Желанная и вероломная
«Да, война проиграна, но я вернусь на войну, потому что этой мой долг, — сказал он себе и еще крепче сжал жену в объятиях. — Господи, сделай так, чтобы я вернулся, чтобы мы пережили все это».
Келли шевельнулась и вновь медленно начала любовную игру. Чувственная, соблазнительная, искушающая каждым своим движением, она приподнялась и, наклонившись, поцеловала его. И начала двигаться неспешно, вкрадчиво, словно приглашая на танец…
Дэниел быстро воспламенился и, взяв инициативу в свои руки, стал агрессивен, нетерпелив, стремясь перелить в нее жизненные соки, пока не упал рядом, полностью обессиленный.
Настало утро. В комнату проникли первые лучи солнца.
Келли спала. Он соскользнул с кровати и, не одеваясь, подошел к окну. Осторожно отогнув уголок шторы, выглянул наружу.
Келли внезапно проснулась, почувствовав, что его нет рядом.
— Дэниел! — машинально произнесла она его имя.
Он почему-то притаился у окна и внимательно смотрел вниз. Увидев, что она проснулась. Камерон молча приложил к губам палец.
— Что случилось? — спросила она одними губами.
Он вернулся к кровати и, глядя на нее сверху вниз, тихо сказал:
— Там янки.
Янки. Не их братья. Стоило ему ей поверить, стоило им заняться любовью, как тут же появились враги.
Наклонившись к нему, Келли пробормотала, задыхаясь от волнения:
— Дэниел, я не…
— Тшш! — Он зажал ей рот поцелуем. С печалью? С сожалением? С мучительной горечью? — Одевайся, Келли. Быстро. — Сам он уже натягивал брюки и сапоги. Потянувшись за саблей и пистолетом, бросил:
— Предупреди всех в доме, а я выйду наружу и оценю обстановку.
— Выйти к ним? Дэниел, останься лучше в доме. Пусть с ними поговорит Джесс.
— Келли, это не друзья Джесса. Это, несомненно, враги.
Они собираются поджечь дом, — тихо проговорил он. — Я должен их остановить.
— Но как?
— Келли, там твой старый приятель, Эрик Дабни. Я видел.
Одевайся скорее.
С этими словами он повернулся и исчез за дверью.
Глава 28
Келли, кое-как застегнув блузку, выбежала из спальни и вихрем промчалась по коридору в детскую, решив сначала убедиться, что с детьми все в порядке.
Джейни, атласная черная кожа которой приобрела от испуга землистый оттенок, стояла возле детских кроваток, в которых сладко посапывали маленькие Камероны.
— С ними все в порядке, миз Келли. Никто не посмеет и пальцем тронуть этих мальчиков, клянусь жизнью, — пообещала она.
Келли не хватало воздуха.
— Нам… нам, возможно, придется спешно унести их отсюда, — сказала она Джейни. — Куда пошел мой муж?
— Он спустился вниз, миз Келли. Он двигался тихо-тихо, чтобы застать их врасплох.
У Келли бешено колотилось сердце. Эрик Дабни хочет поджечь Камерон-холл! И во всем виновата она. Он явился сюда, потому что ненавидит Дэниела, а ненавидит он его из-за нее.
Она открыла дверь в коридор. Может быть, поговорить с ним? А вдруг она хоть что-то сможет сделать?
Келли порывисто обняла Джейни.
— Прошу тебя, не спускай глаз с мальчиков!
Она добежала до портретной галереи. Казалось, все Камероны прошлых поколений теперь с упреком смотрят на нее.
Спустившись по лестнице, она чуть не вскрикнула от неожиданности, наткнувшись на высокого здоровяка, который схватил ее за плечи.
— Черт возьми, Келли, здесь появился Дабни! — воскликнул Джереми.
— Знаю, — удрученно сказала Келли.
— Ну, я сейчас скажу пару ласковых этому сукину сыну! — гневно заявил брат.
— Бесполезно, — послышался голос, и из глубины коридора появился Дэниел. — Джереми, сколько солдат ты насчитал?
— Не менее роты. По сравнению с ними нас слишком мало.
— Не забудь, ты не можешь стрелять в них, — категорически заявил Камерон-младший. — Джесс тоже не может.
— Но…
— Если только мы не перебьем их всех до единого, каждый из вас рискует быть потом повешенным как предатель. Если, конечно, вы к тому времени останетесь в живых.
— Сэр… — начал было Джереми, но его прервала Криста, бегом спускающаяся по лестнице с большим револьвером в руках.
— Дэниел! Их там несколько десятков!
— Человек двадцать, не больше, — поправил Джереми, окинув ее взглядом, и обратился к Дэниелу:
— Я знаю Дабни.
Знал его еще до войны. Он захватил с собой роту, не менее двадцати человек. Похоже, он не пользуется авторитетом. Его люди подают рапорты о переводе в другие подразделения. Солдаты у него слишком часто гибнут.
— Спасибо за сообщение, — кивнул Дэниел.
— Послушайте, — произнес Джереми, — у меня с ним свои счеты.
— Джереми, не вздумай вступать в бой с янки! А ты, Криста, не размахивай этим чертовым револьвером, пока я не скомандую.
— Но тут полно янки — и внутри, и снаружи! — возразила Криста. — Не понимаю, что случилось с нашим управляющим. Он предупредил бы нас, если бы смог. Он бы им показал… — Она умолкла с самым несчастным выражением лица.
По лестнице торопливо спускался Джесс Камерон, на ходу заряжая пистолет.
— Что, черт возьми, ты собираешься делать? — вскричал Дэниел, взглянув на брата.
— Они напали на мой дом! — воскликнул Джесс. — И я прекрасно понимаю, что такого приказа они не получали.
— Но тем не менее они янки. И ты не можешь стрелять в них! Если ты вступишь в бой со своими, трибунала тебе не миновать!
Судя по всему, Джесс Камерон пропустил слова брата мимо ушей. Келли очень обрадовалась: разве мог один Дэниел справиться с целой ротой непрошеных гостей, присутствие которых возле дома выдавали шаги на крыльце и приглушенные голоса под окнами?
Дэниел шагнул к брату.
— Джесс! — неожиданно воскликнул он и нанес ему короткий боковой удар правой.
Камерон-старший рухнул на пол.
На верхней площадке тихо вскрикнула Кирнан и быстро сбежала вниз по лестнице.
— Ты в своем уме, Дэниел?
— Поверь, Кирнан, так надо. Иначе его бы расстреляли.
— До чего дожили! — простонала Кирнан. — Дэниел, они хотят поджечь дом!
— Знаю, — отозвался тот. — Я позабочусь о том, чтобы они не смогли этого сделать.
— Но их там целая рота! — воскликнула Келли. — Не будь дураком, ты не сможешь…
— Я не могу допустить, чтобы моего и твоего брата повесили, и не могу бездействовать, когда всем вам грозит опасность.
Ради Бога, верьте мне и не мешайте! — попросил он. — Оставайтесь здесь!
Криста с револьвером в руках заняла наблюдательный пост возле окна. Она, так же как и братья, готова была защищать свой дом.
— Кирнан, прошу тебя, отбери у Кристы этот проклятый револьвер! Если я не вернусь, значит, Дабни добился своего и вам не придется защищаться.
— Дэниел! — возразила Криста. — Мы мятежники. Не станешь же ты нокаутировать меня, как Джесса.
— Это сделаю, я, — пообещал Джереми.
Дэниел окинул их обоих предостерегающим взглядом:
— Не суйтесь не в свое дело! Криста, положи револьвер! И если меня убьют, не вздумай стрелять в них! Джессу, возможно, удастся уговорить их не трогать вас.
— Нет! — вскрикнула сестра.
— Камерон, что бы ты ни затевал, я с тобой! Пропади все пропадом, но если Дабни здесь, значит, он выследил меня, значит, я привел его сюда! — заявил Джереми.
— Это-все из-за меня, — тихо сказала Келли.
— Если хочешь помочь, присмотри лучше за моей сестрой, — бросил Джереми Дэниел.
— Только этого не хватало! — возмутилась рассерженная Криста.
Но Дэниел не обратил на ее слова никакого внимания. Он пристально поглядел на Келли и исчез за дверью.
— Что он делает! — в отчаянии пробормотала Келли.
Кирнан, сидя на ступеньке лестницы и держа на коленях голову Джесса, тихо вздохнула:
— Он ушел воевать.
— Но ему не справиться с ними в одиночку! — сказала Келли.
— Он не один, — пробормотала Криста, так и не расставшись с револьвером.
Келли закусила губу и, наклонившись к Джессу, взяла в руку его пистолет.