Реликтовый мир (СИ)

Ожившая гора со множеством ороговевших отростков на морде перла вперед, не обращая внимания на кружащую вокруг мошкару корасов. Существование настолько колоссальной твари, словно выбравшейся со дна самой страшной бездны было просто немыслимо. Все, что во мне осталось человеческого, восставало против вида этой неправильной, несимметричной туши. Однако чудовищная борозда от ее продвижения по долине росла с каждым шагом. Толстые колонны циклопических лап Молоха изменяли ландшафт и с грохотом месили землю в сторону виднеющегося неподалеку каменного города. На крышах многоярусных домов, напоминающих пирамиды ацтеков, я заметил фигурки тысяч элисов, наблюдающих за исходом сражения.
Сам Молох словно в замедленной съемке неотвратимо шагал вперед, не обращая внимания на попытки корасов подсечь его ногу или выбить очередной из его десятков глаз своими лучами и энергоснарядами. Несколько глазных орбит уже оказались поражены, истекали белой кровью и пульсировали комками движущейся плоти. Похоже, самому чудовищу это было безразлично. Однако, тело этого отвратительного божества разрушения населяла куча тварей, которых заботила судьба их передвижного дома.
Каверны и дыры в теле Молоха кишели то ли паразитами, то ли его выводком. Из полостей в ногах то и дело показывались серые скорпионоподобные твари, а из дырявого туловища высовывались белесые черви. Последние оказались главной причиной массовой гибели корасов. На наших глазах толстый червь выглянул из дыры и резко сплющился. Его словно стошнило стремительно выстрелившей сетью белых сосудов, и в сторону пролетающего мимо кораса мгновенно выросло отвратительное липкое дерево. Как только одно из ответвлений коснулось жертвы, вся сеть тут же втянулась в червя вместе с захваченной добычей.
Ева поспешно бросила Тамакору к этому червю, но восприятие показало, что несчастный корас уже перемолот в кашу вместе с пилотом. Мы едва не разделили их судьбу, когда из другой дыры выстрелила очередная сосудистая сеть. Увернуться не представлялось возможным, но Ева успела окутать корпус грозовыми разрядами и испепелила коснувшиеся нас белесые нити.
— Авен! — Ева узнала одного из старших в звене корасов и потянулась к нему.
— Не может быть! — пришел удивленный ответ. — Ева!
— Дайте мне несколько корасов! — передала наш пилот. — Мы отвлечем червей.
Несмотря на горячку боя элисы довольно хорошо чувствовали друг друга, и координация оказалась на высоте. Как только Еву узнали, нашей Тамакоре тут же передали отряд, лишившийся командира.
Тактика сложилась быстро. Наше звено стало отвлекать на себя атаки червей и в ответ выжигать их сосудистые сетки. Наш черный корас преобразился и стал напоминать летающую тесла-установку. Ева принялась выдавать разряды с поразительной скоростью и мощью, прикрывая корасов под нашим патронажем. Остальные возобновили усилия по подсечению лап Молоха. Похоже, чтобы свалить эту ходячую многоногую гору, придется уничтожить как минимум пару соседних колонн.
Передняя нога уже успела пострадать от атак корасов и стала первоочередной целью. Когда десятки титанов обрушили на нее одновременный залп, сочленение не выдержало, и конечность с грохотом подломилась. Чудовище замедлило и без того небыстрое движение, перераспределяя свой колоссальный вес по остальным ногам.
Но разрушительные лучи, дуги разрядов и сгустки энергии уже врезались в следующую конечность. Молох покачнулся, не успевая восстановить равновесие. Чудовищная живая гора начала крениться, поврежденные ноги не выдержали и стали подламываться одна за другой. Корасы замерли, с триумфом наблюдая падение этого Голиафа, однако в следующий миг радость сменилась ужасом.
Тело чудища при падении развалилось на куски и открыло свою отвратительную природу. Плоть оказалась пористой, насквозь изъеденной кавернами, наподобие термитника, и к тому же кишела рассерженными обитателями. Выпавшие белесые черви закопошились, спеша скрыться внутри, а им на смену объявилось нечто пострашнее.
На свою беду мы выманили скорпионоподобных тварей, что до этого предпочитали отсиживаться. Куски плоти Молоха зашевелились, как потревоженный улей. В воздухе стал нарастать угрожающий гул. Тысячи членистоногих подняли щитки на спинах, расправили крылья, и с неожиданной скоростью ринулись на обидчиков.
 
— Отступайте! — Ева не сдержала бесполезного крика, когда ближайшие корасы оказались проткнуты жалами и разорваны серыми клешнями. Титаны пытались отбиваться, но против поднявшейся тучи стремительных врагов просто не имели никаких шансов.
Тамакора разогналась и принялась разить скорпионов десятками, прикрывая отступление. Мы стали напоминать сверкающего морского ежа, у которого вместо иголок разряды молний. Серые хитиновые твари начали гибнуть пачками, но лишь усилили свой яростный напор, и нашему черному корасу пришлось вилять и уворачиваться от ударов.
Однако даже мастерства Евы перестало хватать, когда туча скорпионов полностью окружила нас. То одна то другая тварь успевала воткнуть свое жало или вцепиться клешней и повиснуть мертвым грузом, вынуждая стряхивать себя. Напряжение схватки все нарастало, и вскоре от рогатой элиски повеяло страхом, граничащим с отчаянием.
Я поспешил помочь подруге, принял на себя рецепторы Тамакоры, что кричали о растущих повреждениях, и присоединился к управлению корасом. Появилось необычное ощущение. Я не сместил Еву с кресла пилота, а словно добавил свое сознание к ее, разделил боль от ударов, ускорил нашу общую реакцию и расширил объем внимания. Мы закрутились волчком, расчищая пространство вокруг нас от скорпионов, и Ева с умноженной концентрацией сосредоточилась на выдаче пучков молний.
Дана подключилась сразу вслед за мной. Вокруг черного тела Тамакоры тут же вспыхнуло фиолетовое пламя, создав убийственную комбинацию вместе с гудящими молниями. Все вокруг замедлилось. Избегать стремительных ударов жалами и захватов клешнями стало намного легче.
Три сознания объединились в одно и сумели раскрыть потенциал черного кораса настолько, что тысячи смертоносных существ перестали представлять для нас угрозу. Будь у нас время, мы выжгли бы всю популяцию. Однако жужжащее скорпионье облако постоянно пополнялось новыми тварями из тела Молоха, и часть из них уже бросилась за отступающими к городу корасами.
Мы не сумели отвлечь всех врагов на себя и лихорадочно заметались, стараясь перехватить как можно больше. Но даже нашей скорости истребления оказалось недостаточно. Скорпионы настигли и принялись рвать отстающих титанов. В отчаянной попытке спасти товарищей мы разогнали себя настолько, что время словно остановилось.
Слияние вышло на новый уровень. Мысли, эмоции и воспоминания трех существ переплелись. Знания и догадки каждого из нас вылились в озарение. Объединенное сознание нащупало ключ.
Дана первой открыла свои воспоминания. Мы перенеслись в момент, когда новорожденную элиску приветствовали в этом жестоком мире. Чтобы малышка смогла выжить, она должна пробудить в себе силу. Вот к девочке прикоснулись чьи-то изящные белые руки, послышались голоса посвященных элисок, и энергия заструилась по маленькому тельцу, пробуждая энергетические каналы. Дана увидела невероятный узор из фрактальных фигур. На миг проступила тончайшая сеть, заложенная в ткань этого мира, и отпечаталась в памяти ребенка.
Следом Ева поделилась процессом своей трансформации. Мы ощутили, как резкая боль раздирает ее тело, плоть элиски сжимается, проваливаясь сама в себя, а энергоканалы горят огнем. Сквозь шум в ушах Ева слышит: «Терпи, скоро станешь ближе к изначальным», и в ее агонизирующем сознании вспыхивает сеть объемных узоров. Каналы в теле перестраиваются под них, как по трафарету, но исходный рисунок невероятно сложен. Приблизительное сходство получается только в самых общих чертах.
 
Замелькали воспоминания обеих элисок о том, как они учатся пользоваться своей силой. Посвященные рогатые элисы показывают, как видеть и использовать каналы, как направлять своей волей энергию. Но какой же примитивной и грубой теперь кажется эта техника! Словно удары палкой по телевизору в попытке настроить сигнал. От этих усилий возникает лишь рябь на экране, которую элисы принимают за проявления силы.