Адептка драконьего генерала. Чужая невеста

Когда настал черед Дэмина, я обнаружила, что сжимаю кружку так, что побелели костяшки пальцев. А драконица внутри изводилась от беспокойства вместе со мной. Холода я не чувствовала. За парня было тревожно. Его брат и сестра отлично выступили. Но мне не понравилось, что Кайс многозначительно переглянулся с одним из соперников Дэмина, рослым парнем с чуть волнистыми волосами.
  
Энлэй проследил за моим взглядом и пояснил:
– Пакко Сэлун, приятель Кайса. Он может создать проблемы…
Он как в воду глядел. Стоило крылатым адептам сорваться с места, как этот Пакко словно приклеился к Дэмину. Кружил вокруг парня, старался всячески его подрезать. У меня сердце замирало от ужаса каждый раз, когда мой однокурсник пролетал в опасной близости от скал.
Поведение Пакко не осталось незамеченным. Я видела, как хмурятся остальные адепты, за нашими спинами нарастал гул. Драконам тоже не нравилась откровенная попытка сбить третьекурсника.
Пара соперников неумолимо приближалась к финишу. Впереди остался самый опасный участок, где скалы образовывали петлю, напоминающую игольное ушко. В него мог протиснуться только один адепт с распахнутыми крыльями. Но ни Дэмин, ни Пакко не желали уступать. Со смесью ужаса и восторга я наблюдала за тем, как юные драконы пытаются вписаться в щель одновременно.
Их крылья вспыхнули, и во все стороны брызнула каменная пыль. Я вытянула шею и затаила дыхание в ожидании того, кто вынырнет из облака первым. Но в этот момент луну заслонила тень.
Мне не нужно было смотреть вверх, чтобы узнать, кто к нам пожаловал. Я чувствовала и его злость, и его дракона. Сердце колотилось как бешеное. Но я не могла оторвать взгляд от столба пыли, оседающего в ущелье. Потому что каменной петли больше не было. Вместо нее громоздилась груда валунов.
На миг я испугалась, что обвал похоронил под собой обоих парней. И тут же увидела чуть в стороне распластавшуюся фигуру Пакко. Тот перевернулся на спину, но не встал. Сердце рухнуло вниз. Только после этого я заметила, что по дну движется еще одна фигура. Прихрамывая и погасив крылья, Дэмин брел к финишной черте.
Сдерживая ликование, я наблюдала за тем, как он пересек линию из светящихся огней и привалился к стене ущелья. А потом осознала, что на скале царит гнетущая тишина. Никто не радовался, не возмущался, не кричал.
Меня окружил запах грозы и тонкий аромат сандала. Рядом горело яркое, негасимое пламя чужой магии. Моя драконица, которая только что ворочалась, уже успокоилась и словно тянулась к собрату изнутри.
За спиной раздалось выразительное покашливание. Я медленно обернулась, и взгляд тут же уперся в широкую грудь куратора. Нервно сглотнула, вскинула голову, стараясь сделать невинное лицо. И встретила холодный взгляд Рилуна.
Несколько мгновений мы оба молчали. Затем я рискнула нарушить тишину и с наигранной бодростью сказала:
– Добрый вечер, генерал.
– Что. Ты. Здесь. Делаешь? – раздельно произнес он.
Я обнаружила, что все еще сжимаю в руках кружку. И не нашла ничего лучше, чем помахать ей и сообщить:
– Пью чай с настойкой. Как вы и приказали, отмечаю праздник.
За моей спиной раздался сдавленный смешок, который перешел в судорожный всхлип. Тогда я заметила, что площадка опустела. Адепты толпились возле спуска, но уносить ноги никто не решался. В оцепенении все глядели на генерала и не смели шевельнуться.
Рилун, наконец, обвел взглядом остальных, словно запоминая лица. После этого он веско произнес:
– С вами я позже разберусь. Вон.
Скала опустела в считанные мгновения. Пара старшекурсников метнулась вниз. Они подхватили едва живого Пакко и убрались в портал вместе с ним. В это время Дэйю и Танзин втащили наверх потрепанного брата. Они сделали несколько шагов и замерли рядом со мной. Даже Дэмин попытался вытянуться в струнку, но тут же скривился. На его скуле расцветал синяк, щека была расцарапана камнями.
Генерал пронзил взглядом Кангов и рыкнул:
– Чья это была идея?
– Моя, – тут же ответила Дэйю.
– Я предложил участвовать, – прохрипел Дэмин.
Танзин вторил им:
– А я предложил взять с собой Паолу.
Генерал иронично спросил:
– Да? И что, Паола даже не отказывалась?
Я вспомнила, как меня бесцеремонно сюда перебросили. Времени на раздумья мне не дали. Но не сдавать же ребят. Тем более что пари я выиграла…
Оглядев площадку, я вдохнула запах настройки с травами, которой отдавал чай. И с чувством произнесла:
– Зато теперь я, наконе, прониклась вашим праздником.
Рилун смерил взглядом сначала меня, затем тройняшек. И сухо произнес:
– Что ж, теперь до бала никакого веселья. Кажется, у вас слишком много свободного времени. Будете каждую свободную минуту патрулировать границы. Пешком! И помогать в каком-нибудь из фортов.
Канги помрачнели, но не посмели возразить. Я покладисто кивнула. Только мысленно пожелала, чтобы это был не Третий и не Пятый коготь. В одном меня ждал Левент Реншу, в другом – придирки Сайеры…
– Дэмина я отправлю в родовой замок Кангов, к лекарю, – продолжил Рилун.
– Я здоров, – прохрипел парень, но прозвучало это совсем неубедительно.
Учитывая, каков отец этой троицы, Дэмина можно понять… Его наверняка ждет нагоняй. И…Значит, я была права. Лечатся здесь дома. Наверное, у каждого рода свой лекарь. А Рилун принес меня к Эльзаде…
Генерал коснулся портального кольца и забросил домой всех, кроме Дэмина. Под взглядом куратора я прошла до входа в общежитие вслед за товарищами.
Когда за нами закрылась дверь, Танзин вздохнул:
– Идея была дурацкая, согласен.
– Вовсе нет! – возразила я. – Пари выиграно. Значит, Кайс отдаст нам вещь, которая так нужна Пшику. И тогда он отдаст медальон Дэйю.
– Может, не отдаст, – буркнула девушка. – Слабо верится, что этот дымчатый демон вернет его. А, может быть, Кайс откажется сдержать свое обещание.
С этими словами она направилась к лестнице. Я тоже поднялась на свой этаж и шагнула в комнату, дверь которой приветливо распахнулась навстречу. Внутри меня ждала расстеленная постель и приглушенный свет. Пшик тут же засуетился рядом, аккуратно развесил мой плащ. А я вытащила из кармана свечу, подаренную генералом.
Сапфиры сияли на крышке. Нужно было ее куда-нибудь спрятать, но рука не поднялась. Да и драконицу возмущала мысль о том, что свечу придется убрать. Поколебавшись, я пристроила подарок на тумбочке рядом с кроватью. В конце концов, ко мне все равно никто не заходит. Разве что сам генерал Рилун.
Дэмин вернулся только в понедельник, и сразу в академию. Когда я зашла в класс, троица восседала за столами в полном составе. Парень выглядел чуть осунувшимся, но на его лице не осталось ни синяков, ни царапин. Я заняла место рядом с Энлэем и улыбнулась парню.
Но в этот момент в классе появился Кайс Хайлун. Вопреки опасениям Дэйю, парень остановился передо мной и швырнул на стол какой-то предмет.
Арстан Рилун
Когда Арстан спланировал на взлетную площадку дворца Рилунов, стояла глубокая ночь. Праздник давно закончился, все разошлись, и на родовое гнездо опустилась тишина.
Точнее, все должны были разойтись. Но как только генерал обернулся человеком, из тени выступила знакомая женская фигура. Узнать герцогиню Джайну Рилун можно было даже по осанке. Мать…
Караульные по углам отвесили поклоны и покинули свои посты, подчиняясь едва уловимому жесту хозяйки дома. Значит, желает переговорить с глазу на глаз. И Арс прекрасно понимал, о чем. Хорошо, что в полете удалось выплеснуть злость. Для такого разговора нужна холодная голова.
Драконица подошла к нему и остановилась рядом, заглядывая в глаза.
  
– Удивлен, что ты не спишь, – невозмутимо произнес генерал.
– Ты удивил меня сегодня гораздо больше, – довольно резко ответила она. – И расстроил Сайеру.
Арс вскинул бровь и неспешно произнес:
– Я был вежлив и ничем ее не обидел.
Мать покачала головой:
– Равнодушие мужчины задевает больше, чем обидные слова, Арс. Кто она?