А потом он убил меня

Думаю, я знала, к чему идет дело. Мне как-то раз даже привиделось нечто подобное, своего рода озарение. Возможно, именно это и называется вожделением.
— Мне надо идти, — шепчу я ему в шею.
— Конечно. — Он крепче прижимает меня к себе, и я смеюсь.
— Честное слово, у меня столько дел, что даже не смешно.
— Подожди.
— Не могу.
Я приподнимаюсь на локте и смотрю в располагающее лицо Сэма. Глаза у него до сих пор закрыты, но он улыбается. Я нежно целую его в губы.
Потом встаю с дивана и одеваюсь, осознавая, что он наблюдает за мной, закинув руки за голову.
— Ты сбросил мне на флешку копию текста?
— На столе возьми, — он показывает где.
Я нахожу флешку, кладу в сумочку, и тут оживает мой телефон. Отвечать я не собираюсь: небось, опять со скрытого номера названивают. За сегодняшнее утро звонили уже дважды, но никаких сообщений не оставили, а у меня нет желания разговаривать неизвестно с кем.
Но я ошиблась.
Это звонит Терри.
* * *
Кэрол поступила согласно плану и написала Терри с почты Джима, назначив встречу в «Форуме» и пообещав «сделать все, что в моих силах, чтобы разобраться». Это произошло вечером накануне морской прогулки.
Но на встречу, которая должна была состояться вчера, Джим не явился.
— Он не просто не предупредил, что бесит уже само по себе, — говорит мне Терри, — вдобавок я не могу к нему пробиться. Телефон, похоже, все время выключен, на имейлы он не отвечает. С тех пор ни словечка от него не слышал, а ты?
— После его ухода? Нет.
Я смотрю, как Сэм встает, собирает свою одежду и исчезает в маленькой ванной.
— И ни писем, ни звонков? — уточняет Терри.
— Вообще никаких контактов.
Терри позвонил сам, и мне не придется усложнять план.
— А ты знаешь, куда он отправился?
— В смысле?
— Ну, когда съехал от тебя.
— Не-а, вообще без понятия.
Я слышу, как Терри вздыхает. Он хочет от меня чего-то еще, и нужно постараться соответствовать.
— Голос у тебя встревоженный.
Пусть встревожится как следует. Завтра Кэрол заявит в полицию об исчезновении Джима, и хорошо бы Терри заподозрил, будто его бывший коллега мог что-то с собой сделать.
— Это не кажется тебе странным? — спрашивает он.
— Ну, не знаю. Мы расстались не слишком по-хорошему, но…
— Я уже понял.
— Но согласна, вот так взять и совершенно пропасть не совсем в стиле Джима. Не знаю, что и сказать. Как думаешь, может, у него просто трубка разрядилась?
— Не исключено. И все-таки странно.
— Хочешь, дам тебе номер его родителей?
— Не надо, спасибо, он у меня есть.
— Правда?
— Он указал мать как ближайшую родственницу, так что ее телефон указан у него в личном деле.
Вот интересно, а я тогда кто? Седьмая вода на киселе?
— Ясно, — вздыхаю я. — Ладно, позвоню ему тоже. И напишу на электронную почту.
— Спасибо. Может, мне он не отвечает, а тебе ответит.
— А еще что-нибудь выяснилось? — спрашиваю я. — Во время проверки.
Я слышу, как Терри негромко фыркает.
— Скажем так, всплыла новая информация.
— Какая?
— Теперь вопрос не только в деньгах, Эмма. Я уже говорил, пропали кое-какие суммы, но не настолько крупные, как можно было опасаться. У Джима был полный доступ ко всем счетам, и он мог как угодно ими распоряжаться. Конечно, это большая ошибка и против всех правил, но у нас вообще выработались кое-какие плохие привычки относительно менеджмента, и все для ускорения процесса, понимаешь? Возможно, дело в хранении рабочих материалов, а не в краже денег.
Джим явно запускал руку в счета «Форума», но он не вор в традиционном понимании этого слова. Он наверняка взял бы лишь необходимую для побега сумму, не более того. Оказывается, даже у сумасшедших бывают моральные установки. Чтобы посеять в Терри семя тревоги насчет исчезновения Джима, повод жидковат.
— Понимаю. Но ведь ты и так знал, что денег пропало совсем немного.
— Ну да, вроде того. Тут я бы и сам справился, возместил из собственных средств. Но теперь, как ни жаль, проблема в другом.
В затылке у меня начинает покалывать. Я чувствую, что разговор вот-вот выйдет к важному умозаключению, и представляю Терри, который сидит, откинувшись в кресле, и трет лоб. Сердце немного щемит: Терри не заслуживает такого.
 
— У меня есть причины считать, что Джим подделал исследования. Краеугольный камень всего здания, возможно, сделан из песка.
Мне не удается сдержать смешок, который звучит как тявканье. До чего поэтичная формулировка! Я гадаю, не отрепетировал ли Терри свою реплику заранее.
— Это не шуточки, Эмма.
— Знаю, извини. Скажи, почему ты так решил? Что обнаружил?
Возвращается Сэм и, улыбаясь мне, садится за стол. Я жестами спрашиваю: «Мне выйти?», но он мотает головой.
— Чтобы перепроверить расчеты, мы вернулись к исходным данным — графикам и закономерностям, на которых строили прогнозы, — и оказалось, что концы с концами не сходятся, — сообщает Терри.
— Что значит «не сходятся»? — спрашиваю я, хотя уже знаю ответ. До меня вдруг доходит: хоть мне давно все известно, я до сих пор не задумывалась о том, что дело-то касается не только меня или Джима. Есть десятки людей, которые трудятся в этой области, и многие из них уверовали в разработанную Джимом систему. В стенах «Форума» и за их пределами жила надежда, что найден инструмент для создания сбалансированного общества и правильные люди вот-вот применят его к реальной жизни. Чтобы сделать мир лучше, как говаривал Джим.
Давным-давно говаривал.
Следует ли мне открыть Терри правду? Возможно. Я использовала эту информацию, чтобы сохранить свой брак, но даже не подумала поделиться ею с людьми, чьи жизни и репутации зависели от поддельных исследований. Я втихаря размышляю о том, как скажется мое эгоистичное поведение на людях, которые вот-вот потеряют работу и доброе имя, а еще о том, не всплывет ли моя осведомленность, и если да, как это на мне отразится. А вдруг на меня возложат часть ответственности за случившееся? Может, я действовала противозаконно? Пожалуй, об этом стоит задуматься. Или уже пора нанимать адвоката?
— Не знаю, как еще сформулировать. Данные не сходятся, и все тут.
— Значит, ты считаешь первоначальные исследования подделкой?
Я слышу, как Терри вздыхает.
— Все больше убеждаюсь, что да, так и есть.
— Но почему?
— Хороший вопрос, Эмма. Почему Джим пошел на обман? Не знаю. Пусть психологи головы ломают.
— Нет, я спрашиваю, почему ты решил, что это подделка.
— Потому что мы завершили воссоздание оригинальной модели и получили другие результаты. Совсем другие.
— Ясно.
Некоторое время я размышляю над словами Терри. Мне вспоминается, как Джим ночами напролет лихорадочно трудился у себя в кабинете. Вот, оказывается, что тогда происходило. Он пытался воспроизвести модель и заставить ее работать, как будто во второй раз песчаный замок как по мановению волшебной палочки превратится в настоящий. Нужно подготовиться к вопросу, который наверняка скоро прозвучит: знала ли я о происходящем. Ведь в какой-то момент Терри захочет проверить, сколько мне известно — и сколько было известно раньше, что еще важнее. Обвинят ли меня в грехах Джима? А вот черта им лысого!
— В общем, мне надо его найти, — говорит Терри. — Дать ему шанс объясниться, понимаешь? Ведь могут быть, — он делает паузу, — другие части исследования, о которых мы не знаем. Вдруг результаты не сходятся из-за их отсутствия? И мы, конечно, должны повторить дополнительные шаги. Воспроизведение экспериментов — краеугольный камень науки.
Опять он про краеугольный камень! Ему бы в геологи податься. Или в архитекторы.
— Я всего лишь хочу дать ему шанс, Эмма, только и всего. Я знаю, в последнее время отношения у вас были… ужасные. Всегда больно, когда разваливается брак. Сам я через это не проходил, но могу себе представить.
«Ха, — думаю я, — тебе и не снилось».