Единственное желание. Книга 3 (СИ)

— Миледи Дэини! — поправила Настя степенно, изумляясь собственной беспардонности.
Красавчик с серебряными волосами снова заливисто рассмеялся.
— Это становится всё любопытнее. И что ты делаешь в моих землях, миледи Дэини из другого мира? Зачем ты явилась сюда? И почему твои люди напали на моих воинов?
— Это ещё разобраться надо — кто на кого! — возмущённо начала Настя. ­— Мы шли тихо-мирно по лесной дороге и никого не трогали. Тут выскакивают эти разбойники, откуда ни возьмись, и налетают на нас, как коршуны! Мы что, должны были ждать, пока нас на куски порубят? Мы защищали свои жизни — вот и всё.
— Мне рассказали иную историю… Вы подкараулили мой дозор в засаде и напали первыми.
— А что им ещё говорить? Твоих сколько было? А нас — трое. И твои вояки справиться с нами быстро не смогли! Теперь они наплетут, будто одолеть нас не могли, потому что нам сам Владетель Мрака помогал, и мы их магией сокрушили неведомой.
— Ты не так уж далека от истины, — усмехнулся хозяин замка. — Да и как иначе объяснить то, что произошло? Ты тоже в побоище участвовала, миледи Дэини? Или за всё ответ держать твоим рыцарям? Вы двух моих воинов изувечили, а третий едва жив остался. Если его выходят — это чудо будет. А на вас ни царапины… Это везение или магия? В любом случае, за то, что сделали, придётся заплатить.
— Ну, знаешь ли! — снова вспыхнула Настя. — Мне очень жаль твоих ратников, но они нам выбора не оставили. А то, что мы оказались ловчее, тут никто не виноват! Ваших было больше, за руки их никто не держал. Всё по-честному! Мастерство есть мастерство. Побеждает лучший!
— Да, о чудесах, которые твои люди показали в бою, мне тоже поведали. И, кажется, ты меня одурачить хочешь. Вы не так просты, миледи Дэини!
— Мы — просто путники, которые шли своей дорогой, и на которых твои вояки напали без всякого повода.
— Вы вторглись в мои владения. Какой ещё нужен повод? Мои слуги убивают любого, кто явится в Чёрные Земли. Убивают прежде, чем чужак до замка сможет добраться.
— Простите! Мы не знали, что у вас тут не везде можно ходить. У нас вот везде можно.[1] Мы просто искали переправу через реку. Нам замок твой нужен как прошлогодний снег. Мы на Север путь ищем.
— Ты хочешь сказать… вы из Кирлии явились?
— Да, а что? — насторожилась Романова.
— Ты лжёшь, миледи Дэини, ­— улыбка незнакомца стала дьявольской. — Вы не могли прийти оттуда! Как вы пробрались через ущелье Кирдефиар?
— Да знаешь, умудрились! Не сказать, что это было легко… Чуть не изжарились, как дичь на огне.
— Просто путники? Просто путники… Кирдефиар преодолеть невозможно! И мои воины, если уже на то пошло, практически непобедимы.
Он внезапно придвинулся, всматриваясь в её лицо.
— Миледи Дэини из иного мира… Волосы как пламя. Ты миновала Землю Горящих Небес и мою охрану. Ты явилась сюда не просто так. Судьба привела тебя. Тайлли предсказывала твоё появление. А Тайлли никогда не ошибается. Никогда. Пленённая… Я почти уверен теперь, почти уверен…
Он протянул руку — совсем белая, в кольце чёрного манжета.
Настя вжалась в стену, стремясь избежать его прикосновения. Под застывшим взглядом блондина ей стало жутко не по себе.
Но хозяин замка, так и не притронувшись к её лицу, внезапно быстро коснулся оков. И цепь со звоном упала на пол.
Настя в изумлении смотрела на свои освобождённые запястья. Что это за волшебство? Так седовласый красавчик, на самом деле, маг?
— Будь моей гостьей, миледи Дэини! И прости за эту нелепую оплошность!
Хозяин Кристалливора не сводил с неё своих прекрасных глаз, а у Насти похолодело внутри от скверного предчувствия.
Что за голодный взгляд?
В конце концов, она никогда не была сногсшибательной красавицей, в которую можно влюбиться с первого взгляда. По крайней мере, так ей всегда казалось. Но странный красавец в чёрных одеждах смотрел сейчас так, как будто узрел чудо неземное.
И этот взгляд пробудил в сердце волну страха. Поднял жуткое цунами в пустоте уставшей и измученной души.
Если до сей минуты всё происходящее было безрадостно, но логично, то сейчас здравый смысл дал сбой. Романова действительно не знала, чего ожидать.
 
— Гостей не держат в темнице… — дрогнувшим голосом объявила она, стремясь вернуть себе прежнюю браваду.
— Разумеется… Тебе здесь не место. Будущей хозяйке Кристалливора здесь делать нечего! Я отведу тебя в твои покои.
— А мои друзья? — напомнила Рыжая, огорошенная последними словами блондина, однако, решившая воспользоваться его благосклонностью в корыстных целях.
Хотя, что корыстного в спасении друзей?
— Твоих людей придётся казнить. Они напали на моих воинов. Я не могу такое оставить без наказания. Не обижайся! Я понимаю, что других таких мастеров оружия не найдёшь во всей Долине Ветров, но я не могу им жизнь сохранить. И не проси зря!
Он сказал это так обыденно и спокойно, что Настя поначалу дар речи потеряла. Как можно говорить о чьей-то жизни и смерти с таким безразличием, словно они обсуждают, а не выпить ли сейчас чайку?!
— Но это мои друзья! Я их люблю, они мне дороги! Если что-то с ними случится… Пожалуйста! Отпусти нас! — позабыв о дерзости и гордости, взмолилась Рыжая. — Я чувствую — ты хороший человек. Ты ведь понимаешь: в том, что случилось, не было нашей вины. Если ты действительно Хозяин всех этих земель, неужели тебе так сложно проявить немного милосердия и отпустить нас?
— Я вовсе не хороший. И я вовсе не человек. Я не знаю милосердия. У меня вместо сердца — камень. Я не жалею и не прощаю. Твои друзья умрут. А может, уже мертвы. Я велел их казнить, перед тем, как явился сюда. Забудь о них! Ты останешься в этом замке навсегда. Тебе предначертано стать его хозяйкой. А они… Они бы только мешали.
— Что? Ты велел их казнить? Нет! Нет! Только не это!
Настя дёрнулась к двери, но Хозяин поймал её и удержал, хоть она и вырывалась, извиваясь в бешенстве.
— Только посмей их тронуть! Я не знаю, что я сделаю… Но ты пожалеешь, пожалеешь! Если хоть волос с головы Кайла упадёт, я сама тебя убью! Я хочу их видеть! Я хочу видеть их немедленно! Кайл! Кайл! Пусти меня! Я требую отвести меня к…
— Ты требуешь? Будто я твой узник, а не наоборот? — хмыкнул этот злыдень. — Ты слишком привязана к своим друзьям. Мне это не нравится. Может быть, они не просто твои друзья? Кто этот Кайл, к которому ты так страстно взываешь? А? Кто из них двоих?
Настя замерла испуганно, отступила, с трудом выдернув свои запястья из его цепких пальцев.
— Тот верзила? Или полукровка?
Рыжая не ответила, но глаза выдали. Он понял ответ по предательски дрогнувшим зрачкам.
— Значит, смесок... А лучше, для верности, избавлюсь от обоих. Дабы ты не забивала себе голову разными глупостями. Нет человека — и думать не о ком! Хозяйке Кристалливора негоже беспокоиться о каких-то узниках.
— Только тронь их — и у этого замка не будет ни хозяйки, ни хозяина! — угрожающе прошипела Настя ему в лицо, уже не заботясь о том, что будет дальше.
Если этот сумасшедший прикончит Кайла, ей всё равно жить незачем.
— Я поторопился с выводами. Твоя дерзость не забавляет. Она выводит из себя. А мой гнев может иметь тяжёлые последствия. Мой гнев способен обращать в прах даже то, что мне мило. Не перечь мне, миледи Дэини, если тебе жизнь дорога!
— А ты не грозись! — огрызнулась Настя. — Повторяю ещё раз — только тронь их, и пожалеешь!
— Увидим, — недобро усмехнулся красавчик и, оттолкнув её, стремительно вышел прочь.
Дверь за его спиной захлопнулась. Щёлкнул замок.
Настя сжалась в углу, подтянула колени и, уткнувшись в них, горько заплакала.
Оказывается, пустота внутри обманчива: ещё не все слезы пролиты, и место для страха в душе снова нашлось.
* * *
[1] цитата из фильма А. Балабанова «Брат 2»
  
9 Чёрный Кристалл
 
Вошедший небрежно махнул Романовой.