Арсен. Моя несчастливая история любви (ЛП)

 Здравствуй, Хейс. Хочешь зайти и чего-нибудь выпить или нам нужно идти?
 Привет, Кэти. Могу я сначала отметить насколько ты сегодня прекрасна? Моя память несправедлива к тебе, поскольку я забыл насколько ты умопомрачительна.
 М-м, спасибо.
Смущаясь, я думаю, что, возможно, это огромная ошибка. От его замечания я чувствую себя неловко. Я ещё не готова. Я собираюсь взять свой плащ, сбегая от него, когда Хейс снова говорит:
 Извини. Чересчур? Слишком быстро? он с сожалением улыбается.
 Хм… я решаю быть откровенной с ним. Да. Мне очень жаль, Хейс. Я-я думала, что объяснила, что это больше дружеская встреча. Если ты решишь уйти, я пойму.
 Да, я тебя понял, и нет, я не хочу уходить. Это моя вина, и она больше не повторится. Просто… Хейс смотрит на меня с теплотой в глазах. Не бери в голову, Кэти. Идём?
 Конечно.
Я чувствую облегчение от того, что он понимает мою позицию, и расслабляюсь, позволив себе наслаждаться вечером с привлекательным мужчиной.
***
Выпив две бутылки вина и замечательно проведя ужин, я стою перед своей квартирой, готовая пожелать спокойной ночи Хейсу. В этот раз атмосфера вокруг нас более расслабленная. Глядя в лицо мужчины, который заставил меня смеяться над забавными историями из своей жизни, я думаю, что он мне нравится. Я бы хотела общаться с ним и, возможно, мы могли бы стать настоящими друзьями.
 Хейс, давай попробуем ещё раз. Хочешь зайти чего-нибудь выпить? в моём голосе смех.
Он секунду колеблется.
 Я бы с удовольствием, Кэти. Но не думаю, что должен.
Я захвачена врасплох его ответом.
 Почему?
Должна ли я обидеться? Не похоже, что я хочу, чтобы парня влекло ко мне, но я не ожидала такого ответа.
 Дело в том, он потирает свой затылок, что ты мне нравишься, Кэти. Действительно нравишься. И не то, чтобы я томился по тебе всё это время, но после сегодняшнего вечера, думаю, я мог бы полюбить тебя и сильно. Но ты не готова.
Хейс делает шаг ко мне, отчего мне хочется отступить от него. Близость его тела всё ещё неприятна мне. Он берёт мою руку и подносит её к своим губам, оставляя поцелуй на тыльной стороне моей ладони.
 Когда ты сказала, что не готова, я не поверил тебе. Но, думаю, ты права. Ты не готова. И мне очень жаль, потому что я чувствую сильное влечение к тебе. Так что если я войду к тебе, то могу не сдержаться и совершить глупость, о которой буду потом сожалеть.
 О, я изумлена его честностью.
 Могу я спросить о кое-чем очень личном?
 Да.
 Ну, это не совсем вопрос, а больше совет. Очевидно, что ты до сих пор очень сильно любишь своего бывшего мужа. Борись за него.
Такое чувство, словно на меня обрушивается ушат ледяной воды.
 М-м, что? Я рассказала тебе, что произошло. Ч-что заставляет тебя думать… Нет. Я не могу. Он ненавидит меня.
 Я не знаю, Кэти. Если бы я был им, даже после всего, что произошло между вами…
 Нет, нет. Я не могу. Прошло четыре года, и он собирается жениться. Я не хочу всё ему портить. Я не могу.
Склонив голову набок и виновато улыбаясь, Хейс молчит на протяжении, кажется, вечности.
 Ладно. Я оставлю эту тему в покое. В любом случае, был рад провести с тобой время, но уже поздно и мне нужно идти.
 Подожди. Я-я увижу тебя снова?
 В любое время, когда захочешь. Я буду ждать звонка.
 Даже если мне просто нужно будет поговорить. Ну, как с другом?
 В особенности как с другом, шепчет он мне на ухо.
Попрощавшись, я закрываю двери и звоню своему отцу.
 Привет. Какое-то быстрое свидание.
В его голосе звучит любопытство.
 Да. Это была дружеская встреча, папа.
 Пфф. Ни один мужчина не ходит на дружеские встречи.
 Ну, поверь мне на слово. Хочешь услышать что-то забавное и довольно грустное?
 Конечно.
 Он сказал, что не хочет зайти и выпить, потому что я всё ещё одержима бывшем мужем. Это официально. Я – жалкая.
 Ох, моя девочка.
 Всё в порядке. Я знала, что ещё не готова, но, во всяком случае, это непривычно.
 Но тебе всё ещё нужно…
 Я знаю, но не сейчас. А тогда, когда я буду готова.
 
Он смеётся в трубку.
 Давай надеяться, что это будет не тогда, когда тебе исполится шестьдесят, хорошо, дорогая?
 Ха-ха-ха, очень смешно. Как Надя? Она – монстр?
 Спит, как ангел, и он хихикает.
Мы ещё немного говорим о моём свидании и о том, что Надя ела на ужин, и затем желаем друг другу спокойной ночи.
Лёжа в одиночестве в своей кровати и глядя в потолок, покрытый мраком ночи, мой разум перебирает события сегодняшнего вечера. Каким милым оказался Хейс, как весело было с ним и как сильно он нравится мне, но каким спокойным оставалось моё сердце. Ни разу оно не дрогнуло. Ни разу бабочки не атаковали мой живот. Всё было таким приятным и приторным, как ванильное мороженое.
Как бы я хотела, чтобы он смог стать моим шоколадом. Но мне становится легче от того, что ничего не вышло, потому что, как бы безумно это не звучало, я не хочу забывать Бена. Не хочу.
 Внезапно мне становится очень холодно, я натягиваю одеяло до подбородка и сворачиваюсь калачиком. Сон всё ещё ускользает от меня, и я продолжаю думать о словах Хейса. Бороться за Бена. На какую-то долю секунды мне становится жаль, что я не могу этого сделать.
Мне жаль всем моим сердцем, потому что не думаю, что когда-нибудь смогу полностью отпустить его.
Глава 34
Обводя взглядом оживлённое кафе, я глубоко вдыхаю, наполняя лёгкие запахом кофейных зёрен, выпечки и муската. Когда мои глаза замечают Эми, я уверенно могу сказать, что она ждёт, когда Надя и мой отец отойдут сделать заказ и она сможет наброситься на меня с распросами о свидании с Хейсом.
И она расстроится.
Что ж, Эми пододвигает свой стул ближе к моему:
 Быстро выкладывай, пока они не вернулись. Как прошло свидание с Хейсом? Он целовал тебя? Пожалуйста, скажи, что да, потому что этот мужчина потрясающе красив и богат. Впрочем, тебя это не волнует.
Посмеиваясь, я делаю паузу, позволяя любопытству одержать вверх над ней.
 Боже мой, Кэти. Ты убиваешь меня! восклицает она.
 Свидание прошло замечательно. И нет, мы не целовались. Я не хочу рассказывать, но, очевидно, даже Хейс согласен с тем, что я не…
 Кэти? Кэтрин, это ты? спрашивает возле меня удивленый голос.
Это он.
С открытым ртом я подымаю взгляд и смотрю на мужчину с глазами, о которых я до сих пор мечтаю, а он смотрит на меня с недоверчивым выражением на невероятно красивом лице. Я однажды где-то читала, что через зрительный контакт загораются души.
И моя сгорает дотла. Сердце бешено колотится.
Вырывается наружу эйфория.
Я не могу дышать.
Ох, а вот и дремлющие бабочки, которые пробуждаются от одного его взгляда.
 Привет, умудряюсь сказать я, пытаясь преодолеть неспособность здраво мыслить. Мне хочется встать, обнять и поцеловать его за все те дни, минуты и секунды, когда он не был частью моей жизни.
 Привет.
Он стоит и смотрит на меня будто я привидение, и не может поверить в то, что видит.
 Хм, как т-ты? я заикаюсь как боязливый ребёнок.
 Хорошо. Могло бы быть и лучше. Было лучше, отвечает он, наклоняясь к моему стулу.
Я с трудом сглатываю, когда пытаюсь разгладить несуществующую складку на моих джинсах.
 Ох, э-это замечательно!
Он откашливается, готовясь заговорить, когда я слышу, как меня окликает Надя. Я закрываю глаза и делаю вдох, потому что он точно увидит её. И я не уверена, какой будет его реакция.
Чёрт.
 Мама! Мамочка! Мамочка! зовёт меня Надя. Я поднимаю взгляд и вижу отца, смотрящего на Бена с ненавистью, а затем смотрящего на меня, будто спрашивая, как поступить. Я качаю головой, показывая, чтобы он не подпускал Надю к нам. Папа понимает намёк, берёт Надю на руки и направляется в другую сторону кафе.
А я поднимаю взгляд, чтобы снова встретиться с глазами Бена, но на этот раз он не смотрит на меня. Его взгляд направлен на Надю. Чувствуя не толчок, а удар в сердце, и растворяюсь в нём. Я впитываю каждую новую деталь в его внешности. Он всё так же красив, но теперь в его взгляде присутствует жёсткость. Он выглядит мудрее.