Призыватель нулевого ранга. Том 4 (СИ)

— Ого, — Гвельф уставился на меня. — Не боишься мне всего этого говорить? Я ведь могу донести куда-нибудь.
— Можете, — кивнул я, понимая, что никуда он не донесёт. — Но это чревато последствиями в том числе и для вас. Тем более, вы не создаёте впечатление продажного человека. Опять же, в нашем городе ваш внук, и я знаю, он хороший человек. Да и потом, вы же артефактор, к кому мне идти за артефактом?
  
— В смыле? — кажется я уже совсем застращал бородатого старика. — Он же живой. Ты по-прежнему хочешь сделать артефакт?
— Ага, — сказал я, глядя на Роба. — Мы с ним договорились, что расположится на моей броне, но не потеряет личность, и будет всегда со мной. Всё в порядке.
— Это так? — кажется Гвельф сегодня получил удивления сразу на несколько лет вперёд, поэтому уж действовал, как во сне.
— Да, — важно кивнуло существо из подземного озерца.
— Но как я смогу совместить чешую, и?.. — артефактор был явно в замешательстве.
— Роб сказал, что объяснит, что именно надо делать, — проговорил я. — У него есть необходимые знания.
Существо снова кивнуло, но на этот раз промолчало.
— Я, честно говоря, озадачен, — проговорил старик через несколько долгих минут практически полной тишины. — Мне, наверное, надо подумать. Хотя…
Я буквально видел, как Гвельф разрывался между тем, чтобы взяться за работу, причём, немедленно, и тем, чтобы выставить нас за дверь и забыть обо всём случившемся, как о страшном сне.
И подталкивать в этом случае было бессмысленно. Скорее, наоборот, можно было спугнуть артефактора излишним давлением.
Но по глазам я увидел, что всё-таки внутри огромного бородатого мужчины победило любопытство. То самое, которое заставило его когда-то заняться артефакторикой при том, что он оказался посредственным призывателем, о чём говорило кольцо с зелёным камнем.
— Хорошо, я согласен, — наконец, сказал он. — Но мне потребуется много времени. Я даже не знаю, сколько именно.
Роб протянул серебристое переливающееся ответвление к моему виску.
«Это не займёт много времени, — проговорил он, используя уже больше половины вербальных символов и лишь дополняя их визуальными образами, хотя со словом „время“ пришлось повозиться. — Возможно, до утра».
Я передал слова существа из подземелья Гвельфу.
— Ну, если он так уверен, — пробасил тот. — Пусть лучше расскажет, что мне понадобится.
«Всё есть тут, — ответил Роб через меня. — Лишнего не надо».
Мне показалось, такой ответ озадачил артефактора, но, как я понимал, трудностей он не боялся. Ну и хорошо.
— Ладно, — хозяин мастерской посмотрел на телефон, — я останусь тут и сделаю для тебя защиту. Давай чешую, — я отдал. — Роб… — он проговорил это аккуратно, словно брал пальцами какую-то очень хрупкую вещь. — Ты тоже остаёшься. Мы сможем общаться?
— Да, — совершенно отчётливо проговорило серебристое существо и кивнуло при этом серебристой струйкой, похожей на экзотический отросток.
— Вот и чудно, — сказал Гвельф и протянул руки к ёмкости.
На какой-то безумно короткий миг я расхотел отдавать существо артефактору. Как будто почувствовал опасность для него. Но тут же одёрнул себя. Роб несколько десятилетий, если не больше, противостоял целому ордену демоноборцев. Неужели он не справится с одним-единственным артефактором, если захочет?
Мой новый приятель с точностью угадал, о чём я думаю, поэтому протянулся ко мне для передачи мыслей.
«Не беспокойся, — проговорил он, показывая уменьшение волн на море. — Мы будем вместе. У нас договор».
Ну, если уж он ни о чём не беспокоится, в отличие от пещеры, подсвеченной янтарным светом, то тогда я должен быть совершенно спокоен.
После этого я отдал редкие сферы. Две своих и одну добавила Асакура.
— Что по оплате вам? — спросил я, готовясь практически к любым цифрам, вспоминая о том, сколько мне стоила коробка для заглушки некромантского артефакта. — Просто, чтобы нам точно знать и, возможно, пойти добить в данж.
— Сама работа с этим… — задумчиво проговорил Гвельф и тут же поправился. — Сама работа с Робом будет мне оплатой. Возможность прикоснуться к чему-то столь же чудесному и уникальному вообще не у каждого артефактора в жизни случается. А мне повезло. Вот и жизнь, можно сказать, не зря прожил.
— Но я не могу принять это просто так, — настоял я. — Мне бы хотелось заплатить за вашу работу.
— Понимаю, — кивнул старик. — Можете расплатиться любой сферой. Красной, фиолетовой, редкой. Что есть. В данж пока идти бессмысленно, там кто-то, — и тут он глянул на меня и сверкнул глазами, — всех монстров вырезал.
— Ясно, — проговорил я и открыл записную книжку. — Насколько я помню, у вас есть мой телефон?
— О, да, — ответил Гвельф. — Не волнуйтесь. Как только будет готово, я позвоню.
* * *
Арнам Дэус в своём кабинете буквально рвал и метал. Первый же, кто доложил ему о происшествии в данже так называемой «артефакторной» пещеры, был уволен без выходного пособия и отправлен под суд.
— Проверить! Срочно! — распоряжался он. — Привлечь только компетентные кадры! Доложить реальную обстановку!
У него в голове не укладывалось, что орихалк просто взял и испортился. Если, конечно, верить словам его подчинённых. Да как так-то? Во-первых, к этому не было никаких предпосылок. Озеро исправно поставляло артефакты долгие десятилетия, и вдруг всё? В один-единый момент, причём, ровно перед тем, как он с некоторыми другими специалистами придумал, как попробовать достать материал из озерца?
Во-вторых, ему не докладывали о каких-то странностях. У Арнама были свои глаза и уши чуть ли не в каждом данже. И «артефакторный» не был исключением. И вдруг — испортилось! Так не бывает! Он буквально нутром чуял, что что-то тут не так.
Только вот рядом не было того, кто мог бы пойти и во всём разобраться. Кирин уехал по его заданию в Канд. Проследить за обстановкой, за Асакурой, за мальчишкой с демоном.
При воспоминании о последней парочке Арнама пробила неприятная дрожь. Хм, ну с ними-то он разберётся рано, или поздно. Сейчас они не казались уже настолько важными. Мало, что было важнее, чем галлийский орихалк, замены которому не было во всём мире. Именно с его помощью он планировал совершить… Нет, об этом пока даже думать нельзя, иначе ничего не выйдет.
Так, Кирина нет, на кого ещё можно положиться? Он вызвал Рекса и отправил в пещеру его. Тот тоже рапортовал, что в озерце, где раньше находился необходимый материал, плещется грязная водичка, с какими-то обрывками на поверхности, лишь отдалённо напоминающими былой материал.
Рекс и раньше бывал в том данже, он точно знал, как выглядит орихалк. Он ошибаться не мог! Сука, и что теперь делать⁈
Дэус ходил по своему кабинету взад-вперёд, лихорадочно соображая. Лишиться такого источника могущества — просто немыслимо! Он не находил себе места, потому что, может быть, единственный понимал, сколько всего мог дать тот самый материал.
Вообще о состоянии главы ордена демоноборцев можно было сказать хотя бы то, что он едва сдержался, чтобы не выкинуть из ордена Рекса, когда тот подтвердил ему самые печальные новости.
— Проверь, — сквозь зубы цедил Арнам.
— Я всё проверил несколько раз, — ответил ему Рекс. — Ошибки быть не может.
— Перепроверь! — вот в этот момент Дэус как раз едва сдержался, чтобы не сорваться на одного из лучших работников, и не вышвырнуть его вон. — Этого не может быть.
— И тем не менее, — а вот Рекс оставался спокойным. — Я уже сфотографировал и выслал вам фотографии. Как понимаю, жидкость на анализ уже взяли, но я забрал ещё, что и подтверждает…
  
— Молчи! — Арнам был в шаге от того, чтобы заорать: «Молчать! Этого не может быть!»
Но Рекс его не стал бы обманывать. Это был исключительно честности демоноборец. Но перед ним нельзя было показывать слабость, а некоторые нотки в голосе Арнама явно говорили о том, что он на грани срыва.
Самое печальное во всей этой истории именно то, что жидкость можно взять на анализ. Тем, кто был знаком с особенностями галлийского орихалка было прекрасно известно, что никакими правдами или неправдами зачерпнуть оттуда хоть каплю не представлялось возможным.