В осаде

Кейт, спрятавшись за столиком, на котором стояли банки с приправами и соусами, открывал наручники, найденным у Нэша ключом.
Сент-Икс и Сент-Зет двигались параллельно друг другу, методично прочесывая камбуз. Они все ближе подходили к Кейту.
— Приготовься к медленной смерти, — прохрипел в темноте зловещий голос.
Наручники наконец открылись, Кейт осторожно, что­бы не звякнули, положил их на пол и стал стаскивать белый поварской халат.
Он сделал это в тот момент, когда Сент-Икс порав­нялся с ним. Их разделял только столик со стеклянными банками. «Пора!» — подумал Кейт, нащупал на полу наручники, выдернул из замка ключ и коротким и рез­ким движением метнул его в темноту. Ключ упал, то­ненько звякнув.
Бандит резко обернулся, а Кейт, воспользовавшись этой секундой, бесшумно прыгнул в противоположную сторону и замер, скорчившись, под висящей круглой доской. Из ее центра торчал, кинутый им еще утром, нож.
Сент-Икс осторожно двинулся на звук упавшего клю­ча, а Кейт медленно вытянул вверх руку, нащупал нож и резким коротким движением выдернул его из доски. Дойдя до места, где звякнул ключ, Сент-Икс остано­вился и прислушался.
Но этот легкий, короткий свист он даже не услышал, а в самый последний момент почувствовал, наверное, подсознанием. Его тело, тело опытного бойца дернулось в сторону, но было поздно. Пробив сонную артерию, нож вонзился ему в горло. Сент-Икс взмахнул руками, схватился за торчащий из горла нож и, захрипев, стал медленно опускаться на пол.
Кейт, не дожидаясь его падения, ящерицей быстро пополз в направлении второго. Было странно видеть это­го огромного, могучего человека, ползущего по полу с такой легкостью и быстротой.
— Икс! Сент-Икс! — обеспокоенно позвал Сент-Зет, и двинулся в темноте туда, откуда слышался шум. Он передвигался короткими прыжками и после каждого замирал, прислушиваясь, не убирая пальца со спускового курка. Нельзя было сказать, что мужчина, которого на­зывали Сент-Зетом, был напуган. Он был профессиона­лом высокого класса. И страх — это совсем не то чувство, которое испытывают люди его уровня. Но он был весьма встревожен и напряженная ситуация с глупым несчаст­ным коком все активнее ему не нравилась.
Когда он замер после очередного прыжка, Кейт бро­сился на него сбоку и схватил автомат за ствол. Бандит нажал на курок, автомат загремел, запрыгал в его руках, но как он ни старался направить оружие на Кейта у него ничего не получалось. Кейт крепко держал ствол, вдруг, улучив момент, он напряг из последних сил пра­вую руку, и, удерживая автомат ею, двинул левой Сент-Зета в переносицу.
Мир как будто взорвался желтым цветом в глазах Сент-Зета. Выпустив автомат, он отлетел от удара Кейта в сторону и, не удержавшись на ногах, упал.
Кейт кинулся к нему, но тот уже вскочил. В послед­ний момент Кейт чудом успел схватить и направить вверх его руку с непонятно откуда появившимся в ней пистолетом. Прогремел выстрел, и тут же Сент-Зет вре­зал Кейту слева в висок. Кейт пошатнулся и выпустил руку противника. Сент-Зет навел на него пистолет, но Кейт выбил его ногой и тут же попытался провести прямой удар в челюсть. Сент-Зет грамотно блокировал этот удар и опять заехал Кейту слева в висок. На этот раз Кейт успел пригнуться. Кулак просвистел над его головой. В следующую секунду Сент-Зет выхватил нож и бросился сверху на Кейта. Но тот ждал этого. Мол­ниеносным движением Кейт отшатнулся, жестким за­хватом придавил руку Сент-Зета с ножом и резко по­вернул. Хрустнула кость, Сент-Зет закричал от невы­носимой боли и выронил нож. Кейт ударил его длинным боковым по голове. Сент-Зет упал, а Кейт подхватил нож и с силой ударил Сент-Зета в сердце. Сент-Зет, по-заячьи, вскрикнул, и глаза его закатились. Не до­жидаясь, пока он умрет окончательно, Кейт отстегнул у бандита боезапас, подобрал автомат и закинул его себе на плечо. Затем он подошел к рубильнику и вклю­чил свет.
Далее действия его были быстрыми, четкими и не совсем понятными. Он достал бутылку брэнди, чашку и большой кусок активированного угля. Уголь он затолкал в чашку и стал поливать его брэнди до тех пор, пока уголь не растворился. Затем Кейт достал белую пластиковую бу­тылку и вылил из нее в чашку какую-то жидкость. На­полненную до краев чашку, Кейт поставил в микровол­новую печь, быстро задал программу и решительно вы­шел из камбуза.
 
Он уже понял, что на корабле появились бандиты, и, возможно, даже захватили весь корабль. В пиратов Кейт Рейбок не верил. Поэтому ему тем более хотелось как можно скорее познакомиться с этими веселыми ре­бятами, что палят из автоматов, убивают рядовых мор­ских пехотинцев и кидаются с пистолетами и ножами на ни в чем не повинных мирных коков. Кроме того, Кейт не знал, что случилось с экипажем, капитаном, и кто, собственно, контролирует крейсер. И это незнание очень сильно его тревожило.
Кейт был настроен весьма решительно и первым де­лом направился в капитанскую каюту.
Удивительные все-таки совпадения происходят в при­роде! Наверное, если бы люди научились правильно их оценивать, мир бы открылся им совсем с другой стороны.
Но, к сожалению, лишь немногие сейчас понимают, что ничего случайного не бывает, и ничего в этом мире не происходит так просто, и все имеет значение, и все на свете — взаимосвязано. Но — как?
Именно в ту же секунду, когда Кейт доставал бутылку брэнди и выливал его в чашку на камбузе, точно такую же бутылку и таким же уверенным четким движением, всего лишь за несколько десятков метров от Кейта, в капитанской рубке, взял в руку Солист. Так же, как Кейт, и ровно столько же, плеснул он в абсолютно такую же чашку, и здесь совпадения кончились. Солист поднес чашку ко рту и в этот момент послышался голос сле­дящего за локаторами:
— Вижу Р-15! К нам приближается Р-15!
— Что это значит? — закричал Круль. — Что ему надо? У нас все в порядке! Солист, в чем дело?
Солист одним махом проглотил брэнди и перевел дух.
— Да так, — сказал он, — ни в чем. Просто они послали Р-15 разыскивать вертолет. Да, доктор Пат-локк?
Доктор Патлокк оторвался от монитора компьютера и повернулся к ним на вертящемся стуле.
— Истребитель? — спросил он и потер указательным пальцем нос. — Прекрасно! Вы, вы и вы! — Он ткнул пальцем в Солиста, Круля и нескольких бандитов. — Отправляйтесь на палубу. Сейчас я кое-что сделаю в вашу честь!
Он захихикал и повернулся спиной к ним.
Солист, Круль и бандиты, переглянувшись, побежали на верхнюю палубу.
— Я — Р-15, я — Р-15, — докладывал обстановку летчик. — Нахожусь в шестидесяти одной миле, скорость — триста десять. Перехожу на курс 3-3-4...
При этих словах Патлокк взглянул на экран монитора и довольно потер руки.
— Высота — пять тысяч, начинаю снижение. Внимание, иду вниз... — говорил в микрофон летчик.
Солист, Круль и бандиты, выбежав на палубу, наблюдали за появившейся в небе маленькой точкой. Точка стремительно приближалась к ним, на глазах увеличиваясь, и, наконец, превратилась в новенький истребитель Р-15.
Доктор Патлокк, наблюдая за изменениями на экране локатора, стал выстукивать по столу пальцами и напевать что-то бравурное.
Кейт Рейбок быстро и осторожно пройдя по переходу, увидел у двери капитанской каюты тело расстрелянного вахтенного матроса и все понял. Ногой толкнул дверь, прыгнул в темноту, поводя стволом в стороны, готовясь мгновенно выстрелить. Но про себя Кейт уже знал, что сейчас это вряд ли уже потребуется. Каюта была пуста. Он огляделся и увидел лежащего у стены капитана. 
— Внимание, нахожусь над «Миссури», — доклады­вал летчик. — Здесь все в порядке. Начинаю облет.
Солист, Круль и бандиты наблюдали за совершающим маневр самолетом.
Барабанящие по столу пальцы Патлокка перемести­лись немного в сторону, и один из них лег на кнопку. Остальные продолжали вокруг него какой-то свой, дья­вольский, танец.
— Вызываю «Миссури»! — сказал летчик. — Хеллоу, «Миссури»! «Миссури», «Миссури», ответьте!
— Сей-час... — прошептал Патлокк, следя за мони­тором, и вдруг нажал кнопку.