Овцы смотрят вверх
Содержание галлюцинаций? Удивительно идентичное. На первом этапе – голоса, особенно голоса родителей, старших родственников, а в случае с бывшими солдатами – офицеров и сержантов. Так как голоса чаще всего принадлежали уже умершим людям, логичным было предположение, что потерпевшим являлись духи. Многие из убитых во время кризиса были ошибочно приняты за злых духов. Поскольку внешний облик человека под воздействием яда значительно изменяется (например, расширяются глаза, в результате судорог походка становится неровной), пострадавшие не опознают близких родственников и начинают нападать на них.
Последствия? Меланхолия, острая гипнофобия, то есть боязнь уснуть из-за опасения ночных кошмаров. Необъяснимые приступы бешенства. Так, один человек убил другого только потому, что на его ногу упала его тень.
Лечение? Мы достигли некоторого успеха, обеспечивая пострадавшим обильное питье – у нас есть некоторый запас воды в пластиковых бутылках, в которую мы добавляем транквилизаторы. Правда, транквилизаторы заканчиваются, а потому…»
Люси зябко повела плечами.
Она тоже боится уснуть. Как только она засыпает, ей снятся летящие в нее брызги крови. Она либо глушит себя амфетамином, либо, когда тот перестает действовать, а в глазах появляется резь, принимает барбитураты, после чего впадает в состояние, подобное коме, – здесь сны ее не достают.
Во время бодрствования она почти ничего не ела, а ходила по округе, убеждая людей не прятаться, омывая гангренозные раны, помогая укреплять разваливающиеся укрытия. Поначалу темнокожие солдаты, очищавшие город, были настроены к ней враждебно, но потом, когда увидели, как напряженно она работает, да еще и не требуя к себе особого внимания, они к ней привыкли и даже прониклись добрыми чувствами: не раз Люси обнаруживала, что ее, обессилевшую от дневных забот и забывшуюся в дремоте, несут домой незнакомые темнокожие руки. Частенько очередной солдат, который ей помогал, удивлялся, когда она называла его майором, хотя он был лишь рядовым.
От Бертила Люси узнала, что та злополучная партия маниоки содержала галлюциноген и, вероятнее всего, некий алкалоид спорыньи, который был, в частности, повинен в Средневековье во вспышках хореи, иначе – плясового помешательства. Об этом же она услышала от армейских офицеров, которые проводили расследование и которые также полагали, что яд был намеренно подмешан в «нутрипон». Сама Люси не имела четкого мнения по этому поводу.
Совершенно естественно, в страну хлынули журналисты. Хотя в связи с объявленным перемирием военная тема уже утратила свою остроту, генералу Кайке хотелось, чтобы весь мир проникся масштабами продолжающейся катастрофы, а потому в распоряжение газетчиков и людей с телевидения он предоставил правительственные самолеты. Были даже сняты ограничения на въезд американцев – ради того, чтобы Ношри смогла посетить команда из «Эй-би-эс», хотя генерал настоял, чтобы в качестве главы команды их обязательно сопровождал француз. Когда они услышали о Люси, то моментально сделали стойку: как же – прекрасная блондинка среди ужасов безумия! Какой сюжет! Правда, никто толком не знал, где она обитает, и ее стали разыскивать.
Нашли Люси на руинах разрушенного дома. Она обнаружила тело десятилетнего ребенка и выкапывала его ножом.
Когда Люси поняла, что ее интервьюирует американец, она, оскалив зубы, бросилась на него. Позже ему наложили восемь швов на рваную рану, простиравшуюся от ключицы до грудной кости.
Вколов ей лошадиную дозу седативных препаратов, Люси перевезли в Англию, в психлечебницу, где, очнувшись, она увидела сквозь наглухо закрытое зарешеченное окно зеленые луга, первые весенние цветы, глядящие в затянутое дымкой небо, и коров, которые мирно паслись на противоположной стороне долины.
Ешьте с удовольствием и будьте здоровы!
Только для вас в супермаркете «Пуританин» на этой неделе:
Кабачки с Окинавы. Обычная цена – 0,89 доллара, для вас – 0,75 доллара.
Яйца пингвина (минимальное содержание ДДТ и ПБХ). Обычная цена – 6,35 доллара за упаковку; для вас – 6,05 доллара.
Тихоокеанский картофель (немытый). Обычная цена – 0,89 доллара за фунт; для вас – 0,69 доллара.
Масло из Новой Зеландии. Обычная цена – 1,35 доллара за кварту; для вас – 1,15 доллара.
ЗДОРОВЬЕ ОТ «ПУРИТАНИНА» ДОСТУПНО И ВАМ!
Сильные идут только вперед
Кошмары отступили, и Пит Годдард наконец вновь стал нормально спать.
Его первые ощущения после катастрофы были ужасны: страх, полная неподвижность, боль.
Правда, парализован он не был. Просто его положили на вытяжку, плотно зафиксировав нижнюю часть тела и ноги крепкими пластиковыми бинтами и привесив к ним гири на тросиках, переброшенных через притолочные шкивы. Как только он пришел в себя, чтобы хоть что-то понимать, врачи объяснили, что они с ним делают и почему.
Вот в это «почему» Пит Годдард поверить не мог.
Ему сообщили, что он один держал на себе груз в три четверти тонны.
Впрочем, это не было рекордом. Физиотерапевт, которая навещала его каждый день, рассказала про женщину, доходившую до истерики от страха за жизнь своего сына, которая подняла машину весом в полторы тонны. Рассказала она и о профессиональном силаче, который поднял груз весом в две тонны – тот был привязан к его поясу. Все эти достижения обеспечило особое устройство бедренной кости – складывалось впечатление, что ее задумал и выполнил какой-то искуснейший инженер. Врач показала Питу схему, но понять ее ему было пока не под силу.
Конечно, совершить такое и ничего себе не повредить – об этом не могло быть и речи! На спине Пита был синяк длиною в фут – результат обильного подкожного кровотечения, и теперь он моментально уставал, стоило ему хоть ненадолго поднять вверх руки. Хрящевые межпозвоночные диски расплющились, и позвоночник превратился в единую твердую кость, которая и позволила ему удержать тот дикий вес. Все сеновиальные мембраны в суставах были разрушены, отчего колени и щиколотки Пита также лишились подвижности. Разрушены были и своды обеих стоп. Он буквально стал на несколько минут мощной костяной колонной, и единственное, что тогда хотел, – оставаться в этом положении как можно дольше.
В первые несколько дней, что Пит провел в больнице, его не отпускал страх: как он сможет оплатить свое лечение, если, не дай бог, так и не сумеет начать ходить. Конечно, его пичкали обезболивающими, так что он постоянно пребывал как бы в тумане, а потому, когда к нему пустили Джинни, он так и не смог объяснить ей, что его тревожит, и от бессилия расплакался. А они подумали, что это он от боли, и нагрузили его двойной дозой.
Но через пару дней (правда, ему трудно было вести счет времени) к нему допустили других посетителей, и все стало ясно. Приходили репортеры, фотографы, а также человек из Калифорнии, дядя тех двоих детишек, которых Пит спас. Оказалось, что, пока он держал готовые рухнуть стропила крыши, Гарри залез внутрь и вытащил детей.
Их родители погибли, а потому дядя, успешный импортер пчел, собирался усыновить их. Он и оплатил лечение – все самое лучшее, как он сказал, – выложив пятьдесят тысяч долларов. Он говорил, что может легко себе это позволить. Когда в шестидесятые годы пчелы в Калифорнии исчезли, он оказался на мели, но теперь его бизнес стоит миллион долларов.
Еще он сказал, немного недоумевая, что попытался выплатить вознаграждение Гарри, но тот парень не взял ни цента. Пробормотал что-то насчет кладбищенских воров. Какие-то трейнитские предрассудки!
А неделю или две спустя в палате появился сенатор – не то Говард, не то Гоувелл. Он принес Питу приветственный адрес, подписанный самим Президентом. Президент выразил герою свою признательность за проявленное мужество и все такое…