Адептка драконьего генерала. Чужая невеста

– И эту притащили… Ей здесь не место. У нее даже крыльев нет!
– Тебя забыли спросить, – зло прищурился Дэмин. – Посидит на трибунах.
На этот раз я вдруг ощутила холод, который шел от старшекурсника. Его магия… Ледяная ветвь рода Хайлун.
За моей спиной раздался озадаченный голос:
– Паола? Ты что здесь делаешь?
Я повернулась и увидела Энлэя. Немного отлегло от сердца. Еще одно знакомое лицо. Тройняшки, которые перед огненным обычно задирали нос, тут его появлению даже обрадовались. Танзин подтолкнул меня к другу и с надеждой попросил:
  
– Пригляди за ней, а? Нам нужно отойти на минутку.
Энлэй с готовностью кивнул и потащил меня к другому краю площадки, где черноволосая старшекурсница разливала какие-то напитки.
– Ей чаю, – попросил он.
Незнакомка посмотрела на него, как на идиота, и сообщила:
– Есть чай с настойкой.
– Давай его, – покладисто кивнул Энлэй.
Я приняла из рук девушку кружку, вокруг которой витал легкий ореол магии. Парень подвел меня к краю площадки. Она явно раньше для чего-то использовалась. От пропасти каменный уступ отделяли такие же каменные перила. Кое-где они потрескались, но все же место явно создано руками человека…
– Что здесь будет? – спросила я у Энлэя. – Что за соревнования?
– Не совсем соревнования…
В этот момент внизу вспыхнул свет. Целая россыпь сияющих шаров теперь опоясывала гору. Свет выхватил из темноты отвесные стены и острые скалы. Ущелье…
– Мы называем это место Кайма Северного Рога, – объяснил парень. – Здесь будут гонки.
Я еще раз обозрела пропасть и переспросила:
– Гонки? Ты участвуешь?
– Нет. Развлечение для более опытных драконов. Пролететь среди скал и не разбиться, да еще и опередить соперников… Я не настолько хорошо управляю магией.
– Значит соревноваться будут старшекурсники? – спросила я, отхлебывая напиток.
Горечь настойки, которую добавили в чай, прокатилась теплым комком в желудок.
– Именно, – кивнул Энлэй.
В этот момент я увидела тройняшек. Они приближались, помахивая деревянными бирками на лентах. И у каждого на рукаве светилась золотистая повязка, пропитанная магией.
Энлэй вытаращил глаза:
– Вы что… подались в участники?!
– Да, – равнодушно кивнул Дэмин. – А что?
В этот момент я как раз глотнула чай и закашлялась от неожиданности.
– То есть Паолу вы взяли, чтобы кто-то мог соскрести со стен Каймы ваши останки и отдать куратору? – уточнил мой огненный приятель.
Дэйю бросила:
– Успокойся. Мы умеем летать, в отличие от некоторых. И давно.
– Не настолько давно, как ваши противники, – возразил Энлэй.
Тут из толпы выскользнул Кайс. Я едва не заскрежетала зубами, но сделала вид, что на его присутствие мне плевать. Вот только Дэмин снова глядел на парня волком.
Кайс залпом осушил кружку, а затем издевательски произнес:
– Глазам своим не верю! Малышня Кангов решила самоубиться.
– Боишься проиграть? – презрительно скривилась Дэйю, отталкивая брата.
Но бывший соратник продолжал смотреть только на него. И насмешливо спросил:
– Спорим, что тебя вынесут из Каймы на руках, Дэмин?
Танзин и Дэйю впились предупреждающими взглядами в брата. Но тот дураком не был и замер, тщательно обдумывая следующий ход. Поэтому первой ответила я:
– Спорим. Что ставишь на кон?
Изумленные лица одно за другим начали поворачиваться ко мне. А я смотрела на Хайлуна. Только бы он согласился… Ведь у него есть то, что мне очень нужно.
 
Глава 5. Спор
 
Кайс повернулся и смерил меня презрительным взглядом.
– Спорить с тобой? – скривился он. – У тебя за душой нет ни единой монетки. Ты просто девка с улицы, которая в июне вылетит из академии. Что ты можешь предложить взамен?
Драконица недовольно заворочалась внутри. Как же, нас оскорбляют! Как и два с половиной года до этого… Раньше меня не трогали такие вещи. Но тут пришлось подавить злость.
Стараясь, чтобы голос не дрогнул, я ответила:
– Могу изготовить артефакт для тебя.
– Дар артефактора? – фыркнул он. – У полукровки? Быть не может!
Из толпы вперед шагнул Бурон. Широкоплечий старшекурсник, с которым мы занимались артефакторикой, невозмутимо пробасил:
– Она учится с нами у Калантара.
По рядам собравшихся прошел ропот. На меня поглядывали с возрастающим интересом. Кайс нахмурился, а я продолжила:
– Сделаю артефакт, какой пожелаешь и совершенно бесплатно. В случае моего выигрыша, я желаю получить ту безделушку, что ты вынес из нашего общежития. С четвертого этажа.
Старшекурсник прищурился:
– Зачем тебе эта дрянь? Думаешь, его можно починить? Не выйдет, я спрашивал у артефакторов. Это мусор, который может быть только трофеем.
Значит, Пшик потерял не просто украшение, а сломанный артефакт? Занятно…
Я тряхнула головой и вернулась к разговору.
– Ну так что тебе стоит поставить на кон этот “мусор”? – небрежно произнесла я. – К тому же, если ты выиграешь, получишь рабочий артефакт. И трофей тоже останется при тебе.
Он задумался, и я попробовала дожать:
– Или ты и сам не веришь в свои слова? Дэмин силен и выйдет из этого ущелья своими ногами. Это всем ясно, так ведь?
Тут я заметила, что тройняшки смотрят на меня в немом изумлении. Стоило затеять этот разговор только для того, чтобы сейчас увидеть их лица! Сама не знаю, откуда во мне столько смелости?
Кайс покосился на их удивленные лица и фыркнул. а затем протянул мне широкую ладонь:
– По рукам. Твоего приятеля Дэмина из Каймы вынесут.
– Дэмин выйдет оттуда своими ногами, – повторила я и хлопнула по холодной ладони своего соперника.
Я так не хотела встречаться с кем-либо из его рода. А теперь вот так запросто поспорила с первым же встреченным Хайлуном. Что не сделаешь ради Пшика! Да и Дэйю жаль…
Кайс отошел в сторону, и я повернулась к Энлэю. Тот изумленно покачал головой:
– Ну ты даешь…
– Сама от себя не ожидала, – призналась я.
После этого я нашла взглядом Бурона, который прихлебывал чай неподалеку. И произнесла:
– Спасибо.
Парень только пожал плечами:
– Не за что. Ты много работаешь и делаешь успехи. Не знаю, зачем тебе барахло Хайлуна. Но желаю удачи.
С этим словами он отошел в сторону. А Энлэй проворчал:
– Вам всем не хватает благоразумия… Все ради нерабочего артефакта? Дэмин слишком азартен.
Я ждала, что ко мне подойдут тройняшки. Но заметила, что Танзин отвел в сторону брата и что-то сосредоточенно ему втолковывает. Вместо этого приблизилась Дэйю. Девушка бросила на Энлэя выразительный взгляд и тот молча удалился.
– Зачем тебе эта ерунда? – мрачно спросила она.
– В обмен на нее, скорее всего, Пшик согласится вернуть твой медальон, – сообщила я.
Девушка нахмурилась. Было видно, что она хотела сказать мне еще что-то нелестное, но сдержалась. Старалась-то я для нее!
– Ладно, – наконец, бросила Дэйю. – Не беспокойся ни о чем. Мы знаем, что делаем. Дэма никому не удастся сбить.
Она развернулась и ушла к братьям. А затем все трое направились туда, где собрались остальные участники. Энлэй вернулся и потянул меня за собой:
– Идем. Покажу место, где лучше всего видно.
Путь проходил вокруг горы, и следить за гонкой помогали несколько магических шаров, вплавленных в парапет. В одному из них и подвел меня парень. Нас попытались оттереть подальше, но вступился Бурон.
Раунда оказалось три. Близнецов разделили так, чтобы никому не пришлось соревноваться с братом или сестрой. В первом летела Дэйю. Тут я узнала, что моя сокурсница – юркая и быстрая. Несколько раз малолетку пытались подрезать более старшие драконы. Включая Кайса, из-за которого девушка чудом разминулась со скалой. Но за первое место она не билась. Прилетела одной из последних, но целой и довольной. Себя Дэйю сумела показать.
  
У Танзина, казалось, и не было цели выиграть. Парень сразу тащился в хвосте, успешно огибая препятствия. И только перед самым финишем набрал темп и каким-то чудом прилетел далеко не последним.