Город из стекла (СИ)
Один… совсем один…
***
Гэндальф не знал, что по выжженной пустоши, среди курящих гейзеров и фонтанирующих землей кротовых нор, к нему упорно пробирались две маленькие фигурки.
– Как в кино, —задыхаясь, еле выговорила Тоня. Обоим пришлось повязать платки вокруг рта на манер гангстеров. Ден в принципе был не против и паранджу нацепить, лишь бы защитить кожу от палящего пепла. – Только спецэффекты круче.
Что верно, то верно. Воздух периодически сотрясал утробный рык, и земля тряслась от чьих-то шагов – даже не хотелось думать, чем могла закончиться подобная встреча. На парившие в небе подозрительные тени Денис также старался не смотреть.
Ты не видишь опасности – и она не видит тебя.
Тоня уверенно вела их вперед. Женская интуиция – пожалуй, сейчас он был готов и в такое поверить. Напарница и с закрытыми глазами дорогу найдет, чисто лисье чутье, недаром носила браслет с рыжей мордочкой из янтаря. Что-то она еще лепетала про тотемы и прошлые жизни – но это он благополучно пропустил мимо ушей.
– Ну, вот и пришли!
Внутрь попасть, однако, было не так-то просто. От двери остался один лишь абрис, ни щелочки, ни ручки.
– Рапунцель! Эй, спустись-ка, – шутя, крикнул Денис. И тут же, чертыхнувшись, еле-еле успел оттащить напарницу от спикировавшего к ним стервятника. У последнего, кстати, было вполне женское лицо и длинные спутанные пряди не-разбери-какого цвета.
– Прочь! Я вас не боюсь! – донеслось из башни. Техника самовнушения, ну-ну.
– Пошли, умник, – вытащив из прически невидимку, Тоня прорезала дверь по контуру, словно та была бумажной. Потом целых триста мучительных ступеней наверх – и вот они наконец-то у цели.
– Убирайтесь отсюда!
– Всеволод, мы свои! – Ден едва успел увернуться от кочерги, поднырнув ополоумевшему старику под руку. Тот застыл на полпути, словно его током ударили.
Имя… что за имя он назвал?
– Вы тоже за автографом? – слабо спросил маг, покачнувшись.
– Мы пришли вас забрать. Домой, – Денис ласково поправил старику растрепавшиеся волосы, вытащил из бороды кусочек печенья. – Надоело, наверное, тут в одиночку воевать?
– Я так от них устал… – уткнувшись парню в плечо, клиент по-детски разрыдался. – Лезут всякие без спроса… Еще и мерещится всякое на каждом шагу…
– Теперь-то, надеюсь, вы выспались, и вернетесь к семье.
– Какая семья? – поднял на него свои фарфорово-голубые глаза старик. – У меня же нет… никого…
И краем глаза покосился было обратно, в чудо-комнату, что тут же заново раскрасилась всевозможными красками. – Дома меня не поймут, а здесь…
– Тогда, надеюсь, вы поймете и простите меня, – обреченно вздохнул Ден. И – со всей силы отпустил незадачливому Гэндальфу прямой удар правой!
***
– Вот скажи, обязательно было рукоприкладствовать?
– Ты его видела? У него борода накрепко к лицу приросла, он всеми фибрами души в свою роль вжился. Все-таки в ролевых играх нужно знать меру.
– Он же творческая личность, – вздохнула Тоня, наблюдая со стороны, как проснувшийся старик недоверчиво оглядывает себя в зеркало, пытаясь отыскать хоть какой-то намек на сломанный нос. – Жениться ему нужно. С семьей от скуки не пропадет.
– Скорее наоборот, – хмыкнул Ден, оглядываясь на невозмутимого Виена. – Вень, а ты что скажешь?
Тот вместо ответа сунул им в руки брошюры с рекламой какого-то нового кафе.
– А это что? Подрабатывать, что ли, решил?
– Приглашаю, – коллега был как всегда немногословен. – Новоселье отмечаем.
– Так ты квартиру купил?
– Вчера. С женой три года откладывали.
– Так ты еще и женат был все это время?
Все-таки жаль, что мужчины в наше время не носят обручальных колец.
В офисе все вместе дружно отметили успешное окончание миссии – а Ден переоделся, потому что так и казалось, будто от ветровки тянет драконьим пометом и гарью. Веня сподобился наконец показал фото жены с дочкой – и как только умудрился все это время держать все в тайне? А заодно ошарашил их под конец новостью, что он… увольняется.
– А вот это уже плохая новость, – покачал головой Ден, отдавая фото. То ли рука дрогнула, то ли свет неудачно лег, только в последний момент показалось, что на фото вместо улыбчивой румяной красавицы в розовом платье принцессы мелькнула его призрачная Алиса…
– Ден, ты что? Осторожней надо! – Тоня едва успела отскочить, когда у старый заслуженного стула вдруг с треском надломились ножки. И надо же было случиться, что они с Тоней бросились к нему наперегонки, и он, страшно довольный, успел усесться первым?
– Больно?
– До аптечки доползу, – попробовал отшутиться он.
Больше всего пострадала рука – та самая, правая. Уж не наказание ли ему свыше за то, что ударил немощного старца? А что было делать, если работа такая…
В конце рабочего дня Адель почти за шиворот поймала его у самой лестницы.
– Заедем-ка ко мне, – предложила, как ни в чем не бывало. Но по коже Дена пробежал неприятный холодок.
– Кхм, конечно, не стоит отказывать, когда тебя приглашает женщина… – Адель, не дослушав, от души хлестнула его шарфом.
– Мозги бы тебе промыть с мылом за такое, и рот заодно.
– Тогда зачем? – недоумевал парень. Как-то незаметно он оказался пристегнутый на заднем сидении, а начальница уже заводила мотор.
– Чистить тебя будем, – бросила она в ответ. – Нахватался вирусов по чужим снам…
Честно говоря, Денис еще ни разу у нее не был. И ожидал увидеть старинные иконы на стенах, пирамиды из царственного нефрита, коллекцию четок со всех уголков мира. И аппарат-биокорректор в углу, эдакое Прокрустово ложе для потерявших хватку сотрудников.
Но ничего этого не обнаружилось, хотя обставлена квартира была со вкусом.
– Чайник поставишь? – попросила Адель. И сама исправилась: ах нет, тебе лучше сейчас не рисковать лишний раз. Сиди уж, сама сделаю.
Иконы все же обнаружились – за стеклянной дверью шкафа, вместе со связками свечей и полотняными мешочками, по-видимому, заполненными травами. Ден несколько раз глубоко вдохнул сладковатый аромат. Сколько себя помнил, отец мотался по свету со своими экспедициями. Но в те редкие моменты, когда вся семья собиралась вместе, они ездили куда-нибудь на пару дней. И этот медовый запах поля, горьковатый привкус травинки на липких от домашнего варенья губах было ни с чем не сравнить.
– Ваш сын? – Ден указал на единственную фотографию, украшавшую письменный стол. – Сколько ему?
– Почти твой ровесник, чуть постарше, – неохотно отозвалась начальница, разливая чай. – Вишневое варенье будешь?
Конечно, хоть от него потом нещадно дерет горло.
Сейчас, в простом платье и без привычных очков, Адель смотрелась непривычно домашней. И словно бы он где-то ее уже видел, очень давно, без всех этих миссий и договоров…
– Ну, рассказывай.
Про девочку-призрака, что целыми днями зовет поиграть? Интересно, а что будет потом: вызовете санитаров или закажете услуги экзорциста?
Все же он начал рассказывать. Сначала полушутливо, потом на поверхность начали мало-помалу проступать детали: больше собственные воспоминания, которые с каждым появлением гостьи становились будто ярче и жизненней.
Адель слушала молча. Свои украшения она снять не успела. Или не захотела. Взгляд Дена то и дело скользил к ее руке, теребившей блестящее кольцо. Мало-помалу от блеска начали ощутимо болеть и слипаться глаза.
За спиной тикали большие настольные часы под старину, с выкрашенными позолотой латунными завитками и бутонами. Пару раз Ден обернулся, потом сверил стрелки с телефоном. По всему выходило, что время вообще не двигалось в этой квартире, совсем.
– Прямо Парижский сбой какой-то 10, – недовольно подумал он и подозрительно покосился на чай. Неужели начальница решила устроить ему незапланированный сеанс гипнотерапии?
– Вообще-то, нужно было сначала спросить моего согласия…– заплетающимся языком проговорил он из-под одеяла. – Скажите… А мы с вами точно до работы нигде не встречались?