Губительная ложь (ЛП)
Аня нахмурилась.
— Проблемы?
— Да. Кэтрин подала жалобу в деканат.
— Ох. — Аня поджала губы и тут же переключила внимание на дело серийного убийцы. — Карл поэтому и нельзя спать со студенткой.
— Один раз. Я совершил одну ошибку, — он почти стонал.
Вот осёл! Ей нужно не дать ему устроить скандал — повсюду агенты и репортёры.
Она покачала головой.
— Что посеешь, то и пожнёшь, приятель.
— Прошу, просто скажи, что она лжёт. — С напряжённым взглядом он ещё приблизился.
— Извини. — Внезапно, Карла грубо оторвали от Ани, и накаченное тело появилось между ними.
Аня сглотнула.
— Хит? — прошептала она. Откуда он взялся? Как так быстро двигался? Оглядевшись, она заметила, что несколько агентов ФБР внезапно посмотрели в её сторону.
Господи, нужно взять всё в свои руки. Схватив Хита за руку, она притянула его к себе, изобразив на лице лёгкую улыбку.
— Все смотрят на нас. — Хит обнял её за плечи и посмотрел прямо в лицо Карлу, хотя тот был, по меньшей мере, на четыре дюйма выше профессора.
— Ещё раз прикоснешься к ней, потеряешь руку. — Он говорил низко и грубо, а напряжение волнами исходило от него, лишая Аню дыхания.
Карл с побагровевшим лицом посмотрел на Аню.
— Кто это, чёрт подери?
— Я бы тоже хотел получить ответ на этот вопрос. — Риз подошёл к ним с Дингман под руку. — Кто вы такие?
Аня хотела ответить, разрядить обстановку, но заговорил Карл:
— Я профессор Карл Спаркс, и до недавнего времени встречался с Аней.
— Понятно. — Риз подошёл ближе. — Я рад, что вы пришли. Мы собирались обсудить визит к вам специального агента Джексона.
Карл побледнел. Аня закашлялась. Очевидно, Лоретта рассказала Ризу, об этом небольшом визите, но не ей. Господи, как же она скучала по своей сестре!
Риз повернулся к Хиту.
— А вы?
Аня сглотнула и безуспешно попыталась высвободиться из объятий Хита.
— Ну, он, э-э-э…
Хит улыбнулся, не выказывая ни малейшего напряжения, которое точно передавало его тело.
— Меня зовут Хит Джонс. Жених Ани.
Хит проигнорировал зуд между лопатками, который предупреждал о неминуемой беде — он уже прыгнул в котёл с кипящей водой. Больше пятнадцати лет он убегал от закона, и вот теперь стоит в окружении агентов ФБР. А всё потому, что одна рыжая крошка испугалась.
Он видел, как парень схватил её, и заметил напряжение в глазах. В этот момент противостояние стало неизбежным. Ради всего святого, это он спокойный брат. Райкер и Денвер наверняка с беспокойством расхаживали по комнате. Особенно если только что смотрели новости, где Аня устроила крушение поезда. Теперь он сам с ней разберётся.
А сейчас агента, который так пристально смотрел на него, нужно расслабить. Хит выдавил самую очаровательную улыбку.
— А вы, должно быть, специальный агент Фредерик Риз. Аня многое про вас рассказывала. — Аня немного напряглась от собственнического тона, так что Хит притянул её к себе для большего эффекта. Женщина втянула его в эту историю и должна подыграть ему. Кроме того, даже сквозь куртку он чувствовал холод, несмотря на пальто. Ей нужно что-то теплее. Хит протянул агенту другую руку. — Очень приятно с вами познакомиться
У Фредерика Риза сильное и крепкое рукопожатие. Он задержался на секунду дольше, с пронзительным и изучающим взглядом.
— Если не возражаете, я хотел бы побеседовать с вами о Лоретте.
— В любое время, — спокойно ответил Хит. — Мы подружились и несколько месяцев обменивались информацией о деле. Я очень уважал её. — Очень жаль, что не Райкер работал с агентом, потому что больше из всех них походил на полицейского. Хорошо, что не Денвер попал в эту катастрофу. — Она была чертовски хорошим агентом.
— Да, — согласился Риз, пытаясь скрыть эмоции из голоса. Ах, это личное? В любом случае, они были напарниками. Хит перестал улыбаться.
— Она казалась очень целеустремленной, и я восхищался ею.
Риз кивнул.
— Согласен. Вы обсуждали дело?
Хит скользнул ладонью по руке Ани, стряхивая снег с её пальто.
— Да, и мы вроде как сблизились из-за гнилого кофе. У неё поразительное мышление. Меня наняла семья четвертой жертвы, и я пересёкся со специальным агентом Джексоном. У неё не было предубеждений, чтобы работать с частным детективом, и твёрдо решила найти убийцу. Чтобы отдать его закону. Она стала мне другом. — Это правда, и у него заныло в животе. Она должна быть жива.
Лицо Риза ничего не выражало.
— Она была хорошим другом для многих.
Этот парень боялся, что они с Лореттой что-то мутили? Хит повернулся и поцеловал Аню в висок, чтобы рассеять этот страх. Аня резко вдохнула. Хит подавил неуместную усмешку, вызванную её дискомфортом. Она понятия не имела, что именно выпустила на волю.
Блондин нахмурился.
— Я Карл. До недавнего времени мы с Аней встречались.
Хит одарил мужчину лучшим взглядом, говорящим о том, что сейчас надерут зад, а затем улыбнулся.
— Мы с Аней встречались в прошлом году, но расстались. Из-за меня. Не был готов к обязательствам, но понял ошибку и упорно трудился, чтобы вернуть Аню.
— Ты мне изменила? — прошипел Карл.
Агент ФБР внимательно следил за происходящим.
— Нет, — ответила Аня, прижимая руку к груди Хита. — Мы только разговаривали. А после того, как застукала тебя в постели со студенткой, он… э-э… нашёл меня, и мы решили, что должны быть вместе.
Что? Хит рассмеялся и тут же вспомнил, что ему, вероятно, уже следует знать об этой ситуации, учитывая, что он её жених.
— Всё никак не могу поверить, что ты ступил и обманул такую женщину.
Аня улыбнулась ему.
Карл шагнул к ней, и Хит мгновенно задвинул Аню себе за спину.
— Ну, давай, придурок. Рискни.
Агент встал между ними, лицом к Хиту.
— Хочу завтра побеседовать с тобой у себя в кабинете. Где ты остановился?
— Отель «Монингстар», — ответил Хит. Ну, теперь точно в нём.
— Отлично. Приезжай в штаб-квартиру ФБР в девять утра. Сможешь обезопасить Аню на ночь? — спросил Риз.
— Я сама могу себя обезопасить. — Аня схватила Хита сзади за пальто.
Хит выдержал взгляд агента.
— Да. Сегодня она будет в безопасности.
— Хорошо. Если я тебя не арестую, завтра очень долго поговорим, — произнёс агент.
Аня подошла и встала рядом с Хитом.
— А с чего тебе его арестовывать?
— Посмотрим. — Риз осмотрел их всех.
— Когда вернёшься в Сноувиль? — спросила Аня.
Риз покачал головой.
— Скоро. — Он пристально посмотрел на Хита. — Какое совпадение, что ты только что открыл в городе свой офис. Нужно тебя допросить, а потом я хочу, чтобы ты не приближался к этому делу. Дай работать ФБР.
Хит улыбнулся.
— Без проблем.
Риз резко обернулся.
— Мистер Спаркс? Думаю, сегодня я вас допрошу. Идиоты, которые спят со студентами, не имеют права на свободу действий. — Он пронзил Карла тяжёлым взглядом. — Я уже слышал такую историю, и тебе повезло, что студентка совершеннолетняя.
Аня подалась вперёд.
— Риз, на самом деле, он не…
Хит зарычал и Аня замолчала. Он повернулся к ней, держа руки по бокам.
— Даже не думай помогать этому придурку. — Любого мужчину, причинившего ей боль, необходимо бросить на дно очень глубокого колодца.
Она прищурилась.
Вот чёрт. Им нужно кое-то срочно прояснить.
Агент напрягся.
— Аня, можешь пойти со мной. Я обеспечу тебе безопасность. — Он посмотрел на Хита.
И тот мотнул головой.
— Я полный придурок, но никогда не сделаю больно женщине. — Он помолчал, а затем добавил: — Ни физически, ни эмоционально. Никогда.
Агент подался вперёд.
— Смотри, чтобы этого не случилось.
Хит улыбнулся.
— Ты хороший парень, Риз. — Выражение лица мужчины не дрогнуло. Аня немного передвинулась, и Хит позволил ей, так как её бывший ещё стоял за агентом и не мог дотянуться до неё. — Всё нормально, Риз. Со мной всё в порядке, и завтра я привезу Хита в офис ФБР. Надеюсь, мы сможем работать вместе в Сноувиле, или, по крайней мере, что ты будешь держать меня в курсе. Сегодня попытайся поспать. — Она осторожно положила руку на предплечье агента.