Реликтовый мир (СИ)

Вскоре мы обогнули каменный карниз, и нашим глазам открылась торчащая из скалы большая выпуклость из темного материала, разительно отличающегося от окружающих скал. Мы спустились на насыпь возле непонятного объекта и принялись его разглядывать.
— Это то, что нам нужно? — озадаченно спросил я Еву, как наиболее сведущую в этих вопросах.
— Похоже на мертвую обитель, — нахмурилась элиска. — Но здесь торчит только край, основная часть в скале.
— Ты можешь открыть проход внутрь? — поинтересовалась Альба.
— Я не знаю, как это сделать, — покачала головой Ева. — Обители которые я видела, либо открывались сами и выпускали рожденных корасов, либо были мертвы.
— И что, нам теперь ждать вылупления нового кораса? — спросил я.
— Куфы выдохнутся раньше, — вздохнула охотница, тронув свою маску. — Мой комок уже начинает понемногу твердеть. Я надеялась, что знаний высшей элиски хватит, чтобы открыть обитель.
— У таких обителей мы только забираем спящих корасов, — Ева пожала плечами. — Только священная обитель в городе открывает свою часть, чтобы принять элисов на инициацию. Но даже из старейшин никто не знает, что там внутри, не то что я. Что будем делать?
— А как открываются те штуки, что не в городе? — спросил я, водя ладонью по гладкой поверхности. — Как это выглядит?
— Когда элисы находят обитель и касаются ее, то либо пропадает одна из стенок и изнутри вылезает несколько корасов, либо ничего не происходит, — поделилась элиска. — У нас может не открываться потому, что мы не в корасах, либо открытый участок слишком маленький. Или эта обитель просто мертва. Ой! Она ударила меня искрой!
Ева отдернула ладошку от темного камня. Мы замерли, ожидая продолжения. Однако ничего не изменилось. Выпуклая стена осталась равнодушной.
— Слушай, а попробуй ты его ударить ее ответ, — предложил я, на что получил взгляд, полный ужаса.
— Предлагаешь атаковать обитель? — возмутилась Ева.
— Не атаковать, — поспешил я уточнить. — Пусти самый слабый разряд. Может, удастся разбудить ее. Вряд ли это причинит какой-то урон.
После долгих колебаний, элиска наконец собралась с духом и под нашими взглядами приложила ладонь к стене. По ее пальцам пробежал разряд, после чего Ева вдруг дернулась и упала на колени.
— Ты как? — обеспокоенно спросил я, подскочив к подруге. — Прости, я похоже глупость предложил…
— Ничего, — ответила Ева, помотав головой. — Мне не больно, просто что-то голову сдавило.
Я помог элиске подняться и уставился на темную стену. Реакция на энергию Евы определенно есть, только непонятно, что она означает. Судя по состоянию девушки, обитель ее не атаковала. Может, разряд оказался слаб? Только просить подругу рисковать и ударить посильнее мне совершенно не хочется.
Решив попробовать самостоятельно, я протянул руку и выпустил с кончиков пальцев электрическую дугу. Мелькнуло предчувствие, что я совершаю огромную глупость, но было уже поздно. Такого ужаса и безысходности я еще никогда не испытывал. Вспышка страшной боли резанула по моим нервам, разрывая меня на части. Однако пытка, заставившая меня отчаянно желать смерти, резко закончилась. Меня обволокло что-то мягкое и теплое. Я так ярко почувствовал любовь и заботу, что из глаз непроизвольно хлынули слезы.
— Ирвин! — дошел до меня встревоженный голос Евы.
Открыв глаза, я увидел, что элиска стоит надо мной, но опасается прикасаться. Скосив взгляд, я обнаружил причину — мое тело покрылось фиолетовым пламенем.
— Повезло тебе с покровителем, — покачала головой Альба, убедившись, что я жив. А затем повернулась к темной стенке, оставшейся равнодушной к нашим потугам. — Похоже, с корасами у нас не выходит. Возвращаемся? Долго ковыряться мы не можем, иначе куфов не хватит на обратную дорогу.
— Погодите, — пробормотал я, почувствовав кое-что интересное.
Языки пламени на мне явно тянутся к темной стене.
— Ты уверен? — спросила Ева, глядя, как я поднимаю горящую ладонь и подношу к гладкой поверхности.
Я пожал плечами и коснулся обители, внутренне сжавшись в ожидании новой боли. Но ничего страшного не случилось. Фиолетовое пламя поначалу робко облизывало темную поверхность, затем медленно перекинулось на нее. Охватив небольшое пространство вокруг моей ладони, огонь вдруг резко впитался в стену. Я осмотрел себя, и не обнаружил на себе ни одного огонька. Затем переглянулся с напрягшимися в ожидании спутницами.
 
Я простоял с ладонью на стене около минуты. Ничего не происходило, и я уже было подумал убрать руку, когда почувствовал вибрацию. Изнутри донесся низкий гул. Когда на меня посыпалась каменная крошка, я испугался, что скала обвалится и погребет нас, но все неожиданно стихло, и моя ладонь вдруг провалилась в воздух.
Я потрясенно смотрел на аккуратный овальный проем, возникший в темном камне.
  
Глава 27
 
Меня буквально потянуло вперед, изнутри поднялось предвкушение чего-то хорошего.
— Пошли, — бросил я своим замершим спутницам, и первым шагнул внутрь обители.
Мои ступни коснулись идеально ровного каменного пола. Шагнувшая следом Ева достала из волос кристалл-снежинку и стала подсвечивать стены тоннеля из темного камня. Поколебавшись, Альба выставила перед собой глефу и вошла вслед за нами.
— Ирвин, подожди! — крикнула Ева, увидев, что я иду дальше. — Мы ведь не знаем, что там!
— Дана знает, — заверил я элиску.
Внутренние ощущения мягко подталкивали меня вперед, и я не стал сопротивляться. Спутницам ничего не оставалось кроме как последовать за мной, опасливо озираясь по сторонам. Тоннель явно шел не напрямик, пару раз заметно вильнув. Затем я почувствовал, что иду на подъем. Уклон гладкого пола был едва заметен, и мои покрытые смолой ступни совершенно не скользили.
Впереди показался тупик, но при моем приближении в стене возник очередной овальный проход. Я убедился, что Ева с Альбой не отстают, и вошел в открывшееся помещение.
Перед нами оказался гигантский грот. Света от кристалла Евы хватило лишь на освещение небольшого участка возле нас, остальная же часть тонула в темноте. Однако я явственно ощутил, куда мне нужно.
В нескольких метрах от нас пол подсветила фиолетовая искорка, и я направился к ней. Как только я подошел, участок пола словно превратился в жидкость и сформировал из себя нечто вроде ложа. Я улегся на поверхность, оказавшуюся весьма мягкой и удобной. Тело чем-то обволокло, и я почувствовал, как растворяется слой покрывающей кожу смолы. Я успел задаться вопросом, как же я пойду через отравленные испарения на обратном пути, и мое сознание погасло.
Выплывая из дремы, я первым делом обратил внимание на свои ощущения. Исчезло теплое ощущение присутствия, что сопровождало меня в последнее время. Восприятие окружающего мира словно сбавило полтона и слегка поблекло. Но я сразу понял, где находится моя недостающая часть.
Я открыл глаза и повернулся к источнику теплого желтого света, льющегося слева от меня. В светящемся коконе, похожем на огромный кусок янтаря, что-то двигалось. Интенсивность света постоянно менялась, порой окрашивая все вокруг в яркий рубиновый цвет. Альба с Евой сидели рядом и даже не заметили моего пробуждения, завороженные игрой света. Но как только я пошевелился, девушки обернулись ко мне. На лице Евы проступила гамма эмоций.
— Твои глаза опять золотистые, — тихо выдохнула элиска.
Я кивнул. Этого следовало ожидать.
— Вижу, вы успели отодрать свои маски, — заметил я.
Пока я был в отключке, Ева с Альбой освободили свои лица от фильтров кустарного производства. Теперь девушки сидели в остатках смолистых костюмов с оборванными кусками смолы на шеях. Сам я вновь ощутил привычную наготу, и маски своей нигде не увидел. Похоже, принявшее меня ложе растворило все лишнее, по его мнению, не спрашивая моего разрешения.
 
— Куфы выдохлись, — вздохнула охотница и обвела взглядом грот. — Яд сюда не проникает, но я не знаю, как мы будем возвращаться. Я хотела рискнуть и пробежать до лагеря, но Ева уговорила меня дождаться.