Адептка драконьего генерала. Чужая невеста

Она сделала паузу, а я отодвинула стул и села, чтобы переварить эти новости. Три дня? И никто не подумал сообщить мне эту маленькую деталь сразу!
Странно, по лицам старших драконов нельзя было сказать, что я была при смерти… Может быть, в тот день он беспокоился за подчиненных, которых оставил, чтобы разобраться со мной? А тройняшки почему-то решили, что дело в моем состоянии. Не мог же он так испугаться за обычную адептку? Которая, к тому же, не показывала никаких успехов.
  
Я решила перевести разговор на другую тему и спросила:
– Что было дальше? Ксин и его отряд? Призыватели вернулись? Хэй успел привести подмогу?
– Успел, – раздался голос парня от двери.
Я обернулась и увидела, что старшекурсник стоит на пороге, упираясь плечом в косяк, и смотрит на меня с улыбкой.
– Ксин отстранен от командования, – продолжил рассказывать он. – Потерял много людей. И если бы не генерал, потерял бы гораздо больше. Сейчас идет усиленное патрулирование границы. По слухам, там есть еще отряды призывателей.Пока я переваривала новости, Дэйю произнесла:
– Ты пропустила два учебных дня. Идем, возьмешь у меня конспекты.
Я так удивилась, что молча вышла из комнаты вслед за ней и поднялась на второй этаж. На этом чудеса не закончились. Девушка пригласила меня зайти в комнату и вручила пачку конспектов.
Пробормотав благодарность, я отправилась наверх. Больше всего мне хотелось ущипнуть себя и убедиться, что я не сплю. Дэйю помогает мне? Вот это да…
Прижимая тетради к груди, я подошла к комнате. Дверь тут же услужливо распахнулась. Изнутри донеслось приветственное и радостное:
– Пыш-пыш!
Стоило мне переступить порог, как дух облетел меня по кругу и придирчиво осмотрел.
– Все в порядке, – заверила его я.
И только после этого заметила на кровати неизвестную шкатулку из темного дерева. На крышке был вырезан уже знакомый мне знак в виде облака.
 
Глава 2. Встреча в Академии
 
Несколько мгновений я стояла над постелью в замешательстве. Облако, символ рода Рилун. Значит, шкатулку здесь оставил генерал. Но зачем? И что в ней?
Я осторожно присела на кровать и поставила шкатулку на колени. Легкая. Вместо замка на ней была овальная золотая бляшка – чтобы приложить большой палец и открыть оттиском своей магии. Это я и сделала.
Внутри оказалось плоский золотой кругляш с отверстием посередине, с обеих сторон испрещенный мелкими незнакомыми рунами. А под ней – записка. Всего три слова:
“На крайний случай”.
Я перевернула листок, но больше не нашла ни строчки. Ни единого объяснения, что это за штука и для чего. Только глубинное ощущение, что не стоит никому показывать эту вещь. Как будто мне доверили что-то очень важное и значимое. Повинуясь порыву, я запрятала ее на дно ящика и попыталась начертить запирающую руну. Вышло криво.Тут рядом оказался Пшик. Символ вспыхнул серым, выправился, линии стали четкими.
– Пыш-пыш? – произнес он.
– Да, так лучше, – похвалила я. – Спасибо.
Дух раздулся от гордости и прыгнул мне на колени. А я рассеянно погладила дымчатую шерсть.
И только после этого вдруг осознала, что моя драконица испытывает от случившегося смесь удовлетворения с благоговейным восторгом. Малышке понравилось, что у нас есть тайник? Или… она, в отличие от меня, прекрасно знает, что за штуку дал мне куратор? Только до уровня, когда она сможет делиться своими сокровенными драконьими знаниями, не доросла.
Пришлось смириться с этим фактом и сесть за конспекты.
Домашние задания пришлось выполнять до глубокой ночи. Последствия магического истощения тоже давали о себе знать. Иначе я не могла объяснить, что Пшик кое-как поднял меня с утра. К завтраку я спустилась, когда тройняшки уже встали из-за стола.
– Наконец-то, – проворчала Дэйю. – Мы уже собирались бросить жребий, кому идти будить тебя.
– Зачем жребий? – вяло улыбнулась я и опустилась на стул.
– Там же дымчатый, – пояснил Танзин. – Вторжения на свою территорию он нам не простит.
Я только покачала головой и принялась за еду.
На площадку для взлета я переместилась одной из последних. За спиной тут же раздалось:
– Паола? Глазам своим не верю, с тобой все хорошо!
Я повернулась и оказалась нос к носу с Энлэем. За спиной парня сияли огненно-рыжие крылья. Он поспешно развеял их и с облегчением произнес:
– Как хорошо, что ты жива! Зиггерт сказал, что тебя сожрали иргиты и теперь генерал прячет твой хладный труп. Последнее точно вранье, но твое отсутствие меня не на шутку взволновало. А из Кангов слова не вытянешь!
На его лице было така искрення радость, что я поспешила успокоить друга:
– Со мной все в порядке. Я вырвалась из ловушки иргита и заработала магическое истощение. Отлеживалась.
Голова закружилась, намекая, что я рано встала с постели. Но я стойко шагнула к лестнице и бросила:
– Идем, иначе опоздаем на занятия.
Энлэй поймал меня за рукав и прошептал:
– У меня для тебя есть новость.
Я вопросительно посмотрела на парня.
Тот начал:
– Я поговорил с Кайсом Хайлуном. Кажется, у него и правда есть какая-то штука, которую он вынес из вашего общежития. Я так и не понял, кольцо это или брошь. Но он хранит это у себя и зовет “боевым трофеем”.
– Отлично! – воскликнула я. – Ты спросил, что он хочет взамен?
Тут Энлэй замялся.
– Понимаешь, драконы не так легко расстаются со всякими безделушками, – объяснил он. – Шутки про драконьи сокровищницы – вовсе не шутки. Мы любим собирать ценности. А если эта безделушка зовется “боевым трофеем”, то взамен нужно предложить что-то особенное. И я пока не знаю, на что Кайс может согласиться обменять это.
С этими словами он первым сбежал по лестнице. Я неслась следом за ним, на ходу обдумывая новые сведения. Но идей о том, что я могла бы предложить на обмен Кайсу, не было. Но думать об этом я не переставала.
По дороге на последнее занятие Дэйю догнала меня и сухо сообщила:
– Генерал будет ждать нас на Туманном лугу. Не опаздывай.
Я кивнула. Но задержаться все равно пришлось – показать преподавателям переписанные конспекты. Как назло, наставник Румат долго и вдумчиво листал мою тетрадь. Я стояла рядом и переминалась с ноги на ногу, но не смела торопить его. Затем пришлось сдать руны Джаркин. И та придирчиво разглядела каждую закорючку на моих рунах. Наконец, она милостиво кивнула и зачла работу.
Тогда я поспешила к выходу из Академии. Двустворчатые двери были открыты нараспашку, и я перешла на бег. К несчастью, в этот момент в проеме появился чедловек… дракон с сияющими рыжими крыльями за спиной. Я едва успела затормозить и услышала над головой знакомый голос:
– Ты-то мне и нужна.
Я тут же вскинула голову и встретила цепкий взгляд Левента Реншу.
Он ничуть не изменился. Бордовый мундир с металлической вставкой в виде чешуи, собранные в хвост черные волосы, зеленоватые глаза. Разве что черты лица чуть заострились, как будто от усталости. Разгребал то, что наворотил его родственник? Огненные крылья погасли. Запах костра и дерева сегодня казался особенно неприятным. Как и цепкий взгляд, которым меня ощупал начальник Пятого когтя.
Я отшатнулась и вспомнила о приветствии. Но Левент его проигнорировал. Вместо вежливых слов он понизил голос и произнес:
– Говоришь, ты прибыла с Запада?
Больше всего мне хотелось бежать отсюда как можно быстрее. Но пришлось сделать невинное лицо и переспросить:
– Да, а что?
– В Академии Хранителей тебя явно не научили одной полезной вещи. Не вмешиваться в чужие дела.
  
В его голосе проскользнули нотки высокомерия и злости.
– А должны были? – саркастично спросила я.
– Этот навык мог бы сделать твою жизнь лучше, маленькая глупая девочка.
Дракон резко приблизился, и я снова отпрянула. Правда, бежать уже было некуда, и я уперлась спиной в стену. Угроза в глазах Левента внезапно сменилась удивлением.