Клан

Мне своих проблем хватает, не надо вешать на меня судьбу содружества. Внутри появилась какая-то легкость и обезбашенность. Что-то подобное чествуют смертники, закрывая собой амбразуру пулемета. Что в принципе не мудрено с учетом озвученного предложения и судя по тону, это не то предложение от которого можно отказаться. И я задал по моему мнению главный вопрос глядя прямо в глаза Великой:
— Что я получу за свои услуги?
— Что ты хочешь? — спросила Великая Мать, не скрывая легкой брезгливости в голосе.
Остальное собрание молча следило за ходом переговоров, но на их лицах отразились схожие эмоции. Отношение сплотов к наемникам мне прекрасно известно и запросив награду я значительно упал в глаза местных валькирий. Плевать. Свои сказки про честь и долг они будут деткам рассказывать. Там, где плавают акулы подобного уровня, там политика и власть, а она, как правило, оставляет мало места для этих благородных понятий. По крайней мере в общепринятом их понимании. Руки любого власть имущего по локоть в крови. От него зависят судьбы тысяч, миллионов простых граждан и принимая любое решение он прекрасно осознает, сколько судеб пойдет под откос. Я же не собираюсь бросаться на танк с шашкой за похлопыванье по плечу и короткую фразу: «Сынок, Родина тебя не забудет»! Моя родина далеко, а жизнь я люблю и поэтому за нее назначу максимальную цену:
— Планету класса А+!!! — озвучил я желаемый гонорар.
По вытянувшимся лицам собравшихся я понял, что не продешевил.
— Хорошо — произнесла Лауна и поднялась из-за стола — ответственной за операцию назначена Кетана Нимур, глава клана «Восходящей звезды», с ней и ее офицерами обсудите детали. Мой секретарь подготовит все документы по передаче в вашу собственность планеты «Эдем» класса А+, находящейся в системе WX17/42−20.
Великая и ее советница в сопровождении телохранителей покинули зал. Я же сидел и пытался понять, где меня опять обманули. Слишком легко я получил желаемое, а так не бывает: всегда есть подвох!
 Глава 23 
Флаер шел на минимальной высоте, буквально касаясь своим днищем крон исполинских деревьев и иногда погружаясь в этот бескрайний зеленый океан. Подобное поведение пилотов было оправданным, хоть и несло определенные риски. Несмотря на то, что орудия орбитального оборонительного комплекса держали корабли архов на высоких орбитах, не позволяя проводить эффективные орбитальные удары, инсекты периодически били по поверхности, не прицельно, а по площадям. Эти удары оставляли черные уродливые язвы среди бескрайних лесов прекрасной планеты.
Все семь суток подготовки к операции я был предоставлен сам себе. Спихнув все организационные вопросы на своих замов, я неожиданно остался за бортом всей этой суеты, коротая время в тренажерном зале и рекреационной зоне резиденции. С Кетаной поговорить так и не получилось. После памятного совещания и обсуждения плана операции она сослалась на неотложные дела и упорхнула, оставив без ответа мои вопросы. Вся история с планируемым поединком повисла в воздухе. Понятно, что никто ей не позволит угробить меня перед операцией, на успех которой сплоты поставили все, но все же мне хотелось какой-то ясности. Ведь я сильно надеялся, что Совет старейшин вообще не даст разрешения на поединок, не позволив в угоду традициям убить человека, способного управлять техникой Древних.
Ну да ладно. Вернусь тогда все и проясниться, нужно лишь немного подождать и выжить в очередной авантюре. А то, что предстоящая операция является полнейшей авантюрой я считал вполне обоснованно. План был прост до безобразия. Сымитировав попытку прорыва блокады планеты, оттянуть от портала значительную часть кораблей охранения и связать их боем. Я же под шумок должен доставить на борт корабля-матки диверсионную группу смертников с мощным кварковым зарядом. Дальше после большого БУМА в дело вступал засадный полк, в роли которого выступал флот дварфов, в данный момент уже находящийся в прыжке.
Даже на мой дилетантский взгляд весь этот «план» шит белыми нитками. Сплоты рискнули всем и поставили на зеро и все бы ничего, но мне приходиться принимать непосредственное участие в этом фарсе. Свое мнение гениальным стратегам Кетаны я высказал, но кого интересует мнение какого-то наемника? Тем более его услуги оплачены авансом.
  
С оплатой все было тоже не так просто. Планета «Эдем» в системе WX17/42−20 была обнаружена разведчиками матриархата совсем недавно и хоть и принадлежала сплотам по праву обнаружения пригодного для жизни мира, но на деле оказалась чемоданом без ручки. Система располагалась на слишком большом удалении от обитаемого космоса и логистические сложности перечеркивали все преимущества от класса А+. В то же время данных по системе и самой планете было подозрительно мало. Складывалось впечатление, что разведчики откровенно схалтурили, сняв лишь общие данные и не провели подробную разведку системы и самой планеты. Я прям нутром чувствовал, что тут скрывается какой-то подвох, хотя вариант был идеальный для установки модуля портала, основания колонии и создания транзитного коридора между Землей и Содружеством.
В свою каюту я вернулся злой как собака, но тут меня ожидал еще один сюрприз. В гостиной расположилась вся троица: Иван, Сашка и Лиска. Нетрудно догадаться, что с учетом полного доступа к системам безопасности резиденции они были в курсе планируемой операции. Дальше последовало ультимативное заявление: они летят со мной. Все мои доводы о том, что я выступаю лишь таксистом и непосредственного участия в штурме принимать не планирую, разбивались как об стенку горох. Спор был долгим и итог подвел Иван:
— Командир, ты пойми. Если не выгорит мы все сдохнем на этой планетке. Сгорим в термоядерном огне орбитального удара или станем пищей для биореакторов роя, так дай нам хотя бы надежду на то, что мы можем повлиять на свою судьбу и сделать хоть что-то!!!
Крыть мне было нечем и пришлось согласиться.
Флаер очередной раз нырнул в зелень и резко ударил по тормозам. Гравикомпенсаторы машины не смогли полностью погасить инерцию и меня швырнуло на противоположное кресло. Активированная броня сохранила мою тушку от ушибов и ссадин, но я мысленно вспомнил любителей возить дрова и половину их родословной.
Пейзаж за бортом резко изменился. Вокруг теперь не было леса, машина плавно опускалась на черную, спекшуюся до состояния вулканической лавы почву на дне километровой воронки, укрытой маскировочными и силовыми полями. С другой стороны, сейчас выскочил точно такой же флаер и продолжил движение по ему одному известному маршруту. Маскировка и конспирация наше все. Не стоит архам знать, что мой «Тиран» пережил крушение. Во многом знании — многие печали.
Легкий толчок сообщил: мы на месте. Дверь ушла в сторону, я покинул уютный салон, под ногами захрустела пропеченная до корки почва. Я окинул взглядом место крушения.
«Да, знатно я тут грохнулся, не понятно как „Тиран“ смог выдержать подобное падение и спасти мою бессознательную тушку» — пришла в голову мысль при виде пейзажа, больше напоминающего эпицентр ядерного взрыва чем место падения малого корабля.
Черный эллипс фрегата висел в нескольких десятках сантиметров над землей в центре воронки. Черная матовая броня не имела видимых повреждений. Мой кораблик последнее время очень хорошо кушал и смог восстановиться полностью. Сплоты не скупились и поставляли ему любые требуемые мной ресурсы.
Народу под маскировочным куполом было прилично, образовался целый палаточный городок, благо размеры воронки это позволяли. Люди в белых комбинезонах сновали туда-сюда в казавшемся на первый взгляд хаотичном движении вокруг массивных приборов непонятного назначения. Основная масса — это местные деятели науки. Если бы не Ван и Кор с их в прямом смысле слова стальным терпением, то их попытки разобрать мой фрегат на куски давно бы привели к небольшому геноциду среди ученой братии. Искин фрегата не желал стать подопытным кроликом, да и мои бойцы были против, но, слава богам Пустоты, все обошлось. В конфликт вмешалась Кетана и ученым пришлось довольствоваться дистанционными средствами изучения с однократным взятием образцов внешнего квазиживого бронепокрытия.