Клан

Великая остановилась и вернулась на диван. Взяв за плечи Линару, она уложила ее голову себе на колени и принялась задумчиво водить коготками по обнаженной упругой груди, оставляя тонкие красные полосы.
— Ну, судя по твоим покрасневшим ушам, ты дошел да самого интересного!!! — донесся язвительный голос Лиски из пустоты.
«Вот же заноза!» — слегка смутился я.
Луна тем временем продолжила тоном заботливой матери, что поучает неразумное дитя:
— Линара, ты лучше меня понимаешь, что эти ушастые ублюдки ни за что не подпустят его к «Центру». Они скормят рою нас, человечество и коротышек, лишь бы не допустить повторения истории с Орденом. И ты думаешь джоре были настолько идиотами, что завязали контроль над столь могущественным оружием как «Центр» лишь на чистоту генетического кода? Нет, дорогая моя, я думаю нет. И вероятность повторного инцидента захвата контроля над его главным искином стремиться к нулю. Ну не может дважды в истории повторится подобная цепочка случайностей, не может! Но даже если так, сколько ему лететь до темной зоны, месяц? У нас просто нет этого времени — подвела она печальный итог и, склонившись, нежно поцеловала девушку в губы.
Судя по ехидной улыбке Лиски, вновь сидящей напротив, я все же покраснел. Ну не привык я подглядывать за столь интимными подробностями личной жизни красивых женщин. Издержки традиционного воспитания.
— Дальше, конечно, для тебя интересно, но неинформативно — произнесла рыжая заноза, пряча улыбку в очередную чашку ароматного кофе.
На языке вертелись ругательства, а рука так и чесалась отвесить этой язве хороший отеческий подзатыльник, но я сдержался и, поднявшись, подошел к пищевому синтезатору. Модель незнакомая, но меню оказалось почти стандартным и нужный пункт нашел без особых проблем. Пара секунд и ароматный кофе готов. Получив свою чашку, вернулся за стол.
— Ну, что ты думаешь по поводу Центра? — спросила помощница.
— Заманчиво, конечно, получить контроль над армадой Древних и стереть всех врагов мановением волшебной палочки, но я больше склоняюсь к мнению Великой матери. Чудес не бывает! — ответил я — прорваться, рискуя головой в эту «Темную зону» и получить ответ: «ваш допуск недостаточен, покиньте охраняемую территорию» будет как минимум глупо.
— Возможно, ты прав — ответила она — но, возможно, это наш шанс.
— Лис, ты же искин — сказал я и через секунду сам понял какую дурость ляпнул — прости. Скажи, какая вероятность успеха получения контроля при известных исходных данных над автоматической боевой станцией джоре подобного уровня?
— Ничего, не стоит извиняться — произнесла она — как говориться, на правду не обижаются. А вероятность не превышает семнадцати процентов, и игра правда не стоит свеч. Извините капитан, мне нужно идти.
Она молча встала и вышла с гордо поднятой головой, ни разу не обернувшись и всем своим видом давая мне осознать, какая я сволочь.
Ну вот идиот, обидел девчонку, хотя с другой стороны стоит порадоваться. Прогресс эмоционального развития для искина просто поразительный. Уже сейчас не знай я, кто именно предо мной, ни за что бы не догадался, настолько реакция девушки была естественной и гармоничной ситуации. Надо будет прикупить какой-нибудь подарок и извиниться.
В голове тренькнул сигнал входящего соединения.
— Здравствуйте, Алек Сей!
Собеседником оказался сплот жутко официального вида, облаченный в строгий костюм, отдаленно напоминающий земной смокинг. Он был очень похож на английского дворецкого из старых советских фильмов.
— Здравствуйте. С кем имею честь?
— Эте Нету, личный секретарь главы правящего клана — представился он сухим безразличным тоном — Уважаемый Алек Сей, вам следует не позднее одного часа прибыть в малый конференц-зал резиденции клана «Восходящей звезды». Маркер-указатель прилагается. Пусть боги Пустоты благоволят вам.
Собеседник прервал соединение.
Через час я стоял у украшенной гербом клана «Восходящей звезды» двери, облаченный в черный комбинезон с золотым двуглавым орлом на груди. Как ни как официальное мероприятие и необходимо соответствовать, может даже орден дадут. Створки бесшумно разошлись в стороны. Сделал шаг и оказался в довольно просторном помещении, хотя скорее это была терраса, накрытая прозрачным куполом, сквозь который открывался прекрасный вид на бескрайнее небо со стайками голубых облаков. В центре располагался круглый стол, вокруг которого собралась довольно интересная компания.
  
С одной стороны расположилась Кетана и две незнакомые мне женщины. Судя по всему, довольно высокопоставленные офицеры клана. Я плохо разбираюсь в местных табелях о рангах, но количество голографических маркеров на их комбинезонах говорило само за себя.
Напротив восседала Великая Мать и ее советница, знакомые мне по продемонстрированной Лиской записи. За их спинами расположилась пара телохранителей, лица которых скрывали забрала брони. Великая и Кетана что-то обсуждали и, если судить по мимике, тема была не из приятных. Похоже ордена мне не видать, как своих ушей. Но самым интересным персонажем за столом оказался мой старый знакомый, которого я никак не ожидал увидеть среди столь уважаемых лиц. Старик сидел чуть в стороне от собравшихся, скромно сложив руки перед собой и смотрел мне в глаза, приветливо улыбаясь.
Мое появление привлекло внимание всей компании и Великая, прервав разговор, обратилась ко мне:
— О, здравствуйте Алек, а мы вас как раз дожидаемся. Проходите и присаживайтесь — пригласила к столу Луана и обозначила, что беседа будет проходить в неофициальном ключе — надеюсь мне не нужно представляться.
— Великая Мать, в этом нет необходимости — заверил я, присаживаясь за стол и обозначил поклон, приветствуя собравшихся.
— Хорошо. В таком случае позволь представить тебе — она взглядом указала на Старика — Саун Тар, официальный представитель службы безопасности Железного трона.
Я кивнул Старику, он повторил мой жест, откровенно наслаждаясь ситуацией. Великая тем временем продолжила, не посчитав нужным представлять остальных членов собрания:
— Время дорого, поэтому перейду сразу к сути. Алек Сей ты, несомненно, в курсе ситуации, что сложилась в системе. Планета блокирована и пока рою нет до нас дела. Насекомые ведут строительство стационарного блока ноль-сети. На данном этапе портал нестабилен и не позволяет осуществить переброску крупных сил, но, по расчетам наших аналитиков, через восемь суток им удастся его стабилизировать и осуществить переброску крупной группировки кораблей. Это позволит сконцентрировать достаточную огневую мощь и уничтожить защищающий планету орбитальный оборонительный комплекс, не понеся значительных потерь. Но даже не это главное. Сейчас человечеству при поддержке старших рас удается сдерживать архов, хоть и ценой огромных потерь. В случае, если рой достроит портал и нанесет удар с еще одного направления, Содружество перестанет существовать.
За столом повисла тишина. Мне ход разговора откровенно не нравился, поэтому я спросил, наплевав на этикет и приличия:
— Великая, все это конечно интересно, но причем тут я?
Сидящие по бокам от Кетаны офицеры откровенно сморщились, показывая свое отношение к столь наглому моему поведению.
— Мы хотим, чтобы ты на фрегате Древних доставил на борт корабля матки диверсионную группу — произнесла Великая, проигнорировав мою фамильярность — как показал бой на орбите, маскировочные поля джоре достаточно эффективны против средств обнаружения роя и это позволит тебе подойти незаметно и совершить высадку десанта.
Я обвел взглядом собравшихся, искренне надеясь на розыгрыш. Но нет, собрание было максимально серьезным.
— Великая Мать, я прошу прощения, но мне кажется ваш план напоминает изощренный способ самоубийства — высказал я свое мнение.
— Отчасти согласна. Риск велик, но все же вынуждена настаивать. Эта операция наш последний шанс и на кону как минимум жизни трех миллиардов сплотов проживающих на Тире, а как максимум всех разумных в исследованном космосе — произнесла она, по моему мнению излишне пафосно.