Я - Демон? Том 2 (СИ)

— Пристроимся-пристроимся, безо всяких проблем. — ухмыльнулся Зархан, разглядывая её ножки в обтянутых кожаных штанах.
Та сделала вид, что не заметила и, развернувшись, направилась к своему каравану.
— Вот это поездочка намечается. Да, братец? Видел вторую дамочку? Тоже горяча…
— Да уж, дамы и правда хороши. — согласился Аполлон.
Карла фыркнула, Аён в неловкости комкала пояс накидки, было неудобно слышать взрослые разговоры парней.
Покинуть стены Нефердорса вышло куда проще чем проехать через них в город, вот и проверка оказалась больно скоротечной: взглянули в повозку, да пропустили. У стражи и так хватало дел проверять целые караваны, входившие в город в преддверии турнира, так что на выезде никого не задерживали.
— Это было слишком просто. — зевнул Зархан, откупорив бурдюк с водой.
— И не говори. Хотя неудивительно. — указал Аполлон глазами на десятки торговых групп, ожидавших очереди зайти в город. Сами парни припарковались на обочине каменной дороги, ожидая своих спутников.
— Ох. — отпил наследник холодной воды и, вытерев рукавом рот, окинул взглядом очередь. — Да уж, этот турнир будет куда масштабнее остальных.
— Бывал что ли на прошлых? — удивился демон.
— Не, только слышал от знакомого, но что-то мне кажется, этот будет куда значимей.
— Хмф. — хмыкнул в размышлениях Аполлон, после взглянул на стоявшую рядышком рыжеволосую девчонку и сказал:
— Аён, ты можешь отдохнуть в повозке, незачем мозоли натирать.
— Господин. Я разве могу… Ехать в телеге, когда вы пойдёте пеше…
— Всё в порядке, вон скамья для кучера. — указал он на место впереди тента, как раз для него и Зархана. — Если устану, то заберусь наверх.
— П-поняла. — склонила она послушно голову, а после направилась в тележку. Карла, щурив недовольно взгляд, что-то проворчала, но отправилась вместе с ней.
Из городских ворот выехали представители торговой гильдии: «Лунный путник» во главе с двумя женщинами — знаменитой торговкой Адель и хмурой, как сегодняшнее небо, Инелией. Две дамы с десяток лет вели торговлю меж городами, спекулировали товаром, и что уж кривить душой: брались и за контрабанду. Связи были, а с их довольно притягательной внешностью совершать «интересные» делишки, сулившие отличную прибыль, было ещё проще.
— Совсем не понимаю, к чему нам сдались эти мальчишки. — проворчала Инелия, завязав шнурок на мешочке с табаком. Проверка пройдена, так что можно было расслабиться и покурить.
— Ах, дорогая, разве не интересно провести время в компании двух начинающих приключенцев? Их горячие юные сердца, наверняка, пылают тягой к свершениям, а нам так не хватает этого задора. Ты ведь тоже заметила?
Инелия в размышлениях облизнула сухие губы, от чего те стали соблазнительно блестеть, конечно, работа приелась. Десять лет они следовали по одним и тем же маршрутам, которые больше не вызывали интереса. Знали всю подноготную конкурентов, в каких местах наиболее выгодно приобретать товар, а в каких сбывать. И эти два странных юнца, явно зелёные в торговых делах, действительно, могли развеять их скуку. Хотя бы ненадолго.
— Ладно уж. Но слишком не напрягай меня беседой с ними. — сделала она затяжку, а после выдохнула облачко дыма.
— Спасибо, моя хорошая. — улыбнулась Адель на согласие подруги. — Тогда двинули к ним, а то тот парнишка с широкой улыбкой скоро протрёт нас взглядом.
— Тот горластый?
— Да-да, именно. Тот в капюшоне совсем не разговорчив, но никуда не денется… — ухмыльнулась блондинка, принимая какой-то внутренний вызов разговорить молчаливого юнца.
Небольшой караван во главе женщин пристроился на обочине, и Адель подошла к парням:
— Мы готовы выдвигаться. Что насчёт вас?
— Да мы только вас и ждём! — ответил ей улыбчивый Зархан.
— Тогда в путь. — хихикнула довольная Адель и пошла к своим. Сначала она думала предложить, чтобы один из её охранников повёл их ящера с повозкой, но потом одумалась: через несколько часов всё равно будет остановка на обед, там она и поговорит с молчаливым юнцом, пока же пусть парнишки маринуются.
 
— Видел её зад? Харсис… так бы и укусил… — произнёс довольный Зархан, провожая блондинку липким взглядом.
— Зад-то у неё хорош, только вот непонятно одно. — ответил ему спокойным голосом Аполлон.
— И что же? — не понял тот, к чему ведёт демон.
— Зачем они предложили идти в путь вместе? Какие у них цели? — прищурил Аполлон взгляд. — Поэтому я и решил пойти с ними, чтобы выяснить: что им от нас нужно. Что если они что-то заподозрили?
Зархан вдруг задумался, слова друга немного отрезвили его пошлые порывы:
— Уверен? Может, мы просто в их вкусе и всё такое?
— Не знаю, брат мой, но будь начеку. — положил Аполлон руку на плечо наследника. — Отправляемся. — и указал взглядом, что повозки с их спутницами уже выдвинулись.
Совместный караван тронулся вперёд и выехал с обочины на северную каменную дорогу. Белоснежные стены Нефердорса отдалялись всё дальше, но поток прибывавших путников и торговцев, казалось, не заканчивался. Аполлон успел насчитать по меньшей мере тридцать повозок, когда вереница, ожидавшая очереди въезда в столицу, закончилась. После подсчёта он взглянул вдоль дороги, на необъятные просторы нового мира. В этот раз глазами свободного демона, не было ни металлических прутьев решётки, ни дырявого полога, ни злостных рыцарей. Лишь он, его намерения и свобода. Если бы Стелла знала, как дорого Аполлон ценит возможность быть вольным — вряд ли бы предложила стать ему рабом.
Она же тем временем проводила домашнюю тренировку под внимательным взглядом отца и матери.
— Стелла так выросла. — произнёс Роберт Ди Мартинус, наблюдав за её боем с наставником.
— Но не настолько, чтобы принимать предложение Морриган. — с затаённой обидой ответила Сицилия.
Роберт взглянул на жену:
— Дорогая. Мы уже всё решили. Разве ты не хочешь лучшей доли для неё?
— Я… — крутила леди Мартинус в руках кремовый платок из золотистого шёлка. — Я не хочу отпускать её в Харвус. — и, подняв слезливый взгляд, взяла мужа за руку. — Милый, ну разве нельзя отыскать выгодной партии здесь? В Нефердорсе? Как же Торбенсы? Да даже Стоберги…
Тот отрицательно повёл головой и ответил:
— Хоть один из них стоит рядом с третьим принцем Харвуса? Нет. По-твоему я смогу пристроить Стеллу лучше? Это прекрасный шанс для неё и всего рода.
Сицилия сверкнула взглядом:
— Тебя, вообще, не заботят её чувства.
Роберт вздохнул:
— Си, опять ты за своё… Я люблю Стеллу так сильно, что не смогу описать словами. Думаешь, я не буду переживать за её судьбу в Харвусе? Но выйти за третьего принца — это лучшее, что я могу дать для неё. Неужели она не заслуживает такого счастья?
На этих словах синеволосая закончила тренировочный бой, поблагодарила наставника и, вытирая полотенцем с лица пот, подошла к родителям:
— О чём воркуете? — улыбнулась она как всегда мило.
Сицилия поправилась в кресле, её глаза стали печальными и в то же время серьёзными, Роберт пытался совладать с сухостью в горле, как сложно было говорить такое любимой дочери, но следовало проявить твёрдость в сказанном:
— Дочка, сегодня нас посетит премьер-министр Харвуса: Морриган Сент-Пьер. Она хотела увидеть тебя.
Стелла удивлённо захлопала глазами:
— Зачем, отец? — затем неловко улыбнулась. — Я, конечно, гений в академии, но чтобы привлечь внимание героини нужно нечто большое. Я ведь права, мам?
— Стеллочка… Моя Стеллочка, тебе выпал шанс, который настолько редок… — подбирала Сицилия нужные слова, но удавалось с трудом. — Третий принц Харвуса обратил на тебя взор, солнышко, и теперь премьер-министр хочет убедиться в правильности выбора… Но я уверена! Всё случится! Они не смогут найти девы достойней! — леди Мартинус прикрылась платком и вдарилась в слёзы.
— Что… подожди, мам… Третий принц? Но я не хочу… — нахмурилась синеволосая. — Ты же обещала, что я доучусь в академии!