Адептка драконьего генерала. Чужая невеста
Словно в ответ на это прикосновение магия внутри меня дрогнула. Дыхание перехватило, огонь вспыхнул и заполнил все мое существо. Скопившееся в теле напряжение начало медленно отпускать. Драконица проснулась, и вместе с ней вернулась стихия.
Я обернулась и заглянула в темные глаза куратора.
– Уже познакомились? – спросил он.
Я мотнула головой. Тогда генерал бесстрастно произнес:
– С Сайерой вы уже встречались. Моя мать, герцогиня Джайна Рилун. Моя новая адептка, Паола Сартори.
Герцогиня царственно кивнула и равнодушно произнесла:
– Здесь явно потоптался кто-то из родичей Эртала и Левента.
У меня сердце ушло в пятки. Неужели догадается? Но Рилун ровным тоном сообщил:
– Левент увидел явную примесь крови Гюренов. И это не имеет значения.
– Имеет. Для нее, – сухо ответила его мать. – Правда, ни одному роду невыгодно признавать такую слабачку.
– Мне от огненных тоже ничего не нужно, – не выдержала я.
Герцогиня взглянула в мою сторону так, будто в ее присутствии заговорил пуфик.
В этот момент генерал убрал руку с моего плеча и встал рядом. А затем протянул мне камень, в котором переливались огненные нити. Я узнала свой артефакт и сжала его в ладони. А Рилун невозмутимо произнес:
– У девочки дар артефактора. Возможно, огненные однажды и сами будут не прочь взять под крыло юное дарование.
– Для начала твоей адептке и самой придется обрести крылья, – парировала Джайна.
Тут вперед выступила Сайера. Заглядывая в глаза генерала, она проворковала:
– Раз уж ты здесь, Арстан, составь нам компанию за вечерним чаем.
– Не сегодня, – равнодушно ответил он. – Мне нужно отвести свою адептку в общежитие и принять доклады патрулей.
Но его мать нахмурилась и многозначительно произнесла:
– Нам нужно поговорить.
Генерал кивнул:
– Мы можем это сделать, пока Эль осмотрит Паолу. У нее было магическое истощение. После этого я вернусь к своим обязанностям.
Никто не стал возражать. Я с чувством облегчения шагала к дому следом за Рилуном. Кажется, пока чужой родовой знак на мне никто не почувствовал. А герцогиня даже не представляет, насколько догадлива. Ведь Левент и Эртал Реншу на самом деле мои ближайшие родственники.
Когда Джайна и Сайера сбросили меховые манто, мой взгляд сразу зацепился за ожерелье в виде чешуек на шее герцогини. Тоже воплощенная…
Эльзада явно была из тех людей, которые умеют поддерживать хорошие отношения со всеми. Когда наша мрачная четверка появилась на пороге ее гостиной, драконица только улыбнулась. Встала, заключила в объятия брата, тепло приветствовала мать и Сайеру.
Затем она повернулась ко мне и с облегчением произнесла:
– Магия все-таки возвращается.
Рилун попросил:
– Осмотри Паолу, пожалуйста. Если все в порядке, я верну ее в общежитие.
– Все в порядке, – поспешно сказала я. – Не нужно меня осматривать.
Но генерал взглянул на меня так, что желание протестовать исчезло.
Он остался пить чай с матерью и Сайерой, а я покорно вышла из комнаты следом за Эльзадой.
Только бы она не почувствовала символ своего рода…
К счастью, мои опасения оказались напрасными. В будуаре меня усадили в кресло, и хозяйка дома положила руку мне на лоб. Какое-то время она хмурилась, а я сидела, ни жива ни мертва.
Наконец, Эльзада постановила:
– Магия восстановилась. Но будь осторожна еще пару дней. Никакого перенапряжения. Резкий скачок, потом такая же резкая трата сил… Это все не на пользу твоей драконице. Ей еще расти и расти. Арсу скажешь, что я запретила. Нет, я сама ему скажу.
Из будуара я вышла с легким сердцем, но чем ближе мы подходили к гостиной, тем больше я замедляла шаг. Ведь мне придется остаться наедине с генералом.
Разумеется, эта уловка не спасла – мы все равно дошли до двери. Я степенно распрощалась с драконицами и вышла на улицу вслед за Рилуном. Там он повернулся ко мне. Я сжалась, ожидая нагоняй.
Но куратор сказал совсем не то, что я ждала услышать.
– Прекрасно, – негромко произнес Рилун.
Мы стояли под одним из фонарей, и он смотрел на меня странным взглядом.
– Прекрасно что? – не поняла я.
– Твоя драконица подросла, и она… – тут он оборвал себя и пояснил: – Теперь учиться тебе будет проще.
Магия внутри вспыхнула, словно красуясь перед генералом. А я вдруг осознала, что он доволен. Кажется, Эльзада сказала правду – на меня не сердятся. Но я же была бесполезна в бою, меня вынуждены были опекать остальные адепты. Даже не смогла отступить без неприятностей – попала в ловушку иргитов, в которой едва не погибла.
И куратор теперь знает, что я слышу его дракона. Который, кстати, пока молчит.
“Угу”, – печально хмыкнули в моей голове, и я вдруг догадалась:
– Вы приказали ему больше не говорить со мной.
Произносить это вслух точно не стоило, но я прикусила язык слишком поздно.
– Попросил, – спокойно поправил куратор. – Тебе не о чем беспокоиться, Паола. Только держи это в тайне.
Значит, все-таки слышать чужого дракона – странно и неправильно… Еще одна вещь, которую мне придется тщательно скрывать. Как будто мне своих тайн мало! Стоило переступить порог академии, как на меня посыпались новые. Разговоры с чужим драконом, знак чужого рода, запретный поцелуй, который подстегнул мою магию. В какую неприятность я вляпаюсь следующей?
Наверное, чувства отразились на моем лице, потому что Рилун продолжил успокаивающим тоном:
– Ты стала сильнее, и это главное. С твоей драконицей все в порядке, и она подросла.
– Я была бесполезна в бою.
Эти слова вырвались сами. Генерал отмахнулся:
– Не все сразу. Помни о своей цели. Чтобы стать воплощенной, придется потрудиться. Я жду от тебя должного усердия. И в освоении артефакторики – тоже.
Мне показалось, что он хотел сказать что-то еще, но одно из колец на его руке вспыхнуло. Рилун сразу же нахмурился и коснулся другого, портального. Наверное, вызывают на границу…
Когда вокруг нас вспыхнули вихри магии, я испытала облегчение. Нагоняя удалось избежать, как и объяснений. Теперь мы стояли у ворот общежития. Солнце уже село, на верхних этажах башни не светилось ни одного окна.
– Мне пора на границу, – подтвердил мою догадку куратор. – Там сегодня снова неспокойно. Следи за своей магией.
Я торопливо распрощалась с ним и проскользнула во двор. В холле тоже было темно и тихо. А вот дверь учебной комнаты, где мы с Танзином занимались каллиграфией, была распахнута и оттуда лился свет. Но и там царило молчание. Кто-то забыл погасить лампу?
В замешательстве я повесила плащ на вешалку у входа. Потом пересекла холл и заглянула в комнату. Она оказалась не пустой – Дэйю, Дэмин и Танзин восседали за столом и мрачно смотрели в одну точку.
– Что за похоронное настроение? – осторожно поинтересовалась я.
Все трое резко вскинули головы и уставились на меня в немом изумлении. Танзин первым подскочил со стула и оказался рядом. Осторожно пощупал мой рукав, будто хотел убедиться, что перед ним не иллюзия. А затем с облегчением выдохнул:
– Все-таки ты выжила!
Я не успела ответить ему, как Дэйю тоже подошла ко мне. Она с упреком произнесла:
– Мы уже думали, что ты не проснешься. Генерал Рилун забрал тебя, а нас в лазарет не пускал.
Дэмин встал и протянул:
– А магия у тебя подросла ощутимо…
Искреннее облегчение на их лицах немного озадачило, и я пробормотала:
– Со мной все в порядке… Ну да, было магическое истощение, проспала до вечера, ничего страшного.
Танзин обескураженно переспросил:
– До вечера? Паола, ты не приходила в себя три дня!
Я удивленно посмотрела на него, а парень продолжил:
– Ты сделала скачок и смогла вырваться из ловушки, но заработала магическое истощение. У генерала было такое лицо, когда он вынес тебя оттуда… Сразу стало ясно, что прогноз неблагоприятный.
Дэйю поддержала брата:
– Никогда его таким не видела. Мы сначала подумали, что ты…