобы развернуться и пойти к дому, он остался, готовый по крайней мере выслушать Скотти. Скотти решила, что не все потеряно, и начала разговор с сочувствия мальчику:
— Я знаю, что Голди не удалось спасти. Мне очень жаль, Джейсон.
Мальчик пожал плечами и опустил глаза.
— Я понимаю, как тебе будет ее не хватать, и я подумала… подумала, может быть, ты захочешь иногда приезжать в «Приют у Мод».
Мальчик, похоже, был удивлен. Скотти предположила, что он скорее всего знает о кирпичах в траве и приготовился защищаться от обвинений против своей семьи, возможно, даже против него самого. Но она чувствовала, что с ним имеет смысл разговаривать.
— И еще, — продолжала Скотти, — кроме того, что ты можешь просто приходить, когда захочешь, мы с Кэлом, Кэл — мой напарник, хотим предложить тебе немного подработать. Если тебя мое предложение интересует, мы обсудим, что ты можешь делать. Конечно, тебе обязательно нужно будет обсудить все с папой, спросить его разрешения. Правда, мы вряд ли сможем платить много, но будет хоть какая-то возможность заработать на карманные расходы.
По лицу мальчика трудно было понять, что он думает о ее предложении. Поэтому Скотти даже немного удивилась, когда он, немного помолчав, кивнул и даже поблагодарил ее. Он, возможно, пошел бы и дальше, но из-за поворота вырулил уже знакомый Скотти грузовичок, в котором сидели трое парней немного старше Джейсона. Они замедлили ход, проезжая мимо Джейсона и Скотти, и двинулись дальше к дому. У дома все трое вылезли из машины, громко переговариваясь и смеясь.
С того места, где стояли Скотти и Джейсон, различить слова было трудно, хотя смысл в целом был понятен: старшим братьям не нравилось, что Скотти приехала сюда и уж тем более что Джейсон общается с ней. Она видела, что Джейсон разрывается между желанием принять ее предложение и страхом не угодить братьям.
Только когда дверь с грохотом закрылась, оборвав на полуслове очередной непристойный комментарий, мальчик наконец решился заговорить.
Он неумело пытался извиниться за их поведение, и Скотти поняла, что когда-то его все-таки учили тому, что хорошо, а что плохо, и даже привили некоторое представление о вежливости.
— Это мои братья и еще один их приятель, — объяснил он. — Они все считают, что ездить на школьном автобусе уже не круто, и ездят на машине приятеля. Они, знаете, дурят иногда… Выкидывают всякие глупости.
Скотти слегка улыбнулась, и, ободренный, мальчик продолжал:
— Ну, так я спрошу у отца. В смысле, насчет работы.
— Отлично.
Скотти чувствовала, что первый шаг в нужном направлении сделан. И на сегодня вполне достаточно. Все можно решить, все можно исправить, если приложить достаточно усилий; даже многолетнюю вражду можно победить.
Поскольку в «Приюте у Мод» не существовало такого понятия, как конец рабочего дня, Кэл был рад, что жизнь в целом вошла в колею. Выгружая в гараже сумки с продуктами, он слышал привычный шум и гам, доносившийся со стороны собачьих загонов: было время вечернего кормления. Там сейчас наверняка старый Титч с его верным Скелетом…
Уже была последняя суббота мая. Со дня их приезда в «Приют у Мод» прошло две недели, и Кэл был очень доволен тем, как идут дела. Казалось, что никогда в жизни он не работал так много, никогда не был так занят и никогда еще не валился с ног от усталости под вечер, засыпая в ту же секунду, как его голова касалась подушки. Но иногда у него было столько мыслей в голове, столько идей, что он не всегда мог сразу заснуть, ему очень хотелось все свои цели претворить в жизнь, ведь «Приют у Мод» стал делом его жизни, делом, которым он мог бы гордиться.
Кэл закрыл дверь гаража и остановился, решив подождать, пока пройдет Скотти. Она не должна видеть покупки… пока не должна. Скотти закрывала контору, где работала с Ширли Стейнмен и еще двумя волонтерами. Они обсуждали первые результаты, появившиеся после рассылки буклета.
Подождав, пока они скроются за домом, Кэл двинулся к веранде. Скотти и волонтеры направлялись к стоянке и воротам с внешней стороны дома. Сейчас там поднимется шум… По лужайкам уже бегала целая свора собак под предводительством Иггза, они всегда были готовы собраться вокруг любого, кто сюда приезжал. Они так тянулись, к добрым рукам. Многие из них уже оправились, как физически, так и психологически, после того, что им пришлось пережить, а в том, что всем им пришлось в жизни несладко, сомнений не было. Они становились сильнее и здоровее с каждым днем, весело играли друг с другом, прыгая и виляя хвостами. Они снова были готовы доверять человеку.