Клан Борзых 3: Комиссар (СИ)

— Княгиня Ольга, наш лидер и правитель, — громко сказал Владимир, встав рядом с трибуной. — Это непреложный факт, подтверждённый императором. И теперь мы должны сформировать новый совет старейшин из лучших специалистов. Тех, кто может поддержать её и направить в любых вопросах.
— А для того чтобы выбор был справедливым и беспристрастным, я решила привлечь человека, который мало знаком с нашим родом и почти никого не знает лично. У него нет любимчиков, а оценка будет совершенно непредвзята, — перебила его Ольга, указав на меня. — Зато многие из вас его знают или слышали. Представься, пожалуйста.
  
— Максим Бабров, позывной Старый. Хотя сейчас уместнее сказать барон Бабров, комиссар инквизиции, — сказал я, встав по другую руку от Ольги. — Как и сказала княгиня, я постараюсь судить просто, наглядно и непредвзято. Насколько я понимаю, в совет должно быть избрано десять специалистов. Те, кто меня победят, пройдут отбор.
— Ты что, дурной? Как связаны профессии и драка?
— Верно замечено. Совершенно никак, — улыбаясь ответил я. — Ну так и побеждать меня нужно не кулаками. Чтобы было наглядно, я прошу выйти вперёд тех людей, кто считает, что место казначея в совете — их по праву ума и навыков.
Не то чтобы все смотрели на меня как на идиота, но взглядов из серии «мальчик, ты откуда выполз» хватало. Однако стоило Владимиру махнуть ладонью, как перед толпой вышел мужчина, хорошо за пятьдесят, а глядя на него, ещё один, около сорока, и женщина того же возраста.
Их одежда почти не отличалась от остальных. Нечто среднее между военной формой и деловыми костюмами, но у каждого были надеты, или висели на резинке, нарукавники со следами чернил. Мир, в котором все вычисления производились вручную, так и не отказался от бумажных бухгалтерских книг и записей ручкой с карандашом.
— Благодарю за инициативу, — улыбнулся я, понимая, что план начинает работать. — Испытание крайне простое. Один из вас даёт задачу на сложение, умножение или вычитание. На подбивку бюджета или вычисление среднего. Остальные, в том числе я, проводят расчёты и говорят результат. У кого он будет точным и быстрым, тот и является победителем. Для понимания начну я и возьму что-то простое. 2145600 патронов поделить на 7152 бойца…
Соревноваться в счёте с тем, у кого в голове калькулятор, дело совершенно бесперспективное. По крайней мере, мне так казалось, до тех пор, пока старик бухгалтер не ответил раньше меня. Ему на ответ даже секунды не потребовалось!
— По триста патронов на человека, — сухо сказал мужчина, сверкнув глазами. Остальные нехотя кивнули, а я постарался не подавать вида, что впечатлён.
— Верно. Теперь ваша задача, — приободрил я его, и заданный пример решил быстрее двух других участников. Я специально так подобрал задание, чтобы ни у кого не сложилось мнения, что я подсуживаю или просто сделал все вычисления наперёд. И меня это чуть не подвело, когда в ход пошли узкоспециализированные бухгалтерские термины.
Я даже разбираться в них не собирался, сконцентрировавшись на числах, и в результате, когда мы закончили третий круг задач, имел уверенный отрыв от главного бухгалтера в ОДНУ верно решённую на скорость задачу. И пусть все трое претендентов теперь смотрели на меня с явным уважением, для меня это был чистейший провал.
— Итак, на первом месте Старый, на втором Николай Сергеевич, — огласила результат Ольга. — Думаю, ни у кого не возникает вопросов в объективности оценки. Кандидаты, признаёте ли вы поражение?
— В решении задачек, да, — ответил старший из бухгалтеров. — Но наша задача не только вести вычисление, но и планировать бюджет, подбивать результаты…
— И уверен, в этом вам нет равных, просто на то, чтобы оценить такие результаты, потребуется не один сезон, — заметил я. — Увы, на принятие решения ни у меня, ни у клана Борзых, ни у Императора, нет такого времени. К тому же я не претендую на место бухгалтера в совете, я лишь отбираю достойных.
— Тогда ладно, — заулыбался Николай Сергеич, отойдя в сторону вместе с молодыми коллегами.
— Второе испытание для старейшин по снабжению и торговле клана, — сказала Ольга, приглашая выступить кандидатов на эти должности.
— Тут всё будет и проще, и сложнее одновременно. Торговцы и снабженцы обязаны обеспечивать клан всем необходимым. А что может быть важнее, чем люди, готовые отправится на передовую? Особенно когда их снабжают оружием и патронами от имени Императора? — сказал я, вновь переключая внимание. — Всем, кто должен был отправиться в передовой капонир, но вместо них пошли наёмники. Надо ли дополнительно доказывать мою способность к торгу?
— А в чём тогда наша задача? В чём смысл? — спросил один из вышедших вперёд людей. Этих набралось аж пятеро, из них три — женщины, при этом привлекательные, около тридцати пяти. Судя по одежде и манерам, умеющие использовать всю свою природную обаятельность, лишь бы сбить цены.
— Всё просто, вы должны сторговаться между собой за место старейшины. А потом двое победителей должны предложить условия, которые мне будут интересны, — улыбаясь объяснил я. — Те, ради которых я мог бы отказаться от места в совете. На торг и обсуждение вам час, а я пока прошу подойти кандидатов от оружейников.
— Сторговаться за место? — удивлённо переглянулись снабженцы, но спорить не стали. Вообще, в прошлом моём мире это бы стало прямой коррупцией. Но как ещё оценить умения торговцев? Предложить продать мне ручку?
— И что от оружейников надо? — спросил коренастый мужчина, с толстыми бугрящимися мышцами руками. — Сделать что-то? Так, мы весь клан обеспечиваем. И цех у нас дружный, вперёд никто не рвётся.
— Точно? — посмотрел я на собравшихся и несколько подмастерий, примерно такого же вида, что и главный. Сомневающиеся были, но в результате никто не вызвался соревноваться с мастером. — Ну что же, это облегчает задачу. Просто покажи мне своё лучшее оружие, уже готовое. И если я сумею значительно его улучшить, ты признаёшь своё поражение. А оценивать будет владелец оружия.
— Что же. Это можно. Князь, позволите? — улыбнулся ремесленник, и уверенный в результате Владимир передал ему кобуру с револьвером. — Одно из лучших моих изделий. Модернизировать его некуда.
— Посмотрим, — вернув улыбку, я достал оружие, внимательно осматривая его со всех сторон. Револьвер и в самом деле был хорош, качество изготовления значительно лучше тех кустарных образцов, что я наблюдал в хранилище. Пожалуй, даже лучше заводского производства.
Под мощный винтовочный патрон. С достаточно пологой насечкой ствола, чтобы использовать чёрный порох и потом без проблем его чистить. Отщёлкнув пятизарядный барабан, я удостоверился, что он быстросменный. Очень удобная и удачная конструкция. Но не без изъянов.
— Редко используете, — заметил я, продолжая осматривать и одновременно сканировать оружие для инженерного комплекса. — Больше для вида, а не в бою.
— И что? От этого он хуже не становится, — с вызовом спросил оружейник, я же просто дождался кивка от Владимира и закрыл оружие ладонью. Живой металл залил большую часть оружия, постепенно внося изменения, а через минуту я отдал оружие обратно мастеру.
— Так, ничего же не изменилось, — пожал плечами князь, но чем дольше оружейник всматривался в результат, тем больше хмурился, а потом, вздохнув, передал Владимиру, который с сомнением крутил револьвер в руках. — И что?
— Не надо, — мрачно проговорил мастер. — Не надо подсуживать. Или вы и в самом деле не понимаете? Тогда за что хвалили мою работу, когда я вам его дарил?
— Расскажи его сиятельству, что изменилось, — подначил я оружейника.
— Я не знаю, как он это сделал. Да ещё за столь короткое время. Магия, не иначе. Колдун злючий… — недовольно проговорил мастер. — В стволе напыление появилось. Нарезка стала ровнее. Компенсатор изменился, но тут пробовать надо. Все механизмы стали мягче, но в то же самое время резче…
— А ещё изменился прицел, став диоптрическим. Понятно, что расстояние прицельное всего пятьдесят метров, но учитывая винтовочный патрон. Мощи ему и на километр хватит. Так как используется он редко, вес уменьшен на шестьдесят грамм. Не существенно, но четыре патрона в запасе — не лишние, — довольно заметил я. — Надо будет и себе также переделать.