Призыватель нулевого ранга. Том 4 (СИ)

— Послушай, Роберт, — обратился я к нему и струйка серебристой, словно металлической жидкости застыла, внимательно слушая меня, я же вдобавок к словам старался посылать ему образы, что без контакта получалось немного хуже, — я бы хотел понять, как мы будем действовать дальше. Ты говорил, что можешь защитить меня. Но что ты имел ввиду? Как мы сможем взаимодействовать? Мне нужно носить тебя таким?
  
Он некоторое время не отвечал, видимо, задумался. А затем тонкая нить протянулась к моему виску.
— Если бы было что-то, на чём я бы мог разместиться, то смог бы защищать тебя лучше брони, — ответил он, но мне пришлось постараться, чтобы расшифровать смысл его речи. — Я же хочу всегда наблюдать/быть наблюдателем.
— Ты хочешь любоваться на красоты нашего мира? — переспросил я, чтобы не ошибиться в его желаниях.
— Точно, — ответил он. — Это великолепно. Пещера тоже хороша, но за столько лет я там всё знаю.
— Понимаю, — согласился я, — за сотню-другую лет там и чокнуться можно.
— Я дольше, — ответило существо.
— Хорошо, — я плавно перешёл ко второй части. — Ты хочешь заключить договор?
— Что?
— Договор, по которому я обязуюсь не закрывать тебя где-нибудь в глухом и тёмном месте. Будешь со мной всегда, ходить, смотреть на всё, — я запнулся, так как мне сложно было ставить в условие договора то, что мне вполне доступно. — А ты обязываешься защищать меня.
— Да, конечно, — согласился со мной Роб. — Такой договор меня устраивает. Что-то ещё?
— У меня есть вещь, шкура одного монстра, которую я хотел использовать в качестве брони. Именно для её усиления и пришёл за… — я замялся, потому что не знал, как сказать корректней, но потом решил говорить, как есть, потому что это залог крепкой дружбы, если это можно так назвать. — Я пришёл за жидкостью из озера в той пещере, чтобы усилить свою броню. О том, что это возможно, мне рассказал артефактор. Я понятия не имел, что ты живой. Но, если ты сам говоришь, что нужна какая-то вещь, которая станет, так сказать, твоим оплотом, то, возможно, рассмотришь эту шкуру?
— Интересно, — ответило мне это странное существо, и сделало петлю над ёмкостью. — Я хотел бы посмотреть, что за шкура.
— Редкая, — сказал я, вставая и направляясь к внедорожнику. — Судя по глазам того артефактора — очень редкая.
Из машины я достал сумку со шкурой и развернул её перед Робом.
Тот перетёк на неё, перелился по поверхности, затем с другой стороны, внимательно изучая. Так прошла минута, или полторы.
— Да, — ответил он, наконец, — это пойдёт. Но нам всё равно нужен артефактор, так как сам я не смогу интегрироваться с ней.
— А он сможет это сделать? — удивился я. — Ты же — уникальный.
— Мы сможем, — заверил меня Роб. — Если что, я подскажу.
— Главное, чтобы его инфаркт не хватил, когда он тебя увидит, — сказала на это Асакура, внимательно следившая за нашим разговором.
Я понимал, что она слышит не совсем то же самое, что и я, потому что у неё в голове всё это не дополняется образами. Мне же было проще.
— Мы попытаемся его предупредить, — я пожал плечами. — Да и вообще, что такого? Подумаешь, разумная металлическая жидкость.
— Действительно, — ответила воительница и села за руль. — Стало быть к артефактору. Что он у тебя просил, кроме нашего нового друга?
— Три редкие сферы, — ответил я, укладывая всё обратно в багажник, только ёмкость с Робом взял себе на колени, чтобы ему всё видно было. — Две у меня есть. Можем заехать ко мне домой, возьму остальные.
— У меня есть, я добавлю, потом отдашь, — сказала Асакура, выруливая на дорогу. — А за работу что просил?
— О, а это я не уточнял, — тут я задумался.
— Не важно, там данж рядом, — воительница махнула рукой. — Если что набьём.
Я был склонен с ней согласиться. Ехать сейчас в Канд, а потом в Тротт — это делать лишний крюк. Впрочем, нам всё равно надо было отдохнуть. Но, как оказалось, я недооценивал свою спутницу.
Мы проехали километров сто, потом остановились на парковке возле небольшого кафе, поели и улеглись спать прямо на сиденьях. Проснувшись через три часа, я понял, что мы уже едем дальше.
Я поднялся, потянулся и глянул на свою спутницу. Не считая некоторой грусти в покрасневших глазах, всё с ней было отлично. Она казалась отдохнувшей и бодрой. Неужели тоже сферы способна впитывать? Почему же я о таком прежде никогда не слышал? Хотя, может быть просто особенности организма.
В лавку Артефактора мы зашли за пятнадцать минут до закрытия. И то последние километры Асакура летела, превышая скорость там, где это было возможно. И, благодаря ей, мы успели.
Гвельф с удивлением оглядел нас, затем взял с крюка не слишком свежее полотенце и вытер им руки. Потом опёрся о прилавок и подался чуть вперёд.
— Неужели передумал? — спросил он. — Решил-таки продать чешую? Это правильно, я хорошую цену дам. Лучше не найдёшь!
— Нет, — я усмехнулся и покачал головой. — Вы же посылали меня за орихалком. Я принёс его.
— Как⁈ — рык бородатого великана, казалось, разнёсся далеко за пределы его мастерской. — Показывай!
— Только должен предупредить вас, что… — начал было я, но Гвельф ничего не хотел слушать.
— Покажи! Скорее! Но знай, если ты попытаешься обмануть старика, я точно узнаю правду! — он вышел из-за стойки, которая одновременно служила и прилавком, и столом, после чего направился к нам, огибая верстак. — Покажи!
— Обязательно, — ответил я. — Но для начала я хочу вас предупредить, чтобы вы держали себя в руках и не нервничали, — старик поднял руки, показывая, что не собирается ничего пугаться. — Просто то, за чем вы меня послали, оказалось никаким не орихалком, и даже не галлийским. Это живое существо. Вы готовы увидеть его?
— Живое? — одними губами проговорил Гвельф.
А вот Роб, не дожидаясь моего сигнала вдруг высунулся из ёмкости. И огромный седой артефактор стал постепенно оседать по стене на пол.
  
Глава 8
 
Асакура не теряла ни секунды, сразу подскочила к огромному бородатому старику, достала из кармана какой-то пузырёк и подставила под нос хозяину мастерской. Тот сделал вдох, потом ещё один, затем широко раскрыл глаза и принялся ими хлопать, смотря на струйку серебристой жидкости, которая с интересом рассматривала его.
— Простите, — сказал Роб.
Но на деле это слышалось, как «при».
— И тебе привет, — онемевшим голосом проговорил Гвельф.
— Он просит его простить, — аккуратно проговорил я, чтобы ничего сейчас снова не ввело артефактора в ступор. — Робу неловко, что так вышло, но ему было очень интересно на вас посмотреть.
— Инти, — подтверждая мои слова, проговорило существо и важно кивнуло, явно научившись у меня.
— Ты просто уникум, — сказал Гвельф, ища опору, чтобы встать. — Сначала приносишь редчайшую чешую кадзю, которую уже лет десять днём с огнём не найти, затем требуешь легендарную броню. Я тебя, значит, посылаю, чтобы ты помыкался и всё-таки принёс мне чешую на продажу, а ты… — а я подумал, что это он ещё Рика не видел. — Я даже не знаю, что на это думать. Это невозможно! Оно живое! Это правда, ты делало все те артефакты? — он обратился напрямую к Робу.
Тот кивнул в ответ и тут же склонился, практически спрятавшись обратно в ёмкость.
— Что это с ним? — удивился хозяин мастерской.
Я как раз подставил ему руку, чтобы помочь подняться. Гвельф с трудом встал на ноги и распрямился. Но при этом ещё держался достаточно далеко от ёмкости. В нем пока не возникало желания подойти и пощупать его со всех сторон.
— Да тут видите в чём дело, — сказал я, глядя на то, как существо теперь робко выглядывает из ёмкости. — Артефакты-то делали с его помощью. Но вот только без его согласия. Так сказать, насильно.
  
— Это… — прорычал было старик, но запнулся, а потом добавил. — Недопустимо! Нельзя использовать ничего, что принадлежит разумным существам, без их согласия!
— Никто не считал, что Роб разумное существо, — я пожал плечами. — Более того, не считали его живым, просто пользовались. И вроде бы уже даже придумали, как окончательно его убить и завладеть его свойствами безраздельно.