Арсен. Моя несчастливая история любви (ЛП)

После того, как я насыпала хлопья в тарелку и залила их молоком, я сижу и наблюдаю за тем, как она ест. Её платиновые волосы торчат во все стороны, делая её похожей на чёртёнка. Наклонившись к ней, я целую её в макушку и иду готовить кофе.
 Мамочка… говорит она с полным ртом.
 Да, маленькая обезьянка?
 Я хочу папу.
Я резко останавливаюсь и ставлю банку с кофе на стол. Я становлюсь перед ней на колени и беру её липкие ручки в свои.
Ч-что ты имеешь в виду, Надя? Ты хочешь увидеть дедушку?
Надеюсь, она спрашивает о своём дедушке, хотя в глубине души понимаю, что именно она подразумевает.
 Не глупи! смеётся она. Дедушка – не папа. Моя подружка Люси сказала, что папа поведёт её завтра в зоопарк в Бронксе.
Она ухмыляется, как будто до меня не доходит. Ох, если бы она знала, насколько я всё понимаю.
 Ты имеешь в виду вчера, и…
 Она сказала, что её мама нашла её папу до того, как они нашли её. Мамочка, а мы можем найти папочку? Её папа хороший! Он дал мне леденец, и он всё время покупает Люси куклы.
 Ох.
Внезапно чувствуя головокружение, я сажусь на стул. Я знала, что, в конце концов, это когда-нибудь случится. Надя должна была заметить, что у неё только мама и нет папы.
Я качаю головой и внимательно осматриваю комнату, пытаясь придумать наилучший ответ, не ранив её чувства.
 Надя, нам не нужен папа. Мы есть друг у друга, и у нас есть дедушка, и дядя Чарльз.
 Но я хочу, чтобы у меня был папа. Папа Люси хороший, возражает она, начиная надувать губки на своём ангельском личике.
 Но всё намного сложнее, чем просто пойти в магазин и выбрать папу, дорогая, я прикасаюсь к груди. Наши сердца выбирают того, кто может стать таким человеком. И это занимает некоторое время.
 Твоё сердце выберет папу для меня?
Мне хочется сказать ей, что моё сердце уже давным-давно выбрало такого человека и до сих пор принадлежит ему, но это история, которую я расскажу ей, когда она подрастёт. Не сейчас.
 Надеюсь, что да…
Я лгу. Я не хочу другого мужчину. Я не готова встречаться с другими. Иногда, посреди ночи, когда моё тело жаждет прикосновений, то лишь его я хочу. Когда я ласкаю себя, готовясь испытать оргазм, я представляю его кленово-карие глаза, смотрящие на меня, когда он занимался со мной любовью. И когда моя физическая жажда утолена, его тёплые объятья – всё, в чём я нуждаюсь.
Как я могу позволить себе ходить на свидания или встречаться с другими мужчинами, когда эмоционально не готова к этому? Это не честно по отношению к другому вовлечённому в это человеку, и если мои прошлые ошибки и научили меня чему-то, так это тому, что ни один человек не заслуживает такого предательства.
 Хорошо, мамочка! соглашается Надя, не обращая внимания насколько сильно её слова потрясли меня.
Я поднимаюсь на дрожащих ногах и возвращаюсь к приготовлению кофе. Я добавляю в него немного сливок, когда Надя снова заговаривает:
 Мамочка?
Я закрываю глаза, боясь её следующего вопроса.
 Да, дорогая?
 А мы пойдём в парк?
Вздохнув с облегчением, потому что она забыла об отцовской теме, я отпиваю кофе и отвечаю:
 Да, но позже. Ты не возражаешь, если я позвоню тёте Эми и дяде Чарльзу, чтобы узнать, не хотят ли они пойти с нами?
 Нет, не возражаю! Дядя Чарльз покупает мне игрушки! заявляет она, улыбаясь.
После завтрака я искупала и одела Надю в повседневную одежду. Убедившись, что она занята игрушками в своей комнате, я направляюсь принять душ и звоню Эми.
 Привет, красавица, её голос звучит сипло ото сна.
 Привет! У тебя есть минута? Нужно поговорить.
 Конечно, детка.
Я слышу, как Чарльз ворчит на другом конце провода и Эми заставляет его замолчать.
 Рассказывай, дорогая.
 Надя сообщила мне, что хочет папу.
 Боже мой. Бедное дитя. Что ты ей сказала?
 Ну, когда я смогла соображать, то сказала, что это не так легко.
 Ох, милая, последне два года я только и говорила тебе, что пора дать кому-то шанс. Я имею в виду, что пора тебе двигаться дальше и начать жить.
Н-но я живу.
 Серьёзно, Кэти? Хочешь, чтобы я оспорила это? Ты существуешь. Твоя жизнь вращается вокруг работы и материнства. Ты не прикасаешься к очень щедрой сумме, которую Бен оставил тебе после развода, и не позволяешь никому, кроме отца и меня, помочь тебе с Надей. Единственный раз, когда ты просила меня о помощи, был, когда ты не могла взять малышку с собой.
 
 Это не правда. Я встречалась с тобой как-то вечером.
 Поэтому я обязана вытащить тебя из тюрьмы, в которую ты сама себя заключила. Скажи, что говорит Кристал об этом? Она согласна с тем, что у тебя нет жизни? Ей бы это не понравилось. Должно быть какое-то здравое соотношение, детка.
 Я добьюсь этого соотношения. Но никогда не напоминай мне об этом. Что я должна делать с отцовским вопросом?
 Ходи на свидания. Встречайся с мужчинами. Дай им шанс. Кэти, я знаю, что друг Чарльза, Хейс, горячий биржевой маклер, приглашал тебя на свидание и не раз, но ты отказываешь ему. Знаешь, он очарован тобой.
Я издаю стон и закрываю глаза.
 Даже не продолжай. Это самая неудобная вещь на свете. Мне тридцать два года и у меня есть дочь. Я не могу позволить себе такую роскошь, как встречи ради забавы.
 Откуда тебе знать? Ты никому не даёшь шанса, не ходишь на свидания… ты всё ещё сохнешь по мужчине, который забыл о тебе. Кэти, ты же видела объявление о помолвке.
Такое чувство, будто весь воздух выбит из моих лёгких.
 Да, шепчу я, тогда как смесь из боли и ревности стремительно обрушивается на меня словно снежная лавина.
 Бен продолжает жить, дорогая, и я слышала, что Арсен в последнее время в Европе. Думаю, пришло время тебе сделать то же самое. Надя замечательная крошка и ты великолепная женщина. Позволь кому-то позаботиться о тебе, полюбить тебя. Позволь себе полюбить кого-то ещё, детка.
 Но у меня есть Надя.
Цепляясь за прошлое, я проигрываю сражение, но я не уверена, что готова идти дальше, хотя и должна. Ради Нади. И ради себя.
 Это не одно и то же, милая, и ты понимаешь это.
 Хорошо.
 Хорошо что?
 Ты права. Пришло время и мне отпустить прошлое. Т-ты можешь позвонить Хейсу, но я буду честна с ним, Эми, поэтому не питай надежды.
Я слышу в трубке её стон.
 Что ты скажешь ему, сумасшедшая?
 То, что я всё ещё люблю другого мужчину.
 Что? Зачем?
 Ну, может, он стал бы моим другом. Думаю, это всё, на что я пока готова.
Иногда мне становится очень одиноко. Иногда, когда я вижу прогуливающиеся пары, я вспоминаю то, что было у меня. И мне хочется, хочется всем своим сердцем вернуть всё обратно, но я понимаю, что все желания в мире не помогут мне. Поэтому я молчу и не жалуюсь, когда становится трудно, не плачу из-за того, что я одна, и не обвиняю никого, кроме себя.
После разговора я стою в ванной и смотрю на себя в зеркало. В нём отражается женщина с безжизненными глазами, искрящимися невыплаканными слезами.
Я знаю, что должна двигаться дальше. Арсен встречается с богатой наследницей, а Бен женится на Кэрри. Мне нужно отпустить его, отпустить наши воспоминания, наше прошлое.
Я должна жить дальше.
Наде нужна полноценная семья.
Я вытираю слёзы, надеясь, что не совершаю самую большую ошибку, впуская другого мужчину в свою жизнь, потому что даже после этих четырёх лет мне всё ещё больно.
В частности из-за Бена.
* * *
Я наношу блеск на губы, когда слышу стук в дверь. Чувствуя, как в желудке всё завязывается в тугой узел, я глубоко вздыхаю. Я смогу сделать это. Я смогу. Я направляюсь к двери.
Замерев перед дверью, я делаю глубокий вдох и пытаюсь успокоить свои нервы. Даже не знаю, почему я так нервничаю. Это лишь свидание.
Я открываю двери и вижу мужчину, с которым до этого виделась лишь однажды, но от его красоты у меня до сих пор захватывает дух. Не думаю, что мужчинам дозволено быть настолько красивыми. Это не честно. Темноволосый красавец с глазами цвета серебра добродушно улыбается мне, по-видимому он доволен тем, что видит. Когда я ощущаю, как румянец приливает к моим щекам, то нарушаю неловкое молчание.