Колонистка Бет (СИ)
— У меня нет больше оружия. — отвечает Бетани: — да и то было скорее отрыжкой паранойи людей, принимающих решения. Для чего тут может оружие пригодится?
— Хорошо. — кивает Мишель: — ты же видела всех, кто на станции, да? Я, Дмитрий, Сергей Владимирович, эта синий чулок и тиран Драммер, педант Билли и озабоченный Ли. Еще двое в капсулах гибернации — это Нэш и Роуз. Лиам умер. Все. Больше никого тут нет.
— Да, я поняла. — Бетани отступает на шаг и осматривает работу. Они закончили. Через полчаса будет откачана атмосфера по всей станции. На два часа. В течении этого времени — дополнительная взаимная обработка и стерилизация. Протокол «Лесной Пожар» — это вам не шуточки. Когда прибудут спасатели — то вокруг них разобьют целый лагерь, никто никого не выпустит в Джексонвилл, по крайней мере пока не убедятся, что они не представляют угрозы для колонии. Бетани чувствует легкую досаду на то, что руководитель миссии принял решение пригласить ее на станцию, даже зная, что они — на подозрении. Металлические бляшки на теле у членов экспедиции уже были к тому моменту, как она шагнула в шлюз станции. Конечно, с момента как она узнала о протоколе — она находится в скафе, закрыв шлем и будучи совершенно автономной, но… она все равно могла заразиться. Иммунитет колонистов по сравнению с землянами был заметно слабей, потому все прибывающие с Земли или с других поселений выдерживали недельный карантин, однако пока никаких инцидентов с заболеваниями не было. До сих пор. Бетани понимала, что действия руководителя миссии можно трактовать как прямую угрозу жизни человека, пренебрежение своими обязанностями и халатность.
Тем более ей непонятна была концепция «взять заложника». Они что, действительно полагали, что в Джексонвилле, узнав, что тут что-то непонятное с сотрудниками станции творится — попросту над ними термоядерный заряд взорвут⁈ Что за чушь. Будь она с ними или нет — на решения руководителей службы спасения Джексонвиля это не отразится, всех спасут. По крайней мере — попытаются. В службе спасения служат самые лучшие люди из всех колонистов. В свое время она и сама подавала заявку, но ей отказали — возрастом не вышла. Сказали, что только с семи тысяч солов можно. Досадно, конечно, но не в том дело. Дело в том, что спасатели никогда никого не оставят без помощи. «Лесной Пожар»? Ну и что — они накроют все куполом, изолируют место работ, будут действовать через ботов на удаленном управлении, но все равно всех спасут. А потом ученые колонии найдут лекарство, обязательно найдут.
— Ну так вот. — Мишель некоторое время колеблется, потом все же решается и вздыхает: — в общем, если ты на станции или рядом с ней увидишь кого-то не принадлежащего к составу членов миссии — не пугайся. И не пробуй его убить, пожалуйста. По крайней мере сразу.
— Конечно не буду. — отвечает Бетани: — если я увижу кого-то не из состава сотрудников станции — это скорей всего будут спасатели.
— Нет. Если это не спасатели и не мы. Все равно не пугайся. То есть… пугаться ты, конечно, можешь, это естественная реакция. — сбивчиво говорит Мишель: — все пугаются с первого раза. Это… нормально. Только не стреляй. Ах, да, тебе же нечем. Но ты сильная и у тебя скаф 5-й степени защиты, я слышала, что в таких и оружия не надо, ты голову просто руками кому угодно открутишь.
— Ты говоришь загадками. — поворачивает к ней голову Бетани: — кого я могу встретить на станции или рядом с ней, если это будут не спасатели и не вы? У вас есть дополнительный состав, люди, которых вы мне не представили? Так скиньте список мне на передатчик, я хоть знать буду. Или это секретно?
— Нет. — отвечает Мишель и загадочно добавляет: — увидишь. Все, мы тут закончили.
— Я… не поняла. — шелестит в наушниках голос Алисы: — о чем это она? Кого мы можем тут встретить? Может все-таки за винтовкой сходить?
Бетани переключает канал. Смотрит вслед Мишель, которая уходит по коридору и несет в правой руке кейс с инструментами.
— Я тоже не поняла. — признается она Алисе: — кажется, что у них повреждены когнитивные функции мозга. Наверное, они испытывают галлюцинации.
— Скажи проще — они с ума все тут посходили. — говорит Алиса: — знаешь как мне страшно? Я даже поесть забыла. А у меня в холодильнике есть ингредиенты для буррито… пойду чаю соображу что ли… ой!
— Что такое? — быстро реагирует Бетани: — что случилось? Звонок из Джексонвиля? Твои девчонки пришли? Связь вернулась?
— На аварийной частоте передача! Я время от времени проверяла и вот… — Алиса переключает канал и Бетани слышит обеспокоенный мужской голос.
— … спасательный отряд «Красный Три». Если вы слышите нас, пожалуйста ответьте. Бетани Стоун, личный номер пятьсот сорок два триста четыре — пожалуйста ответьте! Квантовая связь в районе заблокирована, предлагаю вам включить аварийный маячок и перевести его в режим непрерывного вещания… Повторяю, здесь спасательный отряд «Красный Три». Если вы слышите нас, пожалуйста ответьте.
— Они тут! — вскидывается Бетани: — нужно их предупредить, чтобы не вздумали к станции приближаться! Наверное, завалы разбирают, сейчас, секундочку… — она откидывает защитную панель с экрана управления на предплечье левой руки и включает аварийный коротковолновый маяк, переводя его в режим непрерывного вещания.
— … пожалуйста ответьте. Бетани Стоун, личный номер… О! Есть контакт! — голос в эфире оживился: — Бет! Ты молодец! Мы слышим твой маячок! Так… да, я вижу, где ты находишься. У нас впереди метров тридцать завала, очень прочная порода, но я думаю, что через часа четыре выйдем к тебе. Пожалуйста не подходи к завалу, будем работать плазменными резаками, времени разбирать все аккуратно нет. Во избежание травм — держись подальше. К сожалению, работать зарядами тут невозможно, есть риск обрушить свод пещеры, так что придется тебе подождать. Судя по телеметрии, с энергоячейкой у тебя все в порядке, значит кислорода хватит. Теперь слушай внимательно — настрой аварийный маячок, переведи его в режим вещания по квантовой связи. Да, квантовая связь недоступна, но тогда твой коротковолновый маячок будет передавать данные с микрофона, мы сможем отследить колебания по непрерывному вещанию… если ты введешь код Браво Эхо четыре три ноль. Повторяю инструкцию…
Бетани переключает аварийный маячок, вводит код доступа и сглатывает, чувствуя легкое волнение.
— «Красный Три». Здесь Бетани Стоун. Меня слышно? — говорит она, чувствуя что во рту пересыхает. Сглатывает еще раз, закашливается.
— «Красный Три». Здесь Бетани Стоун. Как слышно? Я… — она думает, что добавить.
— Бет! Слышим тебя отчетливо и громко! Отлично! У нас есть связь! — слышит она в канале связи и испытывает невероятное облегчение. Как будто гора с плеч свалилась. Все это время отсутствие связи давило на нее исподволь… как будто она одна во всем мире. И это было непривычно. Она — колонистка Джексонвиля, рядом с ней и за ее плечом всегда стояли другие люди, дома она практически никогда не оставалась одна. Как же здорово услышать наконец знакомый голос!
— «Красный Три». — говорит она в микрофон: — я так рада вас слышать! Здесь внизу — чрезвычайная ситуация. Протокол «Лесной Пожар». Ни в коем случае не спускайте вниз человеческий персонал, рекомендую работать ботами через удаленный доступ.
— Бет. Пожалуйста доложи ситуацию и свой статус. — голос становится серьезней.
— Нахожусь в обширной пещере, несколько уровней, большие пространства. В одном из залов построена научно-исследовательская станция, с персоналом в количестве девяти человек. Один из сотрудников погиб, двое других находятся в тяжелом состоянии в гибернационых камерах. У остальных сотрудников признаки неизвестной болезни. Я нахожусь на станции, моя биологическая составляющая скомпрометирована пребыванием в одном помещении с зараженными. Как поняли, Красный Три?
— Вас понял. Как ты себя чувствуешь, Бет? — голос озабочен.
— Удовлетворительно. Признаков заболевания нет, был проведен самоосмотр, а также диагностика средствами скафа. Пока все показатели в норме.