Пришествие (СИ)

На протяжении всей последней недели девушка и служанка спорили по поводу того, стоит ли искать Снежного генерала на просторах Гальзоргских Топей, но так как судьба свела их нос к носу вопрос отпал сам собой. Притом принцесса, плохо знавшая своего родственника, не могла решить стоит ли ему доверять. Ульма же в свою очередь вообще утверждала, что до замка следует добираться самостоятельно, без чьей-либо помощи.
— Хороший вопрос, девочка, — добродушно улыбнулся Малек. — Первом делом считаю необходимым отбить замок, который послужит нам опорой в предстоящей войне. Не удивляйся. Война будет, поверь старому вояке. Ты еще не в курсе, но Империя нарушила перемирие, уничтожив один из наших форпостов. Потом, не стоит забывать про самозваного правителя в столице, которого тоже следует поставить на место, напомнив простолюдинам, что в Хойрис есть только одна правящая династия — Эйгоры. Так вот после того, как подготовим плацдарм, начнем наводить порядок в стране, обеспечив тебе место на троне.
— Мне? — Тисса искренне удивилась, переглянувшись с Ульмой. — Но не правильнее будет тебе начать править? У тебя больше опыта, твое имя знают и уважают, за тобой армия. А я лишь дочка погибшего правителя.
— Милая моя племянница, — Малек нежно сжал узкую нежную ладошку принцессы в руках. — Однажды я поклялся твоему отцу, что до последней капли крови буду защищать его и тебя, и даже после его смерти я не намерен изменять своему слову. Все же я тоже Эйгор, и должен блюсти честь имени. Безусловно ты права в том, что народ меня поддержит, если я заявлю свои права на правление. Но они также легко поддержат и тебя, узнав, что за твоей спиной буду я, а уж об этом мы позаботимся. И начнем этим заниматься прямо завтра с утра на штурме родового замка. Снежный полк выступит под твоим предводительством.
— Но я не умею командовать войсками, — в ужасе запротестовала принцесса. — Меня этому не учили!
— Не бойся, — успокоил ее генерал. — Командовать буду я, а ты будешь символом, который должны увидеть простолюдины. Это вселит в них надежду.
— Ульма, — обратился он к служанке. — Для тебя есть задача. Ты же знаешь мерки своей подопечной? Так вот отправься к квартирмейстеру и подбери для нее доспех по фигуре, Уалид поможет тебе с бумагами, я распоряжусь. Судя по тому, что я успел увидеть, ты знаешь толк в добром железе.
— Да, господин, — служанка присела в низком реверансе, склонив голову, что выглядело достаточно забавно, с учетом того, что она была одета в мужское платье.
— А ты, девочка, отправляйся спать, — обратился он к племяннице. — Завтра трудный день, а ты должна быть на коне, во всех смыслах.
Попрощавшись женщины покинули кабинет, а Малек остался прорабатывать план атаки на замок, позвав к себе начальника гарнизона и Карима. Уалид получив соответствующие указания, отправился вместе с принцессой и кормилицей, как и четыре воина полка, составивших их охрану.
— Как думаешь стоит ему доверять? — тихо шепнула Тисса идущей рядом Ульме, кивнув на кабинет, оставшийся позади.
— Генерал честный человек, — подумав ответила та. — В те редкие случаи, когда он посещал столицу, он всегда вел себя с достоинством. Да и от правителя Айра я слышала только лестные отзывы о двоюродном брате.
— Хотелось бы в это верить, — еще тише прошептала принцесса, погрузившись в свои мысли.
***
Тусклое северное солнце едва озарило горизонт, а Снежный полк уже был построен во внутреннем дворе гарнизона. Правда полторы сотни солдат сложно назвать полком, скорее это увеличенная рота, правда генерал был уверен в своих людях. Пятнадцать десятков, это все не мало. В последней стычке с Империей, когда Снежный полк дал по зубам трем масхским формированиям в живых осталось всего тридцать бойцов, десять из которых умерли от ран на следующий день. Так что Малек был вполне уверен в успехе предстоящей компании.
— Да ты настоящая дева-воительница из древних легенд, — улыбнулся он подошедшей племяннице, следом за которой, словно тень, двигалась кормилица.
 
Накануне Ульма постаралась на славу подбирая боевое облачение для принцессы. Служанка буквально вынула душу сначала из квартирмейстера, а потом и из полкового мастера-артефактора, которому пришлось работать практически всю ночь. Стандартный белый кафтан Снежного полка был дополнен песцовым воротником. Поверх кафтана легла практически невесомая, тонкая кольчужная рубашка с короткими рукавами. Стальные наручи и нагрудник мастер покрыл позолотой, украсив гербом правящего рода — серебряным василиском. Короткий серебристый плащ лег на плечи принцессы, завершив образ. Ульма вымыла, вычесала, высушила пышные черные волосы девушки. Две толстых черных косы спускались на плечи из-под соболиной шапки, украшенной золотым обручем. На поясе девушки был прикреплен короткий обоюдоострый клинок, украшенный геометрическим орнаментом и изображением василиска. Рукоять его была выполнена из черного дерева и слоновой кости. В пару к нему на бедре крепились ножны с баселардом* — кинжалом, выполненным в той же стилистике, что и меч.
— Это все Ульма, она постаралась, — смущённо улыбнулась Тиссея. — Меня хоть и обучали обращению с оружием, но не в доспехе. Поэтому чувствую себя максимально неудобно и скованно.
— Зато это послужит тебе дополнительной защитой, — было видно, что генерал доволен облачением племянницы. — Примите мое почтение кирия** Ульма, вы подобрали идеальные доспехи для моей племянницы.
— Мне лестна ваша похвала, господин, — служанка по-мужски кивнула генералу. Женщина не стала приседать в реверансе, сочтя это крайне неуместным, с учетом того, что она, как и Тисса, была облачена в легкий доспех Снежного полка, правда стандартного вида, лишь слегка подогнанного по ее фигуре. Также в отличии от принцессы она не взяла нового оружия, оставила свой клинок и стреломет, и присовокупив к ним кулачный щит и дагу, закрепив ее на пояс за спиной.
— Ну что ж, если вы уже готовы, то давайте начинать, — предложил генерал и легко вскочил в седло своего жеребца. — По дороге я расскажу вам план.
Полторы сотни воинов покину гарнизон, в котором остались только кухонные работники да гражданские писари. Кавалькада же неспешной рысью направилась в сторону замка, расположенного на ближайшем холме.
— Как и докладывали мои разведчики ранее, — начал посвящать Малек женщин в курс дела. — Замок заблокирован изнутри. Живых вроде как нет, ну по крайней мере на призывы никто не отвечает. Стража замка всего пятьдесят человек. Я не считал нужным держать там большее количество бойцов, это было вполне достаточно для несения дежурств.
— Так как же мы будем штурмовать замок? У нас нет ни лестниц, ни тем более тарана. Да и измором там брать похоже, что некого, — Тисса пристроила пегую стремя в стремя с конем генерала. Невзрачная маленькая лошадка на фоне черного монстра генерала выглядела словно крынка рядом с хрустальным бокалом. Кобыла постоянно норовила шарахнуться в сторону лишь только замечала на себе злобный взгляд жеребца.
— Хитростью, — улыбнулся генерал. — В северной стене есть боковой ход. Устроен от таким образом, что, не зная, где он располагается можно проскакать в десяти метрах и не увидеть. Но запирает его не простой замок, а магический, работы старых мастеров живших чуть ли не в эпоху Троих. Поэтому для его открытия мне понадобишься ты и твои способности.
— Но я никогда не практиковала вскрытие магических замков и печатей, — засомневалась принцесса. — наставники исключили эту тему из моего обучения, как неподобающую для моего происхождения.
— О, милая, в жизни существует множество вещей, которые приходится делать впервые, — ободрил ее Малек. — Я верю в твои способности. А еще я верю в то, что замок почувствует в тебе кровь Эйгоров и не будет сильно сопротивляться. А сейчас, прости, я должен уделить пару минут своим людям, необходимо дать важные указания.
Генерал попридержал коня, поравнявшись с начальником гарнизона и командиром конной сотни. Тиссея же неожиданно для себя поняла, что она движется впереди отряда, если не считать Ульмы которая словно тень двигалась в нескольких шагах позади. Жители Гальзорга высыпавшие на улице наблюдали за неспешным передвижением конницы и перешептывались, видя кто ее возглавляет. Свернувшийся в кольцо серебряный василиск на нагруднике и стяг, реющий на древке копья одного из воинов, говорили им о том, что линия крови правителей не пресеклась. Принцесса Тиссея эль Айяр Эйгор взяла бразда правления, несмотря на то, что коронации еще не было. Девушка хотела было придержать коня, обернулась на Ульму, но та отрицательно покачала головой. Тисса собрав волю в кулак заставила себя принять горделивую осанку, направила взгляд прямо перед собой и продолжила движение, хотя внутри нее все трепетало.