В осаде

Офицеры не сводили в Брейкера глаз.
— Не вколачивай баки! Ты не знаешь кодов запуска! — отчаянно крикнул Роберт.
— Да? — удивился Солист. — Ну что ж... Попробую угадать. Шесть-шесть, семь-семь... Пять... Два-ноль, че­тыре! Не так ли?
Роберт ударил себя кулаком по лбу.
— Это безумие, — прошептал он.
— Будь поосторожнее с этим словом, Киллер, — тут же ехидно посоветовал ему Солист. — Ты уже один раз употребил его в разговоре со мной.
— Мистер Вильямс, — сказал командующий. — Это адмирал Паркер. Объясните нам, с какой целью вы это все делаете.
— Здрасьте, адмирал! — с готовностью приветствовал его Солист. — Шесть месяцев назад ваш паренек Роберт Брейкер отменил операцию «Клеопатра». Вместе с ней он отменил еще двух ребятишек из моей команды и, вы знаете, потом он пытался отменить и меня! И я так понял, что будущее мне определено, не так ли, Брейкер? Ты что, Киллер, сукин сын вонючий, думал, что я буду сидеть и ждать, пока ты не прикончишь меня? — заорал в динамиках голос Солиста.
— Да нет, Томми, ты понимаешь, — забормотал Ро­берт, вытирая лоб.
Под взглядами офицеров ему хотелось испариться, провалиться сквозь землю, стать незаметным мышон­ком, удрать в нору и не высовываться три года.
— Сейчас... — запинаясь, промямлил он. — Сейчас у нас так немножко... Это... того... все, в общем, так запуталось, все в таком хаосе...
— В хаосе?! — закричал Солист. — Проснись, Брей­кер! Ты знаешь, как и я, что хаос и безумие поглощают весь мир! Это только начало! У нас не осталось нефти! Болезни передаются от человека к человеку! Вымирают леса! Озоновый слой все меньше и меньше!..
Окружавшие Солиста Круль и бандиты захихикали.
— ...Мировой океан превращается в помойную яму! Засерают космос вокруг Земли! И никто не хочет ничего знать! Так продолжаться дальше не может! Правитель­ства скоро падут, и во всем мире воцарится анархия!
— закончил Солист. Все находящиеся в бункере коман­дующего, выразительно переглянулись друг с другом.
— Том, — твердо сказал Роберт. — Что ты собира­ешься делать?
— Да ты понимаешь, Бобби, что бы я ни сделал, это все равно неизбежно. Я надеюсь, 
 вы согласитесь с этим.
— Не обязательно, — взглянув на офицеров, сказал Роберт.
— Ну вот, видишь, — сказал Солист. — Видишь, Брейкер! Ты не можешь со мной спорить или торговать­ся, не можешь предложить мне кусок дерьма под видом каких-то психологических обследований. Это — фило­софия!
— Хорошо, хорошо! — прервал его Роберт. — То, что ты сделаешь, это неизбежно.
— Ну вот, — удовлетворенно сказал Солист. — А теперь посмотри, посмотри только на мою жизнь. На мою сладкую, хрупкую жизнь, которую вы все хотите уничтожить! Меня не было с хиппи в шестидесятые годы, а если бы был, я внес бы свой вклад в революцию, и все, глядишь, было бы по-другому!
— Послушай, Том, если это о том, что ты хочешь снова пережить шестидесятые годы, ты можешь забыть об этом! Ваше движение умерло!
— Да! Конечно! — возбужденно заговорил Солист.
— Движение идет, некоторое время развивается, затем замедляется, останавливается и все, его нет, но рево­люция... Революция всегда возвращается, и бьет тебя по лицу! Вы хотели убить меня, так что добро пожало­вать в Революцию!
Ответом ему было гробовое молчание, Солист тоже помолчал, а потом добавил:
— Продолжение Следует. Я еще свяжусь с вами, — и отключился.
Пауза в бункере продолжалась.
— Он рехнулся, — сказал наконец Роберт Брейкер.
— Он абсолютно свихнулся. Поехал, двинулся, слетел с катушек. Он псих.
Офицеры молчали.
— Мне нужен список всего, что есть на крейсере, — сказал адмирал.
— Слушаюсь, сэр! — ответил помощник и быстро вышел.
Сидящий среди офицеров незаметный человек в граж­данском костюме снял трубку и набрал номер.
— Генерал, — сказал он. — Вот что нам стало из­вестно. Угроза подтверждена, и она реальна. Подтвер­ждаю: реальна.
Роберт Брейкер с тоской смотрел в точку перед собой.
А в капитанской рубке «Миссури» Круль и бандиты покатывались со смеху.
— Думаешь, они тебе поверили? — спросил Круль.
 
— Не знаю, не знаю, — с довольной улыбкой ответил Солист. — Наверное, думают, что я параноик
 какой-нибудь, сумасшедший.
И тут к ним обернулся доктор Патлокк.
— Взгляните-ка сюда! — произнес он и сделал при­глашающий жест рукой в сторону монитора компьютера.
— Вот и еще одна цель! Да какая славная! Вот и координатики ее! Вот и чудненько! Внимание! Стреляю!
— и нажал на кнопку.
Раздался грохот и корабль вздрогнул всем корпусом.
— Пошла!!! — радостно закричал Патлокк. — Пошла ракета! Ракеточка!
 Давай, давай, милая! Ракетулечка!
Все в рубке уставились в мониторы. На одном из них была отмечена прямая от крейсера до цели. Желтая мигающая точка двигалась по ней. На другом вдруг воз­никло и, по мере передвижения точки, все четче ста­новилось изображение какого-то военного объекта.
Оно все увеличивалось, увеличивалось, вот оно за­полнило весь экран, затем экран ярко вспыхнул и погас. На другом мониторе тут же исчезли изображение цели и траектория полета ракеты.
— Ба-бах. ты мертв! — крикнул Солист.
— Ура!-- тоненько закричал доктор Патлокк.
На мониторах в бункере командующего вдруг резко прыгнули и погасли картинки. . 
— Что происходит?— спросил адмирал.
— Он уничтожил нашу радиорелейную спутниковую станцию, — ответили ему.
— Зачем? — удивленно спросил адмирал.
— Он пытается нас ослепить, — ответил один из офи­церов.
— Но в этом нет логики! — воскликнул, покосившись на человека в гражданском, адмирал. — Он знает, что мы все-равно можем следить за ним от самого Пирл-Харбора!
Незаметный человек в гражданском костюме снял трубку и набрал номер:
— Разбудите президента, — коротко приказал он.
А на «Миссури» кипела работа.
Матросы из машинного отделения и капитанской руб­ки, незапертые в трюме, таскали и подвешивали на стальных тросах длинные двутавровые балки. Они де­лали это по всей длине перехода, устраивая нечто вроде висячего рельса. Один из бандитов, огромный негр, при­варивал оксигеновым аппаратом балки друг к другу, а в необходимых местах устраивал жесткие крепления, приваривая к балкам и корпусу крейсера вспомогатель­ные несущие стержни.
Рельс быстро удлинялся, бандиты поторапливали мат­росов, негр работал быстро и умело. Подойдя к очеред­ному месту, где он предполагал установить вспомога­тельный стержень, негр огляделся и приступил к работе. С одной стороны перехода была металлическая стена, которая вопросов не вызывала. С другой — дверь одной из кают. Негр подергал ее и прислушался. Дверь была заперта, и за ней было тихо. Негр на всякий случай заварил ее в двух местах и принялся приваривать к ней стержень.
— Шевелись, шевелись! — подгоняли матросов бан­диты. — Быстрее, хозяин сердится!
Круль и Солист спустились из рубки и направились по переходу к негру, осторожно обходя висящие балки.
В это время точно под ними по коммуникационному тоннелю полз Кейт Рейбок. Он быстро проскочил под решетчатым люком, через который сыпались вниз, в тоннель, искры от сварочного аппарата и замер, глядя снизу вверх сквозь решетку на две пары ног, подошед­ших и ставших прямо на люк. Одну пару он узнал сразу — это были ноги Круля. Обладателя вторых он не знал, но был уверен, что скоро с ним познакомится и уже заранее жалел этого человека. Встреча с Кейтом не су­лила ему ничего хорошего, если только он всерьез не мечтал о смерти. «Впрочем, вряд ли кто-то всерьез меч­тает о смерти, — подумал Кейт. — Тем более о такой, какую я постараюсь устроить.»
— Ну, как идут дела? — спросил, подойдя к негру, Солист.
— Отлично, — ответил негр и выключил аппарат. — У меня три секции здесь, четыре — здесь, и две — там. Все будет закончено через час. Неплохо, а? — сказал он с гордостью.
«Через час? — иронично подумал, наблюдавший за ними снизу, Кейт. — Ну-ну! Он мог спокойно рас­стрелять и негра, и Солиста, и Круля через решетку люка. Но, тем самым Кейт сразу обнаружил бы себя. Делать же это, не ознакомившись полностью с ситуацией на «Миссури », Кейт счел несколько поспешным. Поэ­тому он повернулся и осторожно пополз по тоннелю в сторону кают-компании.